在波多黎各，停电已成家常便饭。这里老化的石油、天然气和燃煤电厂饱受风暴摧残，随时处于崩溃边缘。
但一种解决方案正在兴起，以缓解夏季的闷热困境。目前约十分之一的波多黎各家庭配备了电池和太阳能阵列作为备用电源。
这些电池不仅保护了购买安装它们的房主：更已成为整个岛屿电网至关重要的备用电源。
由6.9万套家用电池组成的网络在紧急情况下可产生相当于小型天然气涡轮机的电量，当电网故障时能暂时满足全岛约2%的电力需求。
对于长期处于危机模式的电网系统，这种缓冲意义重大。通过与房主协议获得紧急用电权的LUMA公司，今年已30次调用这些备用电池缓解电力短缺。
“这毫无疑问防止了更大范围的停电，”LUMA输配电规划总监丹尼尔·霍顿表示，”在必须限电的情况下，持续时间也大幅缩短：原本4小时的停电被压缩到1-2小时。”
波多黎各的经验为美国其他地区提供了未来图景——电池正开始成为维持供电稳定的重要角色。
得克萨斯、加利福尼亚和新英格兰地区的当局都承认，家用电池在夏季用电高峰期间有效预防了停电事故。
随着全国电网在新数据中心、工厂和电动汽车的重压下不堪重负，电池为居民提供了保护自身——以及所有邻居——免受停电威胁的解决方案。
自2022年国会为房主和电力公司提供慷慨的安装税收抵免以来，美国电池行业蓬勃发展。
太阳能安装公司Sunrun电网服务和电气化主管克里斯托弗·劳舍尔表示，家用电池通常与屋顶太阳能板配套安装。该公司超70%的太阳能板客户会同时购买电池。
斯坦福大学科学家8月1日发布的研究显示，考虑到税收抵免和节电收益，太阳能板加电池对多数美国家庭具有经济意义。约60%的房屋长期使用将实现净节省。
停电时，多数美国家庭可维持约半数日常用电需求，保障冰箱、空调等关键电器运转。在加州、佛罗里达和得克萨斯等阳光充足且灾害频发的州，效益尤为显著。
这些电池还能产生更广泛效益。电力公司每年支付数百美元让客户将电池接入”虚拟发电厂”，在电厂供电不足时向电网输电。加州家用电池网络目前可在紧急情况下提供535兆瓦电力——相当于半个核电站的发电量。
今年电池安装量预计将再创新高。但分析师预测，随着共和党新税收法案中家用电池税收抵免将于年底到期，这股热潮将会降温。
“我们预计2025年底会出现安装潮，随后2026年市场将收缩，”能源研究公司伍德麦肯兹分布式太阳能和储能分析师马克斯·伊索克森表示。斯坦福学者指出，税收抵免取消后，安装太阳能电池能省钱的家庭比例将从60%降至不足三分之一。
尽管增速可能放缓，伊索克森称明年仍会有数万套新家用电池安装。部分富裕家庭完全能承受备用电源的高价，另一些则会接受”第三方所有权”方案——企业免费安装设备并负责维护，通过向房主出售廉价电力获利。
研究主要作者、斯坦福环境工程师孙涛表示，长期来看电池成本将持续下降，到2030年代初多数美国家庭将再次负担得起。
寻求备用电源的房主面临电池与天然气/丙烷/汽油/柴油发电机的选择。
发电机只要有燃料就能满足全家用电，而太阳能电池通常只能维持冰箱、照明和空调等基本需求。科技评测网站CNET指南显示，虽然两者都价格不菲，但发电机前期成本更低——典型备用发电机安装费约7000-15000美元，家用电池系统则需10000-20000美元。
太阳能市场平台EnergySage数据显示，若要通过多日停电，电池需搭配屋顶太阳能板，这将再增加2万美元成本。
但度过高昂的初始投入后，太阳能电池的运行维护成本更低。发电机需要持续购买燃料，而太阳能板可免费为电池充电。此外根据电力公司政策和州法规，房主可通过节电、售电或加入虚拟电厂每年获利数千美元。
“长期来看，系统总成本将被抵消，相当于免费获得备用电源，”斯坦福研究合著者、土木与环境工程副教授拉姆·拉贾戈帕尔解释道。
发电机比家用电池历史更久，因此更容易找到安装承包商。但电池占用空间小、运行静音，且完全不存在一氧化碳中毒风险。
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