一位顾问告诉《华盛顿邮报》，2月底，一列载有有毒物质的火车在俄亥俄州东巴勒斯坦脱轨后，前总统唐纳德·特朗普开始与他的2024年竞选对手分开。
77岁的特朗普的刑事起诉书——第一份是在3月底递交的——通常被认为是他在共和党提名竞选中遥遥领先的催化剂。
然而，根据这位顾问的说法，“我们看到的第一次出现一定程度的分离是在总统访问俄亥俄州的东巴勒斯坦之后。
这位人士本月早些时候在佛罗里达州西棕榈滩的特朗普国际高尔夫球场举行的背景介绍会上重申:“那是我们看到第一次真正的行动——就在那之后。”
在2月22日访问期间，特朗普自去年11月发起2024年白宫竞选以来几乎没有举行过什么活动，尽管根据RealClearPolitics收集的数据，他在全国民调中仍领先佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)约15%。
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在访问期间，特朗普向担心当地供应的瓶装水被有毒化学物质污染的居民分发了13托盘的同名瓶装水。他还指责拜登政府没有对这场灾难做出充分的反应。
共和党人和当地居民严厉批评拜登总统没有亲自到镇上看看情况。白宫当时辩称，其他联邦机构一直在处理这个问题，由于拜登的协调，他们“全力以赴”。
出轨事件发生近一年后，拜登仍然没有前往这座城市，尽管他在3月2日发誓要在“某个时候”访问东巴勒斯坦。
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RealClearPolitics的民调数据显示，川普的支持率在他的行程结束后的一周内上升了两个百分点，尽管他在民调中的大部分领先优势确实与他正在进行的法律斗争相吻合。
3月30日，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)首次起诉这位第45任总统，指控他伪造34项商业记录，以隐瞒向前色情明星斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)和前《花花公子》模特卡伦·麦克杜格尔(Karen McDougal)支付封口费。
特朗普还面临另外三项指控，涉及将国家安全文件保存在佛罗里达州的家中，试图推翻2020年的选举结果，以及试图推翻2020年格鲁吉亚的选举结果。
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支持特朗普连任的超级政治行动委员会“让美国再次伟大”(Make America Great Again Inc.)也声称，特朗普的支持率上升和德桑蒂斯的支持率下降，可以归因于他们对佛罗里达州州长的攻击。
到目前为止，特朗普的支持者已经在竞选中花费了2300万美元用于针对德桑蒂斯的负面广告。
德桑蒂斯希望在爱荷华州超越特朗普，这是1月15日举行预选会议的第一个州，也是他的竞选团队集中了大部分资源的地方。
特朗普在爱荷华州的支持率为51.3%，而德桑蒂斯的支持率为18.6%。根据RCP的平均支持率，前驻联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)以16.1%的支持率接近佛罗里达州州长。
特朗普的竞选团队希望在这个鹰眼州取得压倒性胜利，并部署了一大批代理人，让新的预选选民投票支持这位前总统，从而在大多数投票开始之前结束这场竞选。
