据四名了解内情但无权公开讨论此事的人士透露，周四，美国国防部在德克萨斯州埃尔帕索附近的一个边境小镇，使用高能激光击落了一架属于国土安全部的无人机。此举导致美国联邦航空管理局（FAA）紧急关闭了附近空域。
这次打击令人震惊地联想起本月早些时候在埃尔帕索附近发生的类似事件。当时，美国海关和边境保护局的官员，使用从军方借来的相同技术打击毒品走私，向一个他们认为是无人机、但后来证实是金属气球的物体发射了高能激光。FAA也曾短暂关闭空域。
在这两起事件中，激光的使用均未获得FAA批准，许多航空安全专家坚称这违反了法律。最新的击落事件引发了民主党议员的警觉，并势必加剧对政府强力部门在敏感空域使用激光问题上似乎存在的沟通不畅的审查。
一位不愿具名的五角大楼官员在讨论对此事的调查时表示，一份初步内部报告称，海关和边境保护局没有通知国防部它在该区域放飞了无人机，因此对军方而言，这是一个身份不明的无人机。
尽管存在严重分歧，涉事机构周四晚间仍试图展现统一战线，发布了一份联合声明，声称正在“以前所未有的方式共同努力”。
声明写道：“据报道，此次交战发生在国防部运用反无人机系统权限，以应对在军事空域内运行的、看似具有威胁的无人机系统之时。”声明补充说，五角大楼、FAA以及海关和边境保护局“将继续努力加强合作与沟通，以防止未来发生此类事件。”
周四傍晚早些时候，FAA对无人机被击落事件作出回应，以“特殊安全原因”为由，禁止飞机在德克萨斯州汉考克堡（埃尔帕索东南约55英里处的一个边境小镇）上空低于18,000英尺的任何高度飞行。
五角大楼和国土安全部已将高能激光视为打击墨西哥贩毒集团毒品走私的一种高效且经济实惠的工具。去年，国土安全部一位反无人机官员向国会表示，2024年上半年，敌对执法组织的无人机在边境500米范围内飞行了约27,000架次。
目前尚不清楚周四向国土安全部无人机开火的操作员是否认为他们瞄准的是属于贩毒集团的无人机，或者该无人机是否看似源自墨西哥。汉考克堡是美墨边境上一个居民稀少的城镇。
FAA在周四晚些时候的一份声明中表示，其最新的飞行限制是该区域现有限制的扩展，预计不会影响商业航班。
宣布该限制的FAA通告有效期至六月下旬，不过，如果FAA和五角大楼就能否沿美墨边境安全部署此类高能激光的问题达成协议（双方在此问题上一直争执不休），限制有可能提前解除。
本月，在海关和边境保护局官员使用五角大楼的武器击落一个气球后，FAA宣布将对埃尔帕索上空的空域实施为期10天的类似关闭，但几小时后在白宫的压力下取消了限制，扰乱了旅行并震惊了地方当局。
此后数周，围绕相关法律爆发了激烈辩论，这些法律规定了FAA和交通部在何时以及如何必须被纳入其他机构部署高能激光作为反无人机行动一部分的决策过程。
法律规定，如果（击落无人机的）手段可能影响航空安全、民用航空和航空航天运营，国防部在推出使无人机失效或摧毁无人机的计划前，“应与”交通部和FAA的负责人“协调”。国会最近补充规定，如果识别出此类潜在危险，国防部必须与交通部合作“以减轻不利影响”。
根据法律另一章节，国土安全部也须遵守类似的协调要求。
周四，五角大楼官员马克·R·迪特尔夫森受到议员质询，要求解释为何国防部本月不顾FAA反对，允许在埃尔帕索空域发射高能激光。在一次审议其担任负责国土防御和美洲安全事务的助理国防部长提名的听证会上，他多次被问及这些激光的使用问题。
迪特尔夫森说：“国防部始终关心安全，我们希望保卫这个国家和美国人民，我们绝不想做任何不安全的事情。”
他补充说，根据管辖该地区布利斯堡陆军基地的相关权限，法定要求“是与FAA协调，并不需要FAA的批准。”
“但我可以向你们保证，”他接着说，“最重要的是，这个系统非常安全。”片刻之后，他补充道：“我们继续共同努力。”
但一些人认为他的解释缺乏说服力。
一直在质询他的罗德岛州民主党参议员杰克·里德回应道：“协调失败了。”
周四晚间，三个负责监督航空和国土安全事务的委员会中的资深民主党人发表联合声明，对五角大楼击落属于美国政府另一部门的无人机这一消息表示愤慨。
华盛顿州的众议员里克·拉森、印第安纳州的众议员安德烈·卡森以及密西西比州的众议员本尼·G·汤普森在联合声明中表示：“我们感到震惊（直译：头要炸了）。”他们呼吁关注一项旨在培训反无人机操作员并改善五角大楼、国土安全部和FAA之间协调的拟议立法。
伊利诺伊州参议员、参议院航空小组委员会首席民主党成员塔米·达克沃斯在一份声明中表示，她将要求国防部、国土安全部和交通部的监察长开始对这两起导致FAA关闭埃尔帕索和汉考克堡附近空域的高能激光事件进行联合调查。
她说：“特朗普政府的无能继续在我们的天空制造混乱，”并补充道：“情况令人震惊，需要进行彻底、独立的调查。”
