特朗普总统曾称鲁珀特·默多克为”我非常好的朋友”。
但这位94岁的传媒大亨，其财富随着特朗普政治崛起而增长，如今却出人意料地成为了对手。
特朗普对《华尔街日报》一篇报道感到愤怒，该报道称他曾在2003年向性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦发送过一封暗示性信件祝贺其50岁生日。特朗普否认发送过该信息，称其为”伪造”，并于上月对《华尔街日报》出版商道琼斯公司、默多克等人提起了100亿美元的诽谤诉讼。
这位全球最著名保守媒体帝国的掌舵人，已成为总统愤怒的焦点。
“我希望鲁珀特和他的”朋友们”期待他们在这起案件中必须提供的数小时证词，”特朗普在其Truth Social平台上写道，这暗指他最喜欢的电视节目之一《福克斯与朋友们》。他写道，《华尔街日报》是”令人作呕的肮脏小报”，默多克的””垃圾堆”报纸”。
特朗普的律师上周加大了压力，出人意料地试图迫使默多克立即出庭作证。在一份动议中，特朗普的律师提到了这位大亨的年龄和健康问题，包括最近晕倒，以及过去五年中背部骨折、跟腱撕裂和心房颤动，这些可能使默多克”无法亲自出庭作证”。
默多克通过发言人拒绝置评。
这场争斗罕见地揭示了两位巨头之间错综复杂的关系，他们的交往可以追溯到半个世纪前，当时出生于澳大利亚的默多克来到美国，收购了《纽约邮报》，这是一份标题醒目的犀利小报。特朗普作为纽约房地产大亨的名声，部分是通过向该报渴望名人新闻的第六版提供独家新闻而建立的。
福克斯新闻后来成为特朗普最坚定的支持者之一。该电视台长期以来给予特朗普积极关注，帮助他从真人秀明星转变为”让美国再次伟大”支持者的政治英雄。
这家有线电视台为特朗普关于前总统奥巴马毫无根据的”出生地”阴谋论提供了平台。而特朗普的政治崛起帮助福克斯新闻成为收视率和财务上的巨头。根据测量公司尼尔森的数据，今年夏天，福克斯新闻是美国排名第一的电视台，黄金时段吸引的观众超过广播巨头NBC和CBS。
此外，多位福克斯新闻人物加入了特朗普政府，包括前周末节目主持人、现任国防部长皮特·赫格斯。
墨尔本大学新闻学教授安德鲁·多德表示：”默多克和特朗普相互利用——他们自70年代以来就有这种关系，彼此受益。但他们也有相互对抗的时候。”
南加州大学新闻学教授、前《华尔街日报》记者加布里埃尔·卡恩表示，这种紧张关系是真实的。
“尽管默多克在过去10年里大力吹捧特朗普的世界，但他真正把自己视为造王者——而非跟班，”卡恩说。
特朗普多年来的社交媒体帖子显示了他对默多克及其媒体帝国的多次不满。
两人有不同的政治理念：据一位无权公开发言的共和党政治操盘手称，默多克以支持小政府的里根式共和党人著称，”不是MAGA路线的真正保守民粹主义者”。
内部人士和观察人士指出了一系列轻视行为，包括2015年默多克在特朗普乘金色电梯来到特朗普大厦宣布首次竞选总统、随后发表反移民言论引发轩然大波一个月后，在推特上发表的评论。
“唐纳德·特朗普什么时候才能不再让他的朋友难堪，更不用说整个国家了？”默多克十年前问道。
默多克时而试图招募或支持其他总统候选人。佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯在拜登总统任期初期获得了福克斯新闻的吹捧报道。
那时，特朗普在2020年大选失利后回到了海湖庄园，而福克斯新闻正处在危险境地。该电视台是选举之夜第一个宣布拜登赢得亚利桑那州的主要媒体，激怒了特朗普及其支持者，他们认为此举是背叛，破坏了他们的选举被窃取的说法。福克斯新闻立即遭遇观众流失。
