【编者按】当牙齿健康成为全民焦虑，一场静默的危机正在蔓延。英国最新口腔健康调查报告揭示触目惊心的数据：成年人蛀牙率飙升13%，近四分之一民众因牙病影响进食说话，更有绝望者铤而走险自行动手拔牙。医疗系统承压的背后，是牙医诊所萎缩、天价诊疗费与数百公里求医之路交织的生存现实。这不仅是医疗体系的警报，更是社会公平的试金石——当基础健康保障沦为奢侈品，我们是否正在见证公共医疗防线的崩塌？（编者按结束）
英国牙科协会敲响警钟：全国正陷入牙科危机！最新数据显示蛀牙率急剧攀升，严重口腔疾病蔓延，因危险感染入住国民医疗体系医院的人数激增。上周，英国牙科协会与卫生部长斯蒂芬·金诺克紧急会晤，呼吁政府立即行动。协会发言人指出，可负担牙科服务的缺失导致数百万人深陷痛苦：有人强忍剧痛，有人贷款就医，有人奔波数百公里求诊，更有人冒险进行危险的自主牙科处理。
全英牙科医生警告，危机已蔓延至医院系统——因严重牙科感染需紧急救治的患者激增，这些感染已发展到阻塞呼吸道、引发面部肿胀甚至败血症的程度。这份警报源于上周公布的政府资助《成人口腔健康调查》残酷结果。这项十余年来最全面的研究显示，成年人明显蛀牙率从2009年的28%飙升至41%。
常规牙科就诊率同步崩盘。如今仅有52%的成年人定期检查，较2009年的61%大幅下降。而出现症状才就医的比例从27%猛增至35%。调查还揭示：? 19%民众至少存在一项潜在紧急口腔健康问题? 10%呈现深度蛀牙迹象? 7%正遭受牙痛折磨近四分之一成人表示，牙病已影响其进食、言语或微笑能力。在极少就诊的人群中，首要原因包括找不到牙医（40%）、无力承担费用（31%）以及认为无需就诊（27%）。
儿童亦未能幸免。2023-24学年的全国五岁儿童牙科调查发现，26.9%的幼儿乳牙已出现可见蛀牙，许多更出现可能恶化为严重疾病的牙釉质损伤迹象。上周议会质询中，英国牙科协会敦促卫生部长立即采取行动。
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协会发言人向《周日快报》坦言：“这是毁灭性的发现。我们的口腔健康水平倒退数十年。如今有患者因服务短缺奔波数百公里求医，有人向高利贷借款支付救命诊疗费，更有人冒险自行处理牙患。我们已敦促政府行动——不能将责任推给前任政府，现任者必须承担行动义务。若无实质承诺，国民医疗牙科体系将没有未来。”
自主牙科处理在某些社区已成常态。牙医报告称，无法获得紧急治疗的患者尝试自行拔牙、粘合碎片，甚至用刀具和高温处理感染。债务顾问同时警告，越来越多人借助高利贷或高息短期贷款支付私人诊疗。
医院正在承受这场危机的冲击。
西北地区口腔外科顾问汤姆·塞耶指出，疫情后的就诊困境已形成疾病激增与医疗能力下降的完美风暴。他表示，自2006年国民医疗体系设定牙科预算上限以来，许多牙科诊所难以维持运营。
他分析道：“自疫情时期牙科治疗严重受限以来，我们就深陷就诊危机，出现大量各类牙病患者毫不意外。同时，受国民医疗体系支出限制影响，能提供服务的牙医持续减少，导致患者要么无法获得治疗，要么等待时间延长致使病情恶化。”
他补充说：“我们现在目睹终局——数百名患者因需紧急引流致命感染送入重症监护室，部分感染已导致呼吸道阻塞或败血症。1980年代初我受训时，这类情况相当罕见。如今医院每隔一天就会接诊此类患者。”
英国卫生与社会保障部发言人回应：“本届政府接手的是遭多年忽视而衰败的国民医疗牙科体系，这份调查即是证明。我们正全力扭转局面：增加紧急牙科预约名额，改革牙科合约以优先满足最急需患者，并启动3至5岁儿童监督刷牙计划。任重道远，但本届政府决心修复英国破碎的牙科体系，从根本上变革国民医疗牙科服务模式。”
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