【编者按】在信息爆炸、社交网络看似无孔不入的今天，一种深刻的“孤独流行病”却悄然蔓延。我们比以往任何时候都更“在线”，却也可能比任何时候都更疏离。从“独自打保龄”的社会现象，到信任感与亲密友谊的普遍衰退，人际联结的弱化已成为不容忽视的公共健康议题。这不仅是美国社会的镜像，也映照出全球现代化进程中共同面临的情感困境。当传统的社区纽带松弛，我们如何在数字时代重建真实、温暖且有支持力的社会连接？下文通过数据与案例，揭示了孤独危机的深度与广度，也让我们看到，在每一个社区里，正有人努力编织新的社会纽带，点亮对抗孤独的微光。这不仅是他人的故事，更是关乎我们每个人的生存状态。
这被称为一种“流行病”，一种孤独与隔离的“流行病”。也就是“独自打保龄”现象。
无论如何命名，它都指向一个事实：从多项指标看，美国人的社会连接正在日益减弱。
最近的民调显示，与近几代人相比，美国人加入公民团体、工会和教会的可能性降低了。他们的朋友更少，彼此间的信任度下降，也更少去当地的酒吧或咖啡店消磨时光。考虑到所有这些，许多人时常感到孤独或孤立也就不足为奇了。
这些趋势构成了美联社这篇报道的背景，该报道关注那些致力于恢复社区连接的小型团体。
它们包括：在匹兹堡推行“创伤知情社区发展”的教会事工；在肯塔基州帮助小农场主及其社区的合作社；巴尔的摩邻里组成的“有意为之”的社区；以及在俄亥俄州阿克伦市致力于恢复邻里关系和邻里情谊的组织。
2023年，时任美国卫生局局长维韦克·穆尔西报告了“孤独与隔离的流行病”，其严重性堪比其前任们关于吸烟和肥胖的警告。
隔离与孤独并不完全相同——隔离是指社交上的断开连接，孤独则是缺乏人际连接所带来的痛苦。一个人可以独处但不感到孤独，也可以在人群中感到孤独。
但报告指出，总体而言，隔离和孤独是“多种主要健康状况的风险因素，包括心血管疾病、痴呆、抑郁症和过早死亡”。
穆尔西表示，他受到那些通过本地倡议——从家常聚餐到服务项目——努力促进社会连接的团体的鼓舞。他得到奈特基金会支持的“团结计划”新项目，旨在支持此类努力。
“我们现在必须做的是加速这场运动，”他说。
新冠疫情暂时加剧了社会隔离。情况虽有所反弹，但往往未能恢复到之前的水平。
学者和活动人士列举了导致社会连接减弱的多种潜在原因——及其影响。范围从日益恶化的政治两极分化，到破坏性的经济力量，再到忙碌的竞争性日程，以及无处不在的社交媒体。
穆尔西说，对许多用户而言，社交媒体已变成无休止的表演、挑衅和遥不可及的完美身材类型的滚动展示。
“最初或许是为了建立社区的努力，已迅速转变为某种我担心现在实际上正在积极助长孤独感的东西，”他说。
25年前，哈佛大学的罗伯特·帕特南在其2000年出版的、被广泛引用的著作《独自打保龄》中描述了公民参与的衰落。书名源于这种衰落甚至影响了保龄球联盟。打保龄球本身不是重点，重点是人们定期共度时光、结交朋友、寻找伴侣、在需要时互相帮助。
根据帕特南和谢琳·罗姆尼·加勒特在2020年出版的《向上摆动》一书中的后续分析，许多组织的成员数量——包括服务性、退伍军人、童子军、兄弟会、宗教、家长和公民组织——在进入21世纪后持续了长期的下降趋势。
尽管一些组织近年来有所增长，但作者认为，与过去定期开会和活动的更紧密团体相比，如今的成员参与往往更为松散——比如捐点款、收个通讯简报。
当然，某些形式的社会纽带确实已失去了人们的信任。人们曾被组织、家庭和宗教团体背叛，这些团体有时对持不同意见者最为严苛。
但断开连接本身也有其代价。
“人们如此追求个人自主，但我认为我们已经走得太远，超越了不想对自己的所作所为、所信所想有任何限制的愿望，以至于我们对制度产生了过敏反应，”美国生活调查中心主任、美国企业研究所民意与舆论高级研究员丹尼尔·考克斯说。
“我希望我们开始认识到，无限制的个人自主并不会让我们更快乐，反而会制造大量的社会问题，”考克斯说。他是2024年报告《失联：美国公民生活中的阶级鸿沟日益扩大》的合著者。
1. 根据皮尤研究中心2024年的一项调查，约16%的成年人（包括约四分之一的30岁以下成年人）表示总是或大部分时间感到孤独或孤立。
2. 2023年，只有不到一半的美国人属于某个宗教集会，这是盖洛普自1937年追踪该趋势以来的低点。
3. 美国劳工统计局报告称，约10%的工人加入了工会，低于40年前的20%。
4. 根据美国生活调查中心的另一项研究《美国的文化十字路口》，到2025年，约一半的美国人会定期在社区的公共场所（如咖啡店、酒吧、餐厅或公园）度过时光。这比2019年的约三分之二有所下降。
5. 根据《失联》报告，大约十分之二的美国成年人在家庭之外没有亲密朋友。盖洛普数据显示，1990年只有3%的人这么说。约四分之一的成年人至少有六个亲密朋友，低于1990年的近一半。
6. 根据《失联》报告，大约十分之四的美国人最多只有一个人可以依赖，向其借200美元、提供住处或帮助找工作。
7. 根据综合社会调查，约四分之一的美国人认为大多数人是值得信任的——低于1972年约一半的比例。
有些人认为，帕特南和其他人使用的衡量标准过于局限——人们正在寻找新的连接方式来替代旧的方式，无论是在线还是其他更新的社交形式。
尽管如此，许多数据描绘了社会连接的整体衰退。
这对那些已经在挣扎中的人打击最大——他们本最需要朋友、工作推荐，或在困难时期门口的一盘暖心菜肴。
根据《失联》报告，教育程度较低（通常意味着收入较低）的人，往往报告拥有更少的亲密朋友、社区内更少的公民聚集场所以及在紧要关头能提供帮助的更少的人。
在全国范围内，小型组织和非正式的团体一直致力于建设社区，无论是通过正式的项目，还是像家常聚餐这样不那么结构化的活动。
穆尔西将继续通过他的“团结计划”走访此类地方团体，支持这些努力。
另一个团体——阿斯彭研究所的“编织：社会结构项目”——拥有一个可搜索的志愿服务机会数据库，以及一个供社区建设者（他们称之为“编织者”）联系的在线论坛。其目标是支持并培训他们掌握社区建设技能。
“在人们信任减少、彼此了解减少、加入团体减少的地方，每个社区仍然有人决定，把人们凝聚起来是他们的责任，”该项目的执行主任弗雷德里克·J·赖利说。
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