法庭文件显示，为赢回特朗普支持者，该电视台为特朗普的代理人提供了平台，他们暗示机器为拜登翻转了选票，尽管默多克等人知道这些说法是虚假的。
多米尼投票系统和Smartmatic提起了诽谤诉讼。多米尼诉讼中的证据显示，在2021年1月6日美国国会大厦骚乱两天后，默多克希望保持距离，他给一位前高管写道：”我们想让特朗普成为”非人”。”
在2023年的证词中，默多克承认传播毫无根据的理论是错误。福克斯那年春天同意向多米尼支付7.875亿美元——这是美国诽谤诉讼有史以来最大的赔偿之一。Smartmatic案仍在审理中。
“他们宣扬了”大谎言”，”多德谈到福克斯新闻2020年大选后的报道时说。”现在，在生命的暮年，默多克（可能）在想：”好吧，这个人真的不值得再支持了。””
这种转变并非没有先例。默多克过去曾支持政治领导人和政府，随后又撤回支持。
20世纪70年代，默多克最初支持澳大利亚时任总理高夫·惠特拉姆后，据称指示他的编辑在政治（而非暴力）意义上”干掉惠特拉姆”。20年后在英国，默多克在前领导人玛格丽特·撒切尔的亲密盟友后放弃了保守党。他著名地将旗下小报《太阳报》的影响力投给了工党的托尼·布莱尔。
在多年支持保守党后，《太阳报》去年转向支持工党和基尔·斯塔默，称”是时候改变了”。
“默多克有长期打破自己创造的东西的职业生涯，”多德说。
他庞大的帝国分为新闻集团和福克斯公司，使其旗下媒体可以有不同的倾向。《华尔街日报》对特朗普的报道更加怀疑。它率先报道了特朗普向色情明星斯托米·丹尼尔斯和前《花花公子》玩伴女郎凯伦·麦克杜格尔支付封口费的消息。今年，其社论委员会称他的高关税是”历史上最愚蠢的贸易战”。
然而，福克斯新闻仍然坚定地站在总统阵营中。多德说，默多克”让组织的一部分处于攻击模式，同时保留另一部分（福克斯新闻），以从他正在攻击的人的支持基础中获益”。
这位传媒大亨长期以来一直享受接近权力的感觉。他参加了特朗普1月的第二次就职典礼，几周后又与商界领袖一起参加了椭圆形办公室会议。
据报道，7月13日在新泽西州举行的国际足联俱乐部世界杯足球冠军赛上，默多克是特朗普的VIP圈子成员之一。
根据特朗普的诉讼，两天后，《华尔街日报》一名记者给白宫新闻秘书卡洛琳·莱维特发电子邮件，告知该报准备发表关于爱泼斯坦生日信件的报道。特朗普的律师予以回击，称这些指控是虚假的。
根据法庭文件，特朗普给默多克打了电话。”默多克建议特朗普总统”他会处理好这件事”，”特朗普在7月17日——报道发表当天——在Truth Social上写道。”显然，他没有权力这么做，”特朗普写道。
特朗普第二天提起了诉讼。道琼斯的一位女发言人回应说：”我们对报道的严谨性和准确性充满信心，并将积极应诉。”
这场法律纠纷发生在一系列有争议的总统胜诉之后。
上个月，派拉蒙环球同意向特朗普支付1600万美元，以和解关于《60分钟》对卡玛拉·哈里斯采访编辑的争议，第一修正案专家称这起诉讼毫无根据。12月，华特迪士尼公司支付1600万美元，以了结特朗普因美国广播公司新闻主播乔治·斯蒂芬诺普洛斯的不准确言论提起的诽谤诉讼——一些第一修正案专家嘲笑这一结果，他们认为迪士尼最终会胜诉。
“特朗普总统已经击败了乔治·斯蒂芬诺普洛斯/ABC、《60分钟》/CBS等人，并期待起诉并追究曾经伟大的《华尔街日报》的责任，”特朗普写道。”它确实变成了一份”令人作呕的肮脏小报”。”
默多克的观察者不认为他会屈服。
“在我们生活的这个奇怪世界里，鲁珀特实际上是少数可能愿意对抗特朗普的人之一，”卡恩说。”记住，鲁珀特热爱报纸，他热爱独家新闻，也喜欢搅局。”
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