你可能没看过1966年的科幻电影《神奇航行》（Fantastic Voyage）。在这部电影中，一名潜艇艇员被缩小到微小的尺寸，并被送入一位受伤的科学家体内，为他修复受损的大脑。
但如果你有，它可能会让你看到在不太遥远的未来，微型“机器人”在被人体吸收之前被部署来提供治疗。
美国一个研究小组开发出了一种微小的气泡状机器人，其直径只有人类头发大小，可以携带药物和磁性纳米粒子，科学家可以利用外部磁场将它们引导到想要的位置。
当机器人到达目标时，它们会留在那里，而药物会扩散出去。
该研究的作者、加州理工学院医学工程专家高伟教授说：“现在我们可以引导微型机器人直接到达肿瘤部位，并以可控和有效的方式释放药物，而不是把药物放入体内，让它扩散到各处。”
在过去的几十年里，科学家们一直在努力开发微型或纳米机器人，但在通过血液、尿液或唾液等体液进行预先导航方面面临着挑战。
这些机器人是微小的气泡状球体，而不是金属人形机器人，它们还必须在体内不留下有毒痕迹。
加州理工学院开发的这些仪器直径约为30微米，相当于一根头发的直径。
研究报告的合著者茱莉亚·格里尔教授说：“这个特殊的形状，这个球体，写起来非常复杂。你必须知道某些交易技巧，以防止球体自行坍塌。
“我们不仅能够合成包含所有生物功能和所有医学必需元素的树脂，而且我们能够将它们写在具有必要腔的精确球形中。”
这些气泡被设计成具有亲水的外表面，这意味着它们会被水吸引，防止它们在体内流动时聚集在一起。
同时，它们的内部是疏水的。测试显示它们可以持续几天。
加州理工学院的研究小组成功地使用机器人向患有膀胱肿瘤的老鼠输送药物。研究发现，机器人在21天内递送四种剂量的药物，在缩小癌症方面比另一种非机器人递送的疗法更有效。
高教授补充说：“我们认为这是一个非常有前途的药物输送和精确手术平台。
“展望未来，我们可以评估使用这个机器人作为平台，为不同的条件提供不同类型的治疗有效载荷或药物。从长远来看，我们希望在人类身上进行测试。”
研究结果发表在《科学机器人》杂志上。
