莱克星顿——几个世纪以来，这座城镇历史中心区的最高点之一一直是钟楼山，那里长久矗立着一座仿古木制钟楼，当年独立战争的第一枪正是在其钟声中打响。
很快，钟楼旁或将迎来一位几乎同样高的现代邻居：一栋四层高的综合开发项目，内含超过50套新住宅。
新建筑仍需获得包括镇历史街区委员会在内的多个市政委员会批准。但如果一切按计划进行，它将为这栋建筑的落成铺平道路。对许多人而言，这栋楼象征着变革正突然席卷这个社区——一个其身份认同与250年前的历史事件及其保护紧密相连的地方。
未来几年，莱克星顿计划新增约1600套新公寓和共管公寓，将这个几十年来鲜有建设、拥有3.5万人口的社区，转变为该州新的住房建设热潮区。
所有这些新住宅，都是莱克星顿于2023年根据州《MBTA社区法案》通过的一项雄心勃勃计划的结果。尽管其他城镇还在酝酿抵制，富裕且倾向自由的莱克星顿却成为首个依据该法律通过新分区规则的地方——允许在城镇关键区域建造高密度建筑——并因此赢得了倡导者、州政府官员的赞誉，甚至《纽约客》杂志也刊发了一篇热情洋溢的文章。
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但如此迅猛的增长现实，嗯，相当复杂。
曾经热情高涨的居民们，如今正在努力应对帮助本州走出严重住房短缺困境所意味的一切。人们担心学校会过度拥挤，道路会不堪重负。在镇上珍贵的历史街区建造新公寓的前景，尤其让一些人感到不安。去年，镇民大会投票决定缩减《MBTA社区法案》的分区范围，使得新项目推进速度骤减，近乎停滞。
“我完全赞成我们在解决州住房问题上尽自己的一份力，”规划委员会成员蒂娜·麦克布莱德说，她曾协助领导了这次缩减行动。“事物和地方总会变化，这可能是件好事。但增长过度也确实存在。”
自20世纪80年代以来，艾伦·莱文一直住在里德街的一栋小房子里。他熟悉莱克星顿的每个角落。在最近一次驾车穿过小镇时，他能指出每一块计划重新开发的地块。
他经过贝德福德街上的两栋低矮商业楼（就在他牙医诊所旁边），那里很快将变成25套公寓。几个街区外，一栋被停车场环绕的旧独栋住宅将变成七套共管公寓。距离莱克星顿中心几分钟车程、交通流量很小的办公园区将被拆除，取而代之的是近300套公寓。而在哈特韦尔大道低层办公园区中，一栋将容纳300多套公寓的建筑已经搭起了木结构框架。
“莱克星顿正在改变，”莱文说。“这一切发生得太快了。”
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舞台在2023年春天就已搭好。当时，官员和知名居民推动了一项计划，将对227英亩土地（包括莱克星顿中心部分区域和128号公路附近的旧办公楼）进行重新分区，允许建筑高度最高达六层，且对密度几乎不加限制。他们估计该计划将在十年内催生400至800套新住房单元，并表示此举将使该镇在应对本州最棘手问题之一上成为进步的领导者。
“这是莱克星顿发挥领导作用的机会，”州前住房和经济发展部长、莱克星顿居民迈克·肯尼利在镇民大会就该计划投票前表示。“这不正是我们想做的吗？”
镇民大会以超过60%的赞成票通过了该计划。著名气候活动家、前莱克星顿居民比尔·麦吉本在《纽约客》的一篇文章中赞扬了该镇：“马萨诸塞州的一个小镇引领走出住房危机的道路。”州长莫拉·希利也发来了个人祝贺。
但莱克星顿低估了其开发需求的程度。大大小小的开发商纷纷提出方案，瞄准了利用率低的停车场和关键角落地块，而新计划意味着这些建筑无需经过特殊审查。这个全州最富裕的郊区之一——去年独栋房屋中位价高达180万美元的地方——突然向开发敞开了大门。
“我们未必预料到市场反应会如此迅速，”规划主任阿比盖尔·麦凯布说。“但分区规划的目的就是为了创造新住房。从这一点来看，它过去是成功的，现在仍然是成功的。”
如今，莱克星顿有超过1600套住房单元正在建设中、已获批准或处于审批流程中，且全部是多单元建筑——这与该地过去以占地广阔的大型独栋住宅为主的格局形成了巨大转变。而在之前的十年里，莱克星顿仅批准了两个多户住宅单元。
四处问问，莱克星顿的大多数人都会说他们愿意帮助马萨诸塞州摆脱住房危机。每个人都认识一些正在为高昂租金而挣扎的人。但当实际项目开始具体化时，人们的感受开始转变。
当贝德福德街89号的共管公寓开发项目提交规划委员会时，居民们感到震惊，担心该项目会破坏社区特色并加剧洪水问题。但由于该项目是根据更宽松的新分区规则提交的，他们对此无能为力。
很快，一场全面推动大幅缩减分区范围的行动展开了。一些居民表示，他们对原计划允许的开发规模存在误解。肯尼利，如今已是州长共和党候选人，改变了对该法律的立场，并在竞选活动中批评希利州长对他曾在贝克政府任职期间协助制定的指导方针的执行力度。
“人们开始看到现实了，”周一刚当选规划委员会委员的镇民大会成员林·詹森说。“我们现在看到的增长是无序的。我们对批准了什么没有任何发言权。”
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新公寓的大量涌入，为去年关于是否花费6.6亿美元建设一所新高中的辩论火上浇油，一些居民担心学校不够大，无法容纳所有新来者。尽管如此，选民还是在12月批准了该计划。
还有其他担忧：莱克星顿的道路能否承受这么多新车？警力能否跟上？这些华丽的新建筑到底是为谁建的？贝德福德街89号最便宜的共管公寓标价120万美元。
去年，詹森协助领导了一项缩减原计划的行动，将《MBTA社区法案》覆盖区域从227英亩减少到90英亩，并收紧了密度和高度限制。镇民大会以164票赞成、9票反对、5票弃权的结果通过了该修正案。
九位反对者之一是莱克星顿最年轻的镇民大会成员库纳尔·博特拉。
这位20岁的年轻人（本月也曾参选规划委员会但未成功）是那些将所有新住房视为好事的群体之一。他表示，是的，这种增长一下子要消化很多，但莱克星顿之前的策略只会把价格推高到让人无法承受。新住房实际上可能对莱克星顿中心这样的地方有益，尽管历史底蕴深厚，但那里也有一条四车道公路、大片停车场以及租户频繁更换的小型商业建筑。
他说，更多的住房意味着更多的顾客，也会给像他这样的人更多机会留在这个他们长大的小镇生活并建设家园。对他个人而言，他看到了自己在这个小镇的未来，也许就在哈特韦尔大道那个大型项目的一间开间公寓里。
“当然，我们希望以审慎的态度对待增长，”正在塔夫茨大学就读、目前与父母同住的博特拉说。“与此同时，像莱克星顿这样的地方持续发展和变化也很重要，这样像我这样的人才能住在这里，并为其变得更好贡献力量。”
