雷切尔•里夫斯（Rachel Reeves）周四在伦敦金融城发表演讲时，如果你想看到一些富有想象力和令人兴奋的东西，那就不必麻烦了。英国最近的预算是一份拼凑的财务报表，从这里筹集相对少量的收入，用于那里的紧急需求。就长期经济前景而言，什么都没有。
尤其缺乏大规模的基础设施建设。法国有几个大项目；在英国，计划花费1亿英镑建造一条隧道，以保护经过大幅缩减的新HS2铁路线上的蝙蝠。在大厦大厦，为了纪念伦敦新市长的就职，里夫斯女士将改变投资养老金的规则，但对她改革的目的没有说太多。
蝙蝠的争议有点不公平，但它说明了实质性建筑计划的缺乏，自里夫斯发表讲话以来，蝙蝠吸引了比其他任何建筑方案更多的评论和报道。
简单地说，英国已经停止这样做了。对于一个曾经以雄心、设计和创新而闻名的国家来说，这已经够糟糕的了，但它没有意识到两件事：大型项目是一种极好的、经过验证的刺激经济、在整个供应链中提供就业机会以及长期改善的方式；在国际投资市场竞争日益激烈的情况下，这种倒退令人深感不安。
英国的铁路引领了世界。现在不是了。希思罗机场是全球领先的机场。不再。国家的高速公路网减少到使用计算机技术来降低交通速度以保持车辆畅通。从西到东只有一条主要道路穿过英格兰北部，那里是制造业的所在地。至于东海岸，从伦敦到苏格兰，没有连续的高速公路。相反，在某些地方，它是一条双车道的行车道，中间点缀着环形交叉路口。
里夫斯也没有谈到世界一流的大型数字医疗和科学中心。也没有发电厂。在创造的道路上很少。
没有什么鼓舞人心的东西。想想看，就在不久之前，玛格丽特•撒切尔（Margaret Thatcher）还同意弗朗索瓦•密特朗（Francois Mitterrand）在英吉利海峡下修建一条隧道。一位保守党首相准备与一位社会党总统分享。这对她来说需要勇气，但她是如此坚定，如此相信这样做的好处，所以她继续做了。
鲍里斯·约翰逊也有同感。在不同时期，他设想了从苏格兰到北爱尔兰的桥梁或隧道，在泰晤士河口的一个人工岛上建造机场，以及通往法国的第二条固定线路。他的问题是，虽然他说，但他没有执行的手段。尽管如此，他还是努力去追求和提升。
约翰逊是第一个提出“平等”的政治家，结束了长期存在的、对社会和经济造成破坏性影响的南北鸿沟。细节和成本通常不会让他却步。然而，他再次让人们相信，迄今为止被认为无法解决的问题是可以解决的。
这不仅是对英国的一个信号，也是对世界的一个信号。如今，Keir Starmer喜欢说“我们对商业开放”，但显然没有意识到其他国家也在“开放”，他们正忙着不断提高他们的产品。
英国陷入了两个困境。首先，确实缺乏现金。几十年的忽视意味着纠正现有弱点的费用是相当可观的。学校摇摇欲坠，医院设备不足，交通系统不堪重负，能源安全漏洞百出，可负担的高质量住房严重短缺。光是解决这个问题就需要数十亿美元。与此同时，NHS和福利国家的胃口永远不会满足。
这是在人们的注意力转向增加和改进之前，如果你愿意的话，这些额外的东西与法国和其他地方的相比是合理的。在这里，我们让自己变得害怕。
政府不愿探索公私共享资金，这导致全部支出和风险由纳税人承担。
这就产生了一种极其谨慎的做法，减缓了消费速度，讽刺的是，这只会增加最终的消费。HS2就是一个很好的例子。最初的设想是连接伦敦与伯明翰和西北部的超高速列车服务，类似于法国的TGV，花了几十年的时间，至今仍远未建成。聘请了越来越多的顾问，规划许可受阻或永远无法获得批准，所需公共投资水平和完成所需时间的估计不断攀升。这引发了争吵，只会增加延误。
现在这条路已经大大减少了，只往北走到伯明翰。然而，争议和拖延仍在继续。保护蝙蝠是8276个单独的公共机构“同意”之一，即使是这个被删减的计划也要继续进行。在通往曼彻斯特、利物浦和利兹的过程中，HS2的估计成本一度超过1300亿英镑。由于该项目被削减，这一数字有所下降，但仍为660亿英镑。其中大部分将用于法律和规划费用、糟糕的预测和通货膨胀——随着时间的延长，它受到了混凝土和钢铁等材料成本全球上涨的打击。
本周，新任保守党领袖凯米·巴德诺克（Kemi Badenoch）在邮局地平线调查（现在——令人难以置信，但也许不是——已经是第四年了）中提供了证据，深入了解了控制决策的恐惧。曾任英国贸易大臣的巴德诺克表示，由于公务员拒绝在一份文件中直言不讳，卷入丑闻的邮政局长理应得到的补偿被搁置了。这是因为他们害怕备忘录一旦公开，他们就会被指责过于直接。她说，他们也害怕在屏幕上出现她正在询问的问题。
这意味着部长们看不到突出的、简单明了的问题——它们被隐藏和模糊，永远不会像官员们希望的那样引人注目。
巴德诺克在捍卫自己的立场。然而，她所画的画面令人沮丧。这个国家机器远非运转良好、运转良好，而是生锈、停滞不前。
把她说的话和里夫斯的预算放在一起，你就能明白为什么英国不再试图前进了。我们必须提高我们的水平。
