根据最新研究，阿根廷一座标志性冰川正经历”过去一个世纪以来最显著的退缩”，而该冰川长期以来被认为是地球上少数相对稳定的冰川之一。
位于南巴塔哥尼亚冰原的莫雷诺冰川数十年来一直稳固地嵌在山谷中。但如今它开始与底部基岩分离，导致冰川在缓慢后退过程中流失更多冰体。这项发表在《通讯-地球与环境》期刊的研究指出，自2020年以来拍摄的延时照片生动展现了这一变化，凸显了”这座全球最著名冰川的脆弱平衡状态”。
研究人员预计未来几年该冰川还将退缩数公里。
论文作者之一、埃尔朗根-纽伦堡大学博士生莫里茨·科赫表示：”我们认为当前观测到的极端退缩现象，是因为该冰川气候稳定性已持续失衡十余年。现在我们看到的是冰川对气候变化的延迟反应——它正缓慢但确定地与冰川中部的物理锚定点脱离。”
科赫团队为获取研究数据开展了大量实地工作。他们通过直升机悬挂雷达设备飞越冰川测量冰层厚度，同时使用湖泊声呐和卫星遥感技术。
每年有数十万游客造访1981年被联合国教科文组织列为世界遗产的莫雷诺冰川。这里以”冰崩”奇观著称，巨大冰块不断坠入下方的阿根廷湖。
未参与该研究的宾州州立大学冰川学家理查德·阿利指出，气候变化与冰川的基本物理关系很直观：热量融化冰雪，全球变暖加速冰川消融。但就像摔落的咖啡杯，冰川何时及如何崩解仍难以精确预测。
阿利表示，气候变化否认者常以莫雷诺冰川为例——当多数冰川退缩时它曾长期保持稳定。
俄勒冈州立大学冰川学家埃琳·佩蒂特补充说，即使没有气候变化，冰川也会自然波动。若气候稳定，常规冰雪积累能抵消融化和移动。佩蒂特未参与此项研究。
冰川融化（特别是极地冰川）可能导致灾难性海平面上升，威胁沿海及岛屿居民。阿利认为，虽然巴塔哥尼亚等地的变化极具视觉冲击力，但更应关注此类研究对预测南极”巨型冰川”变化的启示。
佩蒂特强调，小型冰川对社区同样重要。冰川塑造了现今许多壮丽景观，与全球多种文化紧密相连。它们既是饮用水源，崩塌时又可能引发泥石流等灾害。
“我们正在世界各地失去这些冰川，”佩蒂特说，”但愿人们能逐渐珍视现存冰原，即便它们终将消逝。”
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