科学家们经过分析发现，去年夏天坠落在佐治亚州的一颗陨石，竟然比咱们地球还要古老数百万年！今年6月26日大白天，南部多州都有目击者报告，看到一颗火球划破长空。
这颗陨石在大气层中解体后，一块约莫胖番茄大小的碎片，直接砸穿了亚特兰大南部麦克多诺市一户人家的屋顶。
佐治亚大学富兰克林文理学院地质系的研究员斯科特·哈里斯，在周五的新闻稿中揭秘道：“这颗闯入大气层的陨石，在落到麦克多诺的地面之前，有着一段漫长的历史。要完全搞清楚它的来龙去脉，我们得仔细研究这块石头本身，并确定它属于哪一类小行星。”
尽管砸中房子的这块个头不大，但哈里斯强调了它们那惊人的飞行速度。
“当它们撞上地球时，我们的大气层在让它们减速方面非常有效，”哈里斯解释道，“但你想想，一个相当于50口径炮弹两倍大的东西，以每秒至少1公里的速度飞来。那感觉就像一秒钟内跑完10个足球场！”
从砸中房子的那块碎片中，总共回收了50克样本，佐治亚大学拿到了其中的23克。他们利用光学和电子显微镜对这些碎片进行了仔细研究。
哈里斯认为，这是一块低金属（L型）普通球粒陨石，属于我们太阳系中最古老的天体之一。
根据新闻稿，这一分类意味着他预计它形成于“大约45.6亿年前，在有氧环境中——比地球本身还要古老”。
哈里斯解释说，它“属于火星和木星之间主小行星带中的一群小行星。我们现在认为，可以将它与大约4.7亿年前一颗更大规模的小行星解体事件联系起来”。
“但在那次解体事件中，一些碎片进入了与地球轨道相交的轨道。如果时间足够长，它们绕太阳运行的轨道和地球绕太阳运行的轨道，最终会在同一时间、同一地点相遇。”
麦克多诺的这块陨石，是有记录以来在佐治亚州发现的第27块陨石。哈里斯指出：“这种事以前预计是几十年才发生一次，而不是20年内发生好几次。”
“现代技术加上公众的警觉，将帮助我们回收越来越多的陨石。”
他计划发表一篇论文，详细阐述这块陨石的成分、速度和动力学特征，以帮助科学家们增进对更大小行星潜在危险的认识。他补充道：“总有一天会有机会——我们永远不知道它何时会发生——一个大家伙撞上来，造成灾难性的局面。”
“如果我们能够防范，我们一定会去做。”
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