作者：詹姆斯·布鲁克斯与斯蒂芬妮·利希滕斯坦
芬兰奥尔基洛托（美联社）——只需按下按钮，电梯便能在数秒内下降数百米，直抵翁卡洛黑暗的深处。
“我们现在大约在地下430米处，”地质学家图奥马斯·佩雷一边驾车穿梭在迷宫般的人造隧道中，一边低声说道，“我们正行驶在拥有19亿年历史的基岩中。”
经过数十年的建设，全球首个永久性处置乏核燃料的设施即将在芬兰投入运营，成为成吨危险放射性废料的最终安息之地。
翁卡洛（芬兰语意为“洞穴”）的建设始于2004年，位于西海岸。它坐落于偏僻的奥尔基洛托岛上，周围是茂密的林区。最近的城镇是内陆约15公里处的埃乌拉约基，约有9000名居民，其中许多人就在核电站或储存设施工作。
这个耗资10亿欧元（约合12亿美元）的项目可能很快投入运营，当局预计将在数月内颁发许可证。
美联社记者探访了这些不久后将禁止人类踏足的设施。
“与文明隔绝”
佩雷表示，选址于此（靠近芬兰五座核反应堆中的三座）是因为这里的混合岩-片麻岩基岩，以其高度稳定性和低地震风险而闻名。
“重要的是它与地表文明和人类的隔绝，”他站在一条即将对人类永久封闭的黑暗处置隧道中说，“相比将废料储存在地面设施中，我们能更安全地处置它。”
在附近的封装工厂，将使用无人机械将放射性燃料棒密封在铜罐中，然后深埋于地下400多米深的隧道里，最后用吸水性膨润土作为“缓冲”层包裹起来。
负责芬兰乏核燃料长期管理的波西瓦公司表示，翁卡洛可以储存6500吨乏核燃料。
该公司称，最终处置罐的设计旨在保持密封“足够长的时间，直到乏燃料的放射性降至对环境无害的水平”。
“我们拥有的这个解决方案，是核能可持续利用的关键一环，”波西瓦公司通讯经理帕西·托希马表示。
他说，芬兰的核电公司正在为该项目买单，并补充说他们为此已储蓄了数十年。
波西瓦公司估计，需要数十万年放射性才会降至正常的本底水平。
根据国际原子能机构2022年的一份报告，自20世纪50年代以来，全球已产生近40万吨乏燃料，其中三分之二仍处于临时储存状态，三分之一则通过复杂的过程进行了回收处理。
目前，全球的乏核燃料临时储存在各个反应堆的乏燃料池以及地面的干式储存设施中。
目前，世界上还没有任何地方有投入运营的商业核废料永久性地下处置设施。瑞典去年开始在福什马克（斯德哥尔摩以北约150公里处）建造一个储存库，但预计要到21世纪30年代末才能开放。法国的Cigéo项目尚未开始建设，并已遭遇反对。
翁卡洛设施预计将运行到22世纪20年代，届时将被永久封存。
“存在不确定性”
但美国非营利组织忧思科学家联盟的核电安全主任埃德温·莱曼警告说，核废料的地质处置仍然充满“不确定性”。
“我对核废料处置的看法是，没有好的选择，但重要的是找到最不坏的选择。总的来说，在一系列糟糕的选择中，地质处置将是最不坏的那个，”他说。
莱曼指出，容纳乏核燃料的铜罐最终会腐蚀，并补充说关于腐蚀速度有多快存在不同的科学观点。
“希望这是一个非常缓慢的过程，到那时大部分放射性物质已经衰变殆尽。但同样，这里存在不确定性，”他说。
尽管如此，莱曼认为，将乏核燃料永久储存在地下深处，总比“永远留在地球表面”要好，因为留在地面的核材料“容易遭到破坏”。
“乏燃料从反应堆卸出后的许多年里，其放射性极强，使得运输和后处理非常困难，”莱曼说。但他补充说，最终主要的放射性成分会衰变，处理风险会降低。
“因此，随着时间的推移，钚变得更容易被恐怖分子或想利用它的国家获取，”他说，并补充道，理论上恐怖分子或国家要想利用这些材料制造核弹，唯一的途径是拥有‘场外后处理能力’。”
在后处理过程中，乏核燃料被分离以回收铀和钚，用于制造新燃料。这个过程也存在扩散风险，因为分离出的钚有可能被转用于制造核武器。
莱曼总结道，总体而言，与核废料储存库相关的风险将主要影响“子孙后代”。
2026年2月24日，星期二，在芬兰奥尔基洛托岛的一次媒体参观活动中，一名媒体成员站在欧洲最大的核反应堆奥尔基洛托3号（OL3）的涡轮大厅内。（美联社照片/詹姆斯·布鲁克斯）
2026年2月24日，星期二，在芬兰奥尔基洛托岛的波西瓦公司封装工厂内，放置着一个试验用铜罐。（美联社照片/詹姆斯·布鲁克斯）
2026年2月24日，星期二，在芬兰奥尔基洛托岛的一次媒体参观活动中，拍摄于欧洲最大的核反应堆奥尔基洛托3号（OL3）内的管道。（美联社照片/詹姆斯·布鲁克斯）
1 / 3 2026年2月24日，星期二，在芬兰奥尔基洛托岛的一次媒体参观活动中，一名媒体成员站在欧洲最大的核反应堆奥尔基洛托3号（OL3）的涡轮大厅内。（美联社照片/詹姆斯·布鲁克斯）展开
为了应对这一挑战，一个名为“核符号学”的跨学科研究领域已经建立，致力于开发能被一万年后甚至更久远未来的人类理解的核废料储存库警告标志——考虑到核废料需要数十万年才不再具有危险性。
作为参考：最早的人类生活在大约30万年前。最早的书写系统大约在5200至5400年前在美索不达米亚发展起来。英国的巨石阵大约有5000年历史，而埃及的吉萨金字塔大约有4500年历史。
“核信息”
奥地利艺术家兼发明家马丁·昆策领导了总部位于巴黎的经济合作与发展组织核能署的一个长期信息保存专家组。他开发了一套他称之为“核信息”的系统——为子孙后代准备的关键信息，被印制在坚硬釉面下的固体陶瓷板上。
昆策表示，这些陶瓷板“成本低廉且非常坚固”，理想情况下应“大量”埋藏在储存库周围区域以及社区内每栋房屋的“地基内部”。目标应是在该区域尽可能多地分发陶瓷板。
芬兰官员表示，翁卡洛核废料储存库反映了该国对核能政策的长期考量。
1994年的一项法案要求芬兰境内产生的放射性废物必须在本国境内进行处理、储存和永久处置。
“那时候……有些废料仍被出口，但我们希望自己负责处理，”芬兰环境部长萨里·穆尔塔拉说，“而且我们坚持履行决定，不像许多其他国家。”
穆尔塔拉不排除最终接受来自其他国家有限数量核废料的可能性。“只要国际监管机构允许，小规模上可能存在某种可能性，”她说。
利希滕斯坦自维也纳报道。
美联社的核安全报道得到纽约卡内基基金会和Outrider基金会的支持。美联社对所有内容全权负责。___ 美联社关于核领域更多报道：https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/
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