据《华尔街日报》12日报道，谷歌和SpaceX正在洽谈一项火箭发射合同，计划在地球轨道上建设数据中心。随着人工智能（AI）普及导致对数据中心电力和土地的需求激增，利用太空作为AI基础设施的合作正全面展开。
报道称，谷歌计划将自家的AI芯片——张量处理单元（TPU）安装到太阳能卫星上，测试太空AI云。该方案并非使用单一卫星，而是将多颗卫星联网，像AI计算集群一样运行。谷歌计划在2027年发射一颗原型卫星，并正考虑与SpaceX签订火箭发射合同来执行这一任务。
谷歌去年公布了名为“SunCatcher”项目的太空数据中心计划。该项目与太空数据公司Planet Labs合作，计划在2027年前发射一颗原型卫星。谷歌首席执行官皮查伊当时表示：“我们将先向卫星发送小型服务器机架进行测试，然后逐步扩大规模。在未来10多年里，这种建设数据中心的方法将被视为常见方式。”
科技公司挑战建设太空数据中心的原因，在于地球上缺乏满足AI需求的资源。运行数据中心需要大量电力和水。然而，数据中心在许多地方已成为“邻避设施”，面临环境法规和地方反对。在太空中利用太阳能建设数据中心，可以无限供能，拓展性极强。
然而，实现该计划面临诸多技术挑战。专家指出，强宇宙辐射、维护困难、太空碎片碰撞风险以及热量管理等问题必须解决。一位业内人士表示：“数据中心出现故障时需立即维修和稳定冷却，但在太空环境中完成此类任务非常困难。”
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