4月底，司法部一名律师向联邦法官表示，其同事正与罗德岛一家医院就移交跨性别治疗健康记录进行谈判，但医院律师突然停止回应。
然而，罗德岛联邦地区法院法官玛丽·S·麦克尔罗伊认定事实并非如此。政府声称自2月以来未收到医院消息，但邮件显示医院律师一直保持密切沟通。
在5月14日措辞严厉的裁决中，麦克尔罗伊称政府的陈述”即便不是完全虚假，也极具误导性”。她认为问题的核心在于政府律师所拥有的”巨大权力”，以及法庭对他们的信任——相信他们会”公平行事、诚实对待”法庭。
她写道：”司法部在本案中无时无刻不在辜负这种信任。”
这份意见书是联邦法官近期激烈裁决的典型代表——他们谴责政府律师隐瞒信息，并做出与事实相悖的断言。
芝加哥一名法官指出，大陪审团庭审记录被删改以掩盖该地区联邦检察官办公室的不当行为。罗德岛另一名法官则建议对助理联邦检察官进行纪律处分，因其承认蓄意向法庭隐瞒信息。
正如涉及罗德岛医院的案件一样，这些投诉出现之际，政府律师正试图为特朗普总统议程的关键部分辩护。
被法官质疑诚信的政府律师包括职业公务员、政治任命官员，以及司法部为填补人员空缺而公开招聘的新人。他们在法庭上的失误，恰逢司法部领导层对反对他们的法官采取异常强硬态度，且部门律师试图在法官的要求与所代表的行政部门僵化立场间寻求平衡。
但无论如何，越来越多法官开始质疑”司法部律师言出必行”这一长期假设——专家称这种”常规推定”曾使联邦法院高效运转。
司法部发言人娜塔莉·巴尔达萨雷声明反驳了律师职业道德缺失的指控：”任何对司法部律师专业性或诚信度的攻击都令人愤慨且毫无根据。本部门将继续以对司法制度和法治的最高尊重，在联邦法院积极推进并捍卫特朗普总统的议程。”
法官公开表达不信任，预示着自水门事件以来确立的法律秩序面临重大危机。司法部参考文本《司法手册》明确要求其律师应遵循更高标准，因其代表整个行政部门的声誉。已故法官帕特丽夏·沃尔德曾将司法部的期望概括为”五C”：能力、可信度、礼貌、一致性和坦诚。
曾在两党总统政府中任职司法部30余年、现哈佛法学院教授安德鲁·C·默根表示：”你不能隐瞒真相，必须诚实。”法官指责司法部律师不诚实，”这对司法部而言是极其糟糕的形象”。
“坦诚义务”
近期围绕法庭诚信的连番批评，源于数月来司法系统对相关问题的明确警告。
过去一年，法官一直批评政府提出可疑法律论点、提交虚假证词及未能遵守法庭命令。部分早期问题源于司法部律师常在法庭上代表其他政府机构——包括国土安全部，事实证明这是个棘手的客户，尤其在移民案件中。
但近几周法官语调明显更严厉，直接将责任归于个别司法部律师的法庭陈述。
麦克尔罗伊写道：”这种对联邦法院坦诚义务的鲁莽漠视令人震惊。”她引用宾夕法尼亚州、华盛顿州和俄勒冈州近期案例，其他法官也质疑过政府诚信。
芝加哥法官爱普莉尔·M·佩里发现，司法部律师在一起对大陪审团有不当影响的案件中，删改提交的庭审记录以隐瞒真相。”错误难免，”她在5月听证会上说，”但正如我教育子女：承认它、道歉并继续前行。绝不能隐瞒。”
在罗德岛另一起案件中，联邦法官指定外部律师调查联邦检察官办公室民事部门负责人隐瞒移民案件信息的行为。梅丽莎·R·杜博斯法官称其展现”缺乏坦诚”，”严重违反道德准则”。
田纳西州中区法官韦弗利·D·克伦肖6月22日裁决质疑前检察官的说法——后者声称由其个人而非华盛顿上司决定重启对萨尔瓦多男子基尔马·阿布雷戈·加西亚的刑事指控。此人的移民案是特朗普政府打压行动中最知名的案例之一。
去年最高法院命令特朗普政府促成加西亚返美——他因”行政错误”被从马里兰州不当驱逐至萨尔瓦多。首席联邦检察官罗伯特·E·麦圭尔声称独立决定以人口贩卖罪名起诉加西亚，但邮件显示华盛顿司法部高层密切参与，称此为”最高优先事项”并在国土安全部重启调查后提供新证人信息。
法官对麦圭尔的自述表示严重怀疑，称其”所谓信念”为”法官认为可信的部分”。
“情况只会更糟”
政府对这些指控回应不一——在杜博斯案中道歉，在芝加哥案中声称无意误导，在麦克尔罗伊案中采取更强硬立场坚称从未歪曲事实。
司法部官员公开攻击”无赖法官”和”激进法官”，指控其滥用职权，甚至对部分法官提出不当行为投诉。杜博斯和佩里是拜登任命，麦克尔罗伊由特朗普任命。
哈佛教授默根透露，职业司法部律师因工作压力（尤其是移民请愿潮）而士气低落。高负荷工作量、政治化机构文化与法官日益不信任的结合，可能导致法庭失误。”持续时间越长，愿意留下的优秀人才越少。如果法官不信任你，连常规案件都更难处理。”
在往届政府中，助理联邦检察官是律师们争相追逐的职位。特朗普政府则从国土安全部和军方借调律师，在线发布招聘并提供入职奖金。官员称申请者不仅减少，且资质普遍降低。
前政府律师朱莉·T·勒（现以民主党身份竞选国会议员）表示，其最大困难源于与国土安全部的协作。该部律师”习惯移民法庭的旧方式”——与联邦法院不同，移民法庭受行政部门控制。面对法院命令，”他们要么不理解，要么理解了也不在乎”。
国土安全部代理助理部长劳伦·比斯声明称其律师”以最高诚信行事”，并补充该部门”对深层政府活动家的意见不感兴趣”。
罗德岛案是特朗普政府以”调查欺诈”为名获取年轻跨性别患者健康记录的多起诉讼之一。政府声称调查由德克萨斯州北区主导，麦克尔罗伊称其为司法部选择的”遥远管辖区”，系因其”对其政治立场友好”。德克萨斯州法官里德·奥康纳继续监督此案，已命令医院移交传票文件，由法庭保管待上诉结果。奥康纳由小布什总统任命。
麦克尔罗伊还批评司法部律师向奥康纳声称需要”患者层面”数据，却未提及在其他管辖区已同意接收匿名数据。她写道：”声称’需要此信息’，充其量是欺骗，若非蓄意且明知虚假的话。”
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