警长被控敲诈勒索，马萨诸塞州州长要求其下台。
时间回到1994年，时任米德尔塞克斯县警长约翰·P·麦高尼格面临联邦起诉却坚持留任。州长威廉·韦尔德和总检察长斯科特·哈什巴杰试图暂停其职务，但最终败诉。
当年六月，马萨诸塞州最高法院明确裁决：若警长拒绝辞职，只有最高法院本身或选民有权将其免职或停职。
“我们认为当警长为民选官员时，州长并非”任命机构”，因此依法无权暂停其职务，”时任首席大法官保罗·J·利亚科斯在判决书中写道。
三十多年后，这一判例为现任州长莫拉·希利和总检察长安德里亚·坎贝尔提供了法律依据——面对萨福克县民选警长史蒂文·W·汤普金斯被起诉的现状，他们虽无法直接停其职，但可向最高法院申请免职。
这位67岁、管辖波士顿地区的警长上周五在佛罗里达州被捕，指控称其向大麻公司索要原始股作为交易筹码，后因投资缩水又二次勒索要求退款。作为民主党地方政坛的重量级人物，汤普金斯连续两日未回应置评请求，包括是否辞职。他于2022年刚赢得六年连任。
截至周六，警长办公室未回应采访要求。希利与坎贝尔也未就此事发表评论，包括是否会像当年韦尔德对麦高尼格那样向最高法院申请免职。
麦高尼格案中，尽管挫败了州长与总检察长的停职企图，最高法院仍在审议期间暂停其职务。不过联邦法院抢先作出终极判决：麦高尼格因税务欺诈和诈骗罪入狱，使其去职程序失去意义。
根据州法律，任何民选官员被判州或联邦监禁即视为自动离职。若汤普金斯罪名成立，每项勒索指控最高可判20年联邦监禁。
法律规定，若六年任期未满，州长可任命临时接替者并在下一个偶数年举行特别选举。汤普金斯本人就是2013年时任州长德瓦尔·帕特里克任命的——当时其上司安德烈娅·卡布拉尔升任州公共安全部长，他作为警长办公室高级幕僚获得提拔。
上周五，汤普金斯在佛罗里达州首次出庭后以20万美元保释，需于8月15日前返回马萨诸塞州向波士顿联邦法院报到，具体传讯日期待定。
马萨诸塞州警长协会周六声明称：”鉴于调查尚在进行，本协会将尊重案件各方，静待法律程序推进。”
目前波士顿政界尚未出现要求汤普金斯辞职的强烈呼声。与其关系密切的市长吴弭称指控”非常严重”，但表示需了解细节再作评论。市议员埃德·弗林和艾琳·墨菲等政要也持相似观望态度。
这与去年12月前市议员塔尼亚·安德森被捕时的情形形成鲜明对比——当时包括弗林、墨菲和吴弭在内的多位同僚立即要求涉贿案的她辞职。安德森抵抗数月后，最终在今年五月认罪，七月去职。
自2013年上任以来，汤普金斯管理着波士顿、温斯罗普、切尔西和里维尔等地的监狱系统。
这位老派零售政客在民主党地方组织中活跃异常，除担任罗克斯伯里社区学院董事会主席外，常就州政事务乃至其辖区附近的毒品危机等问题接受媒体采访。
其政治操弄曾多次越界：2015年因利用警长身份要求商家撤下竞选对手海报被罚2500美元；2023年又因违规为侄女创设免竞标职位并差遣下属办私事，支付12,300美元罚款。
起诉书未点明涉案大麻企业名称，但知情人士透露为跨州零售商Ascend Cannabis的马萨诸塞分部Ascend Mass。该公司本地业务曾由汤普金斯的政治导师卡布拉尔执掌，不过检方确认卡布拉尔并非被勒索对象。
根据起诉书，汤普金斯借监管优势施压企业：先以协助续签经营许可证为筹码，在Ascend上市前以5万美元购得2.8万股原始股（2021年上市后价值138,403美元）；后因股价暴跌，又在2022年竞选连任期间以”竞选及个人开支”为由索回本金。尽管缺乏退款协议依据，企业官员仍屈服于压力。
最终这位警长在初选轻松击败前同事，并在无对手的大选中以近全票连任。
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