自1995年开始推出长片动画以来，皮克斯一直被公认为动画电影的王者。他们持续产出的作品屡屡开创先河，获得影评人盛赞，票房大卖，并且深受全球观众喜爱。《玩具总动员》《怪兽电力公司》《超人总动员》《海底总动员》《料理鼠王》《机器人总动员》《飞屋环游记》和《寻梦环游记》等电影，构成了几乎无可匹敌的经典阵容。
然而，近年来外界对皮克斯的看法悄然改变。《赛车总动员2》是他们首部未获好评的作品，此后这一点逐渐常态化。工作室推出了一些商业失败的影片，并且开始更依赖于已有热门作品的续集，这让人不禁怀疑他们创造优质原创电影的能力是否已经衰退。
尽管对皮克斯作为工作室的担忧情有可原，但实际上有大量证据表明他们依然宝刀未老。事实上，他们迄今为止最出色的几部电影——这评价极高——正是在近十年左右推出的。其他工作室当然也在争夺当前的王者地位，但皮克斯远未出局。
如前所述，关于皮克斯衰落的讨论不绝于耳。过去，这家工作室几乎每年推出一部电影，都能收获广泛好评、强劲票房，并大概率提名最佳动画长片。但近年来情况并非完全如此，因此对其地位的担忧不无道理。《赛车总动员2》反响不佳，《海底总动员2》和《玩具总动员4》虽然稳健，却感觉不如前作。
皮克斯依然推出了《寻梦环游记》和《头脑特工队》这样的优秀原创作品，但那种持续稳定的高质量似乎消失了。疫情来袭后，工作室面临新的困境。《1/2的魔法》的票房被疫情彻底摧毁，随后三部原创电影直接同步上线Disney+和影院。虽然这让电影走进千家万户，却几乎让人觉得迪士尼认为它们不配独占大银幕。这使得一些人将《心灵奇旅》《夏日友晴天》和《青春变形记》视为次等作品。
这些电影的真相是，它们实际上是皮克斯最好的作品，并且毫无疑问位列本十年最佳动画电影之列。2020年代最佳动画电影的竞争非常激烈，从《蜘蛛侠：纵横宇宙》到《猫猫的奇幻漂流》到《你想活出怎样的人生》到《穿靴子的猫2》，但毫无疑问皮克斯仍然在这场讨论中占据重要位置。
尽管《1/2的魔法》《心灵奇旅》《夏日友晴天》和《青春变形记》可能因发行方式而被低估，但它们实际上都是出色的电影。每部都在烂番茄上获得高分（《1/2的魔法》88%，《心灵奇旅》95%，《夏日友晴天》91%，《青春变形记》95%），并且每个都是引人入胜的原创概念，探讨大多数观众都能共鸣的话题。工作室也继续用更显著的成功作品提供高质量电影。
《疯狂元素城》没有获得其他电影那样的影评盛誉，但它却出人意料地在票房上大获成功。《头脑特工队2》创下了动画电影票房纪录，并且被普遍认为是皮克斯有史以来最好的续集之一。工作室可能不再像过去那样占据统治地位，但他们依然势头正劲。
谈论皮克斯困境时的一个主要话题是其票房数字。过去，几乎皮克斯出手就能成功。在2020年之前，只有《玩具总动员》《虫虫危机》《赛车总动员3》和《恐龙当家》的全球票房低于4亿美元，考虑到工作室在25年间发行了如此多影片，这令人印象深刻。然而自2020年以来，他们竟然有七部发行影片未能突破4亿美元。
事实上，有几部甚至未能达到3亿美元，《青春变形记》和《夏日友晴天》都没能超过7500万美元。虽然这两部电影因同步登陆Disney+可以理解，但像《光年正传》和《地球特派员》这样的影片更令人担忧。《光年正传》是皮克斯回归影院的重头戏，主角人气高，还请来了备受喜爱的演员克里斯·埃文斯配音，但预算约2亿美元，却依然未能达到2.5亿美元。
《地球特派员》在几年后推出，紧接在《头脑特工队2》大获成功之后，却勉强超过1.5亿美元，成为又一部失败之作。就连2026年的《跳跳兔》——另一部广受好评的电影——也算不上大热。
由于这些财务困境，皮克斯转而更加注重续集。在他们的巅峰时期，续集很少见，但现在我们每隔几年就会看到一部。《玩具总动员5》和《超人总动员3》即将面世，虽然《头脑特工队2》等片表明他们有能力推出出色的续集，但他们应该专注于原创电影。票房对这些原创作品信心不足，正如《地球特派员》等片所证明的，但原创才是皮克斯的强项。
《跳跳兔》是工作室有史以来最具创意和最有趣的电影之一。它采用一个古怪的概念，并成功讲述了一个感人至深的故事，这正是皮克斯的闪光点。《疯狂元素城》向我们介绍了一个独特的世界，这种设定几乎没有其他工作室能比皮克斯做得更好。《地球特派员》虽然票房失败，但故事引人共鸣，动画精美绝伦。虽然我们很期待看到更多熟悉角色，但皮克斯给予我们全新项目时总是有种魔力。
正是在这些原创电影中，比如《夏日友晴天》《心灵奇旅》《跳跳兔》《疯狂元素城》和《青春变形记》，皮克斯证明了为什么他们依然是一家卓越的动画电影工作室，也说明关于他们衰落的谈论并不完全准确。
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