在“海洋之冠”号和卡莫纳拖网渔船离开爱尔兰多尼戈尔郡的主要渔港基利贝格斯后不久，北大西洋上刮起了狂风，掀起了汹涌的巨浪，掀起了厚厚的浪花。当风暴席卷爱尔兰西北海岸时，没有其他船只在该地区捕鱼。这是2月份，捕捞洄游鲭鱼的时机很快就要结束了，但两艘拖网渔船还没有完成配额。
“这种天气差不多是我们能钓鱼的极限了，”船长杰拉德·希伊（Gerard Sheehy）说。此时，“海洋之冠”号的机头陷入了一个巨浪的低谷，一股白色的海水冲过了船体和驾驶室的窗户，暂时模糊了视线，然后船又向上倾斜，撞上了迎面而来的海浪。
希伊身上有一个纹身，上面写着爱尔兰捕鱼格言：“我们可以失败，我们必须航行。”九个月后的今天，在爱尔兰渔业面临严重危机之际，这句箴言似乎恰如其分。
由于英国脱欧引发的贸易规则发生重大变化，爱尔兰水域允许捕捞的鱼类配额被削减，这使爱尔兰渔民处于不利地位。许多业内人士现在认为，他们正在见证自己生计终结的开始。他们把最后的希望寄托在政客身上，这已经不是第一次了。
尽管全国住房危机和移民政策是爱尔兰选民在周五大选前面临的两个最紧迫的问题，但爱尔兰主要政党统一党（Fine Gael）首次在其大选宣言中提到了渔业的关键关切。爱尔兰的其他政党，包括统一党的两个主要对手，共和Fáil和新芬党，也在他们的竞选宣言中加入了渔业提案。
“政治家们终于意识到爱尔兰渔业面临的严峻现实，”爱尔兰鱼类加工商和出口商协会首席执行官布兰登·伯恩说。
尽管渔业在爱尔兰只是一个小产业，但它一直是许多沿海社区的经济支柱，尽管多年来它一直在稳步萎缩。
作为英国脱欧的一部分，欧盟将其在英国水域25%的捕鱼权移交给了英国。这极大地限制了爱尔兰船只可捕捞的鱼类数量——估计每年损失4300万欧元（3600万英镑），使爱尔兰成为受英国脱欧影响最大的欧洲国家之一。
去年，作为英国退出欧盟后引入的政府自愿退役计划的一部分，约有40艘爱尔兰渔船被报废。这意味着，在过去的20年里，爱尔兰渔船队的渔船数量从400艘减少到120艘，行业官员援引爱尔兰渔船队登记处提供的数据说。
对该行业的最新打击发生在9月份，当时国际海洋勘探理事会建议爱尔兰2025年的鲭鱼配额再削减22%，一些爱尔兰渔民表示，这一提议将最终摧毁该国苦苦挣扎的中上层鱼类加工部门。
伯恩说，基利贝格斯的加工厂通常每年工作长达5个月，但2024年能工作6周就很幸运了。他说，与2023年相比，产量下降了60%以上。
帕特里克·墨菲是爱尔兰南部和西部鱼类生产者组织的首席执行官，他说：“政党和政治家们现在看到了这些数据，他们意识到渔民们没有撒谎。
“如果拥有最丰富渔场的欧洲国家最终成为最贫穷的渔民，那将是可怕的。政客们将被问及他们是如何允许这种情况发生的。”
统一党宣言支持任命一位专门负责渔业的国务部长，并对欧盟共同渔业政策（CFP）进行审查。这些都是海鲜爱尔兰联盟提出的10点计划中的建议，该联盟由五个独立的渔业组织组成，今年联合起来统一他们的信息。
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欧洲议会统一党（Fine Gael）成员妮娜•卡伯里（Nina Carberry）承诺，将在布鲁塞尔探讨可能的解决方案，让爱尔兰渔业回归可持续发展。这将包括重新谈判CFP，以确保爱尔兰获得更公平的协议，以及更公平的配额分配。她说：“我将继续向新委员会和我们的英国同行施加压力，我希望双方都愿意重新评估当前渔业章节的条款。”
爱尔兰海鲜联盟的领导人对解决重大挑战的政治意愿日益增强持乐观态度，但一些渔民，包括“海洋之冠”船长希伊，对在选举周期中做出的承诺仍持谨慎态度。
本周，在再次出海之前，希伊表示：“现在仍是非常令人担忧的时期。”“当然，政客们正在做出承诺，但我们以前听过所有这些谈话。”
