澳大利亚研究人员利用DNA构建出了一系列纳米级物体和形状，从棒状、正方形到无限小的恐龙。
这种方法将DNA转化为构建纳米结构的模块化材料——比人类头发窄数千倍。由悉尼大学纳米研究所的研究人员开发，并发表在《科学机器人》杂志上，它为纳米机器人技术的未来应用提供了令人兴奋的可能性。
作为概念验证，作者制作了50多个小形状来测试他们的精度并表达他们的创造力。其中包括一条龙、一只恐龙和一幅只有150纳米宽的澳大利亚地图。（一纳米是一毫米的百万分之一。）
悉尼大学的科学家谢莉·维克汉姆博士是这篇论文的合著者和研究小组的负责人，她说这种恐龙是她最喜欢的，因为它的部件紧凑而灵活，“不是偶然组装起来的”。
皇家墨尔本理工大学微纳米研究中心主任阿南·米切尔（Arnan Mitchell）教授没有参与这篇论文，他指出，这种方法依赖于将DNA作为一种机械物体，而不是一种化学物质。他说，这很有趣，因为由DNA制成的结构可能足够小，可以用于药物输送。
阅读更多他说，DNA可以包裹在药物周围，以保护药物输送到身体的特定部位。“把它送到它需要去的地方，然后用光或热或其他东西使它展开并释放药物。”
维克汉姆说，随着复杂性的增加和控制能力的增强，研究人员的方法可以用于制造能够输送靶向药物的机器人盒子组件，或者用于开发能够对环境做出反应的智能材料。
“这项工作使我们能够想象一个纳米机器人可以从事大量任务的世界，从治疗人体到制造未来的电子设备。”
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韦翰概述了整个过程。她说，第一步是制作3D构建块，称为“体素”。从一种叫做噬菌体的病毒中提取的DNA，用一种叫做DNA折纸的方法被“折叠”成一个圆柱形，并与合成DNA（由化学家制造）结合在一起。
维克汉姆解释说，体素是通过自我组装形成的，依靠仔细排序的DNA在预先确定的位置结合在一起，有点像魔术贴或专用胶水。
她说：“我们放入300个这样的订书钉，它们都有一个独特的DNA序列，就像一种独特的胶水，它们会找到支架的不同部分，并将它们缝合在一起。”
附加的DNA链结合到体素的外部，作为可编程的结合位点。它们可以用来将体素连接在一起，以构建更复杂的形状和模块化物体，这些物体可以在电子显微镜下观察到。
威克姆说：“结果有点像使用儿童工程玩具Meccano。”“作为实验者，我们花了很多时间在电脑上设计这些东西。然后我们把DNA混合在一起，让它自己组装起来。”
