华盛顿消息 >> 特朗普政府本月向各州释放信号，正考虑对失业保险制度进行改革。这一每周向失业美国人发放补助的体系，其未来走向已引发部分地方官员和劳工专家的警惕。
尽管白宫未公开透露其全面改革计划，但已暗示将重点打击欺诈行为。这与特朗普总统近期在全政府范围内严查纳税人资金被盗用的行动相呼应，不过截至目前，其措施主要针对民主党主政的州。
据《纽约时报》获取的信件副本显示，本月初，特朗普政府邀请各州劳工部门负责人于三月赴华盛顿举行为期两天的会议，旨在“推动失业保险现代化改革”。邀请函中寻求各州协助“落实新愿景”并“重塑该计划”，但未提供更多细节。
与此同时，劳工部加强了对各州执行的联邦失业援助计划的监管。上周，该部门特别点名加利福尼亚州进行严格审查，声称将派遣“突击小组”协助调查当地欺诈行为。
一位要求匿名讨论未公开计划的白宫官员表示，三月会议的重点主要是改进经济数据收集，但未具体说明政府目标。该官员称，政府还在研究验证每周援助申请人身份的新方法，以协助劳工部发现和防止福利欺诈。
白宫补充说明，部分工作与在加州开展的新反欺诈行动无关。政府此前曾批评加州存在管理不善问题。
联邦数据显示，加州的错误支付率确实高于全国基准线，且该州与许多地区一样，在新冠疫情期间因欺诈蒙受重大损失。当时诈骗者利用联邦慷慨援助，全国可能损失超千亿美元。
然而白宫的推进方式引发专家质疑特朗普的动机，特别是考虑到他过往常以欺诈和浪费为由，叫停其反对的支出项目，包括针对加州等民主党主政州的数十亿美元儿童保育和健康计划。预计特朗普将在周二的国情咨文演讲中阐述对欺诈问题的总体关切。
美国社会保险研究院高级研究员米歇尔·埃弗莫尔指出，自特朗普首个任期以来，“似乎存在解决失业福利欺诈问题的诚意努力”，但“某些角度令人感到不安，尤其是他们谈论加州的方式”。她担心新的联邦调查可能成为政府“针对特定社群而非特定罪犯的借口”。
对许多政策制定者而言，失业保险存在巨大改进空间，包括经济动荡时期的运作模式及覆盖人群。疫情期间，该系统承受的巨大压力暴露无遗：海量失业申请导致多州沿用数十年的计算机系统崩溃。
这种混乱引发严重问题，包括救济金发放延迟，同时为国内外犯罪组织打开欺诈之门。涉案金额如此巨大，以致多届联邦政府持续追查。据劳工部监察机构6月报告，已就疫情相关失业福利欺诈展开超20.9万项调查，本月最新警告称，各州疫情期间发放的未使用银行卡中仍存约10亿美元未动用失业福利。
保守派组织美国行动论坛主席道格拉斯·霍尔茨-埃肯认为，这些进展凸显失业保险在福利现代化及发放方式上“仍需大量改进”。他肯定特朗普政府可能“做出实质贡献”，但也指出总统常倾向于将监管政治化，尤其试图“打压民主党主政的州”。
特朗普在第二任期初即签署行政令，授权联邦政府收集各州失业救济领取者的机密数据，为全面改革铺路。劳工部随后于秋季提出新规，并与数州合作开发全国性失业计划网络门户。据匿名官员透露，今年启动的试点项目将在选定州处理部分福利申请及身份验证工作。
政府行动直指现实痛点：可靠联邦数据匮乏阻碍监管，部分州技术升级持续滞后。但该策略仍引发援助支持团体担忧。部分原因在于政府效率部去年声称幼儿与死者领取失业支票，后遭专家驳斥。批评者亦警示特朗普计划可能带来的隐私安全风险，移民权益团体担忧其真实目的是收集大规模驱逐所需信息。
去年12月明尼苏达州曝出数十亿美元欺诈网络后，此事再获关注。特朗普由此加强推动联邦支出管控，重点关注加州等由政治对手主政的州。他在社交媒体称：“纽瑟姆州长治下的加州比明尼苏达更腐败？加州欺诈调查已启动。”
加州审计部门承认，疫情初期该州失业保险计划确实难以防范欺诈。州就业发展部发言人加雷思·莱西表示，已追回约60亿美元欺诈损失（总额约200亿），并启用新安全工具防范未来滥用。
但特朗普政府认为改进力度不足，本月指责加州管理失当，承诺派遣联邦官员监控其失业福利发放。劳工部除提及欺诈问题外，更引用该州约12%的错误支付率作为管理不善的证据。该数据包含符合条件者领取金额过多或过少的情况。
劳工部长洛里·查韦斯-德雷默声明称：“将彻查加州失业保险计划的财务问题及潜在欺诈。上届政府对失败的劳工计划视而不见：现在到此为止。”去年该部曾向明尼苏达州派遣类似团队。高错误支付率问题同样存在于佛罗里达、伊利诺伊、佐治亚、肯塔基等两党主政的州。联邦政府提醒其数据本身不够精确，各州情况难以直接比较。
劳工部私下向加州传递的信号显示，其审查范围可能更广。失业保险办公室管理员米歇尔·毕比在本月信件中告知各州“将加强监管参与”，附件表格显示截至12月已有14个未具名州符合“强化参与”标准。
查韦斯-德雷默承诺派遣的突击小组，似乎借鉴了拜登政府时期的“老虎小组”模式——当时劳工部为协助各州升级防欺诈计算机系统设立该机制。全国就业法律项目经济安全高级主任安德鲁·施泰特纳表示，难以评估政府当前失业保险改革的目标。他指出，政府“火药味十足的新闻稿”掩盖了其有时只是进行“常规”项目监管的事实，这种政治化倾向可能削弱白宫善意的改革努力。
施泰特纳总结道：“政治化只会降低政策实效。”
