夏威夷拥有全美最长的预期寿命——这一引以为傲的成就，如今却被医生们指出正演变成一项紧迫挑战。
随着本州人口老龄化速度远超全国平均水平，医生们表示，现有的医疗体系结构无法满足日益增长的老年护理需求，导致长者预约就诊需漫长等待，医生们也因不堪重负的工作量而疲于奔命。
“我们65岁以上人口比例更高，同时还有大量‘超高龄长者’——即80岁、90岁乃至更年长的群体，”夏威夷大学约翰·A·伯恩斯医学院老年医学科主任Kamal Masaki指出，“我们的老龄人口增长率高于全国平均水平……未来几十年，夏威夷的老龄化趋势将持续加速。”
Masaki同时强调，本州在老年照护的几乎所有环节都面临人力短缺。
“不仅是医生，”她解释道，“还包括护士、执业护师、社工、药剂师——乃至认证护理助理等一线人员。整个服务于老年患者的医护队伍都严重不足。”
《2025年夏威夷医生人力报告》显示，本州老年医学专家数量可能已超过需求，全州预计需32.4个全职老年科医生岗位，而实际供给达46.7人。以欧胡岛为例，需求为22.8人，供给却高达40.9人。
但一线医生指出，这些数字并未反映患者的真实处境。
Masaki认为，该估算过度依赖全国性模型，未能体现本州独特的人口趋势。
“老年医学是全美严重短缺的专业领域，”她补充道，随着老年科医生逐年减少而人口持续老化，短缺问题预计将加剧。
即使在欧胡岛，患者也常需等待数月才能预约就诊。
“老年科医生数量根本跟不上需求，”她坦言。
本州培养专业人才的核心举措之一是伯恩斯医学院的老年医学培训项目，该项目规模位居全美前列。
该项目每年提供7个资助培训名额，过去十年近半数毕业生选择留在夏威夷或太平洋地区执业。
即便如此，人力短缺依然严峻——尤其在欧胡岛以外地区。
例如夏威夷大岛仅有3位执业老年科医生，考艾岛有3位，茂宜岛目前则为零。
服务于大岛的医生Kaimana Kalei出生于希洛，现于退伍军人事务诊所工作。因曾照料祖母的经历，他选择了老年医学。
“我想回馈社区，”他说，“在我们的文化中，照顾长者至关重要。”
但需求远超负荷。Kalei目前负责约900名患者，其中过半是长者。
尽管专攻老年医学，他主要承担着初级保健医生的职责。
他表示，若该专业得不到加强，重担将持续压在初级保健医生肩上。
“如果不优先发展老年医学，压力只会转移到初级保健医生身上，”Kalei说，“这意味着更高的职业倦怠率、更重的医护负担，以及医疗体系承受更大压力。”
Masaki强调，长者照护需要老年科专家与初级保健医生协同合作。老年科医生接受过特殊培训，能处理长者复杂的医疗与社会需求。若缺乏这类支持，初级保健医生可能既无时间也无专业能力应对这些复杂情况。
病情复杂的患者
老年诊疗往往需要比常规门诊更多的时间。
老年患者常患多种慢性病，用药清单冗长，家庭或照护情况复杂。
“这些患者病情复杂得多——可能罹患十种疾病，服用三十种药物，”皇后健康系统老年科医生、培训项目主任Aida Wen表示，“诊疗评估耗时更长，需更细致的工作。要打电话沟通、转诊协调、申请各类检查许可。”
一次诊疗常需协调多位专科医生及家属。
“这是唯一‘做得越多、回报越少’的专科，”Wen感叹道。
由于医疗偿付体系通常按量而非按耗时计酬，老年科成为收入最低的专科之一——这使许多年轻医生望而却步。
为破除这一障碍，Nohara-Abaya贷款偿还与奖学金项目为攻读老年医学的医生提供5万美元资助。
受益者Kalei和Kiana Choo Loy表示，这项支持帮助他们投身老年照护事业。
现任斯特劳布医疗中心老年科顾问的Choo Loy，仍背负超过20万美元学贷。
她坦言求职不易，因为相关岗位稀少。
“现有体系并未真正资助老年科医生，”她说。
Choo Loy认为夏威夷需加大对老年医学的投入。她指出，通过预防并发症和住院，发展该专科最终可为医疗体系节省数百万美元。但现实是，老年科医生稀缺导致会诊等待期长达数月。在某些情况下，长者甚至需等待半年才能就诊——鉴于老年人健康状况可能急速变化，这种延误非常危险。
失智症病例攀升
随着失智症病例增加，对专科护理的需求也在增长。
阿尔茨海默病协会数据显示，夏威夷约有3.1万人罹患阿尔茨海默病或其他类型失智症。
夏威夷太平洋神经科学中心创始人、州老龄化事务办公室成员Kore Liow指出，阿尔茨海默病已是美国第六大死因，且是尚无治愈方法的主要死因之一。
目前全美约600万人患有阿尔茨海默病，约三分之一的老年人最终会因该病或相关失智症去世。
“实际上它比前列腺癌与乳腺癌患者总和更常见，”Liow说。
该疾病还带来巨额经济负担。
他表示，医疗补助计划为阿尔茨海默病患者支出的费用，约是无病者的16倍。
病例激增现象——常被称为“银色海啸”——主要驱动力正是人口老龄化。
夏威夷研究人员也正参与新疗法的研发。
Liow透露，本州医生近日为一位患者首次注射了实验性药物“trontinemab”。该药采用“脑部穿梭”技术，旨在减轻现有疗法的副作用。
夏威夷是全美约35个参与该研究的地点之一。
“在夏威夷持续开展研究至关重要，”Liow强调。
他补充说，阿尔茨海默病影响所有族群，但研究显示夏威夷原住民和太平洋岛民社区患病率略高——且因医疗障碍，这些群体往往确诊更晚。
应对老龄化
为应对本州老龄化趋势，伯恩斯医学院的教育工作者正通过“太平洋岛屿老年医学人力提升计划”，与数十家机构合作。
该计划培训护理、药学、社工、公共卫生等多领域学生，同时联合诊所及社区组织推动“老年友好型”医疗体系建设。
其核心聚焦老年照护四大要素：患者核心诉求、用药管理、行动能力及心智认知健康。
超过50家机构参与合作，包括阿尔茨海默病协会和美国退休人员协会等组织。
学生被安排到乡村诊所和社区健康中心实习，以期鼓励他们前往周边岛屿执业。
医生们指出，拓展老年医疗服务需要长期投入，以及医疗体系价值评估方式的转变。
“聘用老年科医生的医疗体系必须认清，这不会成为盈利项目，”Masaki直言。
但她同时表示，完善的老年照护能减少住院、降低并发症，帮助长者维持更长时间的自理能力——长远来看反而为医疗体系节约资金。
对Choo Loy而言，这个问题最终关乎如何守护夏威夷的长者。
“我们的长辈理应得到所需的时间与关怀，”她说，“体系必须支持那些努力提供照护的人。”
