2023年的一项研究显示，现代狗狗的大脑正在变大，而原因可能正是与人类的互动。
这项发表于《进化》期刊的研究，对172个狗头骨进行了采样，并调查了现代与古代犬种的大脑尺寸。结果显示，狗狗在基因上离狼越远，它们的大脑就越大。
“结果表明，与现代犬种的繁育相伴的是大脑尺寸相比古代犬种的增加，”恩尼科·库比尼在一份新闻稿中表示。库比尼是匈牙利布达佩斯罗兰大学生物学研究所动物行为学系的高级研究员。“我们无法根据犬种的任务或生活史特征来解释这一点，因此我们只能推测其原因，”她补充道。
来自匈牙利和瑞典的研究团队使用了代表159个犬种的850多只狗的CT图像，重建了每只狗的大脑并计算了其脑容量。研究结果与48个狼的样本进行了比较。
研究数据显示，如果一只狗的体重与狼相似，其脑容量大约只有狼的75%。狗的大脑比狼小，这与过去关于驯化的研究结果一致：大脑尺寸会减少约20%，因为动物不再需要在野外狩猎或自我保护。
“不再需要维持能量消耗巨大的大脑，而释放出的能量可以用于其他目的，比如繁殖更多的后代，”匈牙利生态研究中心的进化生物学家拉斯洛·佐尔特·加拉姆塞吉在新闻稿中表示，“这对驯化动物来说很重要。”
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这项研究的新发现表明，当一个犬种在基因上离狼越远时，无论它是否承担放牧或守卫等职责，其大脑尺寸都更大。
库比尼表示，复杂的社会环境、城市化以及适应更多规则，可能导致狗狗拥有更大的大脑。根据研究，头骨形状、狗的寿命以及一窝幼崽的数量与相对脑容量没有任何关联。
“不同的犬种生活在不同复杂程度的社会环境中，并执行复杂的任务，这可能就需要更大的脑容量，”斯德哥尔摩大学的尼克拉斯·科尔姆在新闻稿中说。“因此，我们假设大脑面临的选择压力在犬种内部可能有所不同，并且我们可能会根据犬种执行的任务或其与狼的基因距离，发现它们在大脑尺寸上的差异。”
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