【编者按】在美国中西部，一座名为华沙的小镇正上演着传统工业与未来科技的交汇传奇。这里曾是印刷巨头当纳利的荣耀之地，承载着几代人的生计与梦想。随着时代变迁，工厂关闭，小镇面临转型阵痛。然而，故事并未终结——新兴电动汽车品牌Slate Auto悄然入驻，将废弃厂房改造为智能生产线，承诺带来2000个就业岗位，重现昔日繁荣。这不仅是一次产业升级，更是一场关于社区韧性、人才传承与创新精神的生动实践。从油墨芬芳到电动马达的嗡鸣，华沙小镇如何在新旧交替中抓住机遇？让我们一同走进这个“世界骨科之都”的复兴之路。
印第安纳州的华沙镇，仅比R.R.当纳利父子公司印刷厂年长10岁，两者的历史世代交织——这是新来者Slate Auto汽车公司希望复制的传奇。
当纳利是美国中西部的成功典范。20世纪初，该公司已是美国最大的出版社之一，印刷《大英百科全书》、西尔斯·罗巴克公司、JCPenney商品目录、《时代》杂志、《生活》杂志、地图、福特T型车宣传材料和兰登书屋书籍。到20世纪中叶，业务蓬勃发展并扩张，在华沙建有一座140万平方英尺的工厂。
华沙位于美国30号公路沿线，距韦恩堡、南本德和瓦尔帕莱索等城市约一小时车程，地处美国中部心脏地带。
如今，该镇人口约1.6万，是1970年代居民数量的两倍。华沙的人口依赖于美国工业。这里不仅是当纳利工厂的所在地，也是“世界骨科之都”，更是第一家骨科器械制造商德普伊制造公司的故乡。在鼎盛时期，被当地人称为“当纳利”的工厂雇佣了约2000人，占该地区人口的很大一部分。
“我今天能在这里，是因为我父亲有机会在那里工作了38年。我哥哥生前也在那里工作了近30年，”华沙市长杰夫·格罗斯告诉《新闻周刊》。
2016年，当纳利的华沙印刷业务被出售给LSC通信公司。到2020年，该公司申请破产，并被私募股权公司阿特拉斯控股收购。三年后，公司决定关闭华沙工厂，导致所有525名工人失业。
然而，与许多遭遇类似命运并因此衰落的城镇不同，华沙找到了一个21世纪的解决方案，以保持活力并继续作为制造业中心蓬勃发展。
2024年，就在格罗斯当选市长后，一家密尔沃基投资公司受委托准备出售这座被封存的工厂场地。工作正在进行时，一场火灾爆发了。格罗斯记得火灾后查看现场时心想：“谁会愿意来这里？”
答案来自一位距离华沙约一小时车程的小镇女性。2024年，Slate Auto正处于隐形模式。其首席执行官克里斯·巴尔曼往返于密歇根州特洛伊和加利福尼亚州长滩之间，致力于从零开始创建美国下一家新汽车制造商。
“我在印第安纳州的一个农场长大。我是第五代，我的家人仍然拥有这个农场。从那里，我去了普渡大学，成为一名工程师，”巴尔曼告诉《新闻周刊》。
当公司考虑向公众亮相时，团队知道，如果要保持2026年底的车辆生产时间表，选址的时间已经不多了。“我们想找一个棕色地块。我们希望重新工业化，”巴尔曼解释道。
当她参观这个场地时，很明显需要做很多工作。
“当我们第一次考虑这里时，它是一个关闭的印刷厂。大型印刷机。墨水罐。它们仍然留在设施里，”巴尔曼说。
为汽车制造厂找到合适的地点不仅仅需要空间。社区需要愿意并且能够在那里工作。而Slate希望成为其入驻社区的积极参与者。
“印第安纳州距离我们的许多供应商都很近。从物流角度来看，这有助于我们提高效率。设施的规模、现有基础设施、铁路通道、电力和公用事业都很好地满足了我们的需求，”巴尔曼说。
在华沙社区努力吸引Slate时，这些优点甚至更多都被提及。“当我们还在缩小选择范围时，他们主动找到我们，真正谈论华沙的优势。社区的领导层站出来向我们展示他们将作为合作伙伴支持我们。这不是空洞的承诺，”这位首席执行官继续说道。
“在我们与他们的第一次会议中，他们已经在为将来入驻该地的公司制定满足未来需求的计划。他们分享了他们在住房开发方面积极进行的工作，以确保为所需的劳动力提供足够的住房。他们还考虑了道路基础设施。”
“从第一天起，这就是一种合作伙伴关系，他们表示欢迎，并希望展示他们正在积极做什么，以便为我们取得成功做好准备。”
一旦全面运营，Slate在华沙的业务将雇佣2000人，使员工数量恢复到接近当纳利鼎盛时期的水平，将尖端电动汽车技术与美国小镇的经济稳定相结合。
目前，公司依靠较少的员工，根据需求改造场地，并制造将于今年晚些时候上市的纯电动卡车原型。
为实现这一目标，Slate依赖一些华沙居民，包括那些与该场地有长期联系的人。“我们很幸运能够聘请社区中的优秀人才加入Slate——甚至在我们还处于隐形模式时。他们中的许多人以前在工厂工作过。唐·斯通伯纳在工厂工作了总共41年（先后服务于R.R.当纳利和Slate），对我们来说是一笔惊人的财富。他现在是我们的设施主管，可以在我们进行翻新时指出我们需要知道的秘密，”巴尔曼说。
这位首席执行官提供了翻新进展的最新情况，她说：“我们正在移除墨水罐，移动印刷机，拆除墙壁。混凝土楼层已经浇筑。机器人正在运入并安装。你可以开始看到它正在变成一个汽车制造厂。”
“今天，我们正在完成最后的混凝土浇筑。我们正在为机器人布线电气系统，并安装更多机器人。改造办公室空间，使其从80年代风格适应我们现代的办公需求——不是全面翻新，而是使其功能化。到夏天，我们将开始制造试产车辆。下一阶段的原型车将下线。这将持续到秋季。到年底，我们将开始发货车辆。我们将增加更多员工，并在2027年达到满负荷生产。”
印第安纳州共和党参议员托德·扬告诉《新闻周刊》：“印第安纳州拥有悠久的汽车创新历史，我对Slate Auto在华沙近4亿美元的投资感到兴奋。Slate决定在印第安纳州投资，证明了印第安纳州先进的制造能力和熟练的劳动力……我们期待这笔投资对大华沙地区的影响以及它将为我们州带来的新机遇。”
