亲爱的埃里克：我今年72岁，是五个孩子的父亲。多年来，我和妻子的关系变得非常艰难。她总是大声指责、苛求不断、唠叨不休，完全收起了所有的温情。
我和妻子之间任何有意义的对话，都被她拒绝理性沟通的态度所阻碍。每当我试图表达自己的想法，总会被她直接驳回。我常常感到自己的声音不被听见，而未解决的问题就像阴影一样笼罩着我们的相处。
她甚至毫不迟疑地在孩子们面前贬低我。我们的孩子就是在一个争吵成为家常便饭的家庭里长大的。
结婚45年，有了五个孩子，我不想采取任何极端措施，但我不断在想：我不该承受这些。
其中一个女儿最大胆，也最明智，她说：“因为你的软弱，你已经错过了机会。现在，你唯一能做的就是体面地忍耐。”
为了孩子们的幸福和安康，我选择了优先维持和谐，更加体谅，避免冲突，以创造一个平静的家庭环境。
但我越是退让，她就越是得寸进尺，甚至利用我们的孩子作为筹码。
——困守家中的人
亲爱的困守者：你的孩子们都已经成年了。所以，尽管他们肯定受到了成长家庭环境的影响，也有权发表自己的看法，但他们不该支配你如何生活。如果这段婚姻已经难以为继——看起来确实如此——那么为了你自己，也为了这段婚姻，你都有责任做出改变。
我不得不反对你女儿的说法：你仍然有机会。是的，这个机会可能会让你最终决定这段关系无法继续。但这并不是唯一的选择。
第一个选择是，如果你负担得起，可以和你妻子一起进行家庭治疗。你们之间的沟通已经失效，你们需要一个安全、中立、有专业指导的空间来处理这些问题，并建立新的相处习惯。
另一个选择是设定新的界限，并向你的妻子明确传达。你可以这样说：“当你在孩子们面前负面地谈论我时，我感到很受伤。这让我感受不到爱。你是否能出于对我的尊重，改变这种行为？”
起初，这看起来可能不是最“和谐”的做法，但我认为，你所提及的“和谐”很大程度上是刻意营造的假象。从你的描述来看，你似乎并不觉得自己生活在和谐中。把这种感觉说出来是对的。要求得到更多尊重也是对的。
亲爱的埃里克：我的一位朋友有个“男人窝”，里面有厨房、卫生间和台球桌。我们每周六晚上聚在那里，举行百乐餐晚餐并聊天。参加者都尽力带些食物来。
有一对夫妇不常来，但总是很受欢迎。那位妻子会带商店买来的点心，这完全没问题，但分量通常很少，无法保证每个人都能分到。
她还会带空容器来装剩菜。这也没什么。然而，她拿走的不是正常的一份，而是至少拿走盘子里剩余食物的一半。她解释说，她需要随餐服药以防胃部不适（我不明白她为什么不自己随身带点食物）。
我常常很高兴看到我带的菜还剩不少，结果收拾时却发现盘子已经空了。注意到这点的不止我一个人，但值得为此提出来吗？
——没有剩菜的人
亲爱的“没剩菜”：在集体场合提出这个问题，很可能会让这对夫妇感到尴尬甚至不受欢迎，所以如果你决定和他们谈，尽量私下单独沟通。不过，如果你喜欢他们的陪伴，并且其他食物也足够让大家玩得开心，或许顺其自然更好。
有可能这对夫妇正经历某种食物短缺的困境，这或许能解释他们为什么带得不多。当然，也可能并非如此，他们只是对共享聚餐有不同的标准。在这种聚会中，重要的是大家有足够的资源来享受共处的时光。百乐餐的形式让这变得容易。营造这个空间的负担是大家共同分担的，这意味着有时有人付出多一点，有人付出少一点，都是为了宝贵的相聚时光。
我鼓励你从这个角度去想。但是，如果你常常心心念念想着剩菜，结果却被别人一扫而空，下次你可以在离家前先给自己留出一份。这样你就不会失望了。
（可将问题发送至 R. Eric Thomas 邮箱：eric@askingeric.com，或邮寄至：P.O. Box 22474, Philadelphia, PA 19110。关注他的Instagram，并前往 rericthomas.com 订阅其每周通讯。）
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