编者按：在能源转型的浪潮中，核能技术正迎来一场静默的革命。近日，美国核管理委员会（NRC）近十年来首次批准建设新型核反应堆，标志着核能创新迈出关键一步。由比尔·盖茨创立、英伟达支持的TerraPower公司，将在怀俄明州一座老化的燃煤电厂旁，建造采用熔融钠冷却技术的Natrium反应堆。这不仅是一次技术突破，更是应对数据中心用电激增、平衡可再生能源波动的战略布局。尽管核能仍面临成本与时间的挑战，但资本的热捧与政策的松动，似乎正在为核能的复兴铺路。这场能源变革将如何重塑未来？让我们一同关注。
美国核管理委员会（NRC）本周批准了TerraPower公司在怀俄明州一座老化的燃煤电厂旁建造新型核反应堆。
这是近十年来NRC首次颁发此类许可。这家由比尔·盖茨于2015年创立、并获英伟达支持的初创公司，一直与GE Vernova Hitachi合作设计其Natrium反应堆。最终建成的电厂装机容量为345兆瓦，比现代大型反应堆小约三分之二，但比其他初创公司青睐的许多小型模块化反应堆设计大数倍。
Natrium与其他反应堆的不同之处不仅在于规模，还在于设计细节。过去50年建造的大多数核反应堆都采用水冷却，而Natrium使用熔融钠冷却，TerraPower称这种方式更安全。这是40多年来NRC首次批准不使用常规水冷却的商业反应堆。
该反应堆将运行于过量熔融钠环境中，这些钠储存在大型绝缘罐中。这使得在电力需求低时，原子能继续裂变，热钠将能量储存起来，可用于填补风能和太阳能输出的任何间歇期。由于核电厂在接近满负荷运行时效率最高，将多余能量以热能形式储存应有助于降低发电成本。
NRC的批准之所以引人注目，是因为TerraPower遵循了长期建立的许可程序，获得了在私有土地上建设的许可。能源部最近放宽了安全规定，但这些规定仅适用于该机构拥有的土地。
TerraPower是近半打获得科技公司或其创始人支持的核能初创公司之一。随着数据中心用电需求的增长，特朗普政府面临增加发电能力的压力，包括建造新的核反应堆。
投资者已经注意到这两种趋势，近几个月来，他们向核能初创公司投入了远超10亿美元的资金。根据PitchBook的数据，仅TerraPower就筹集了总计17亿美元，其中包括6月完成的6.5亿美元融资轮。
尽管势头强劲，核能仍面临一场艰苦的战斗。迄今为止，核能一直是最昂贵的新发电形式之一。部分原因是大型电厂的成本超支，但也反映了太阳能、风能和电池多年来在降低成本方面取得的巨大进步。
核能初创公司希望利用大规模制造来控制资本支出，但这一理论尚未得到证实。虽然制造有助于降低成本，但往往至少需要十年时间才能实现节约。
