纽约州立大学的一位教授认为，他发现了一种使核能更加安全的方法，可以防止曼哈顿成为“下一个失落的亚特兰蒂斯之城”。
41岁的马修·西达吉斯(Matthew Szydagis)在过去两年里一直在奥尔巴尼大学(University of Albany)校园深处的一个实验室里辛勤工作，用离子束爆破锂碎片，以测试其裂变反应的性质。
这位物理学教授发现，通常用于手机、汽车和其他技术的手机电池中的锂，只有在受到离子撞击时才会发生裂变，并在光束停止时稳定下来。
Szydagis告诉《华盛顿邮报》:“这个概念是有一个可以开启和关闭的裂变。”“这就是真正创造了令人难以置信的安全系数，使其与标准核电完全不同的原因。”
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他继续说:“你不能制造危险的爆炸。你不能让它融化。即使你尝试过，它也有内在的安全性。”
核电站使用裂变来运行，这是一种原子分裂并释放能量的链式反应。如果受到控制，裂变会产生热量，使水通过发电涡轮机。
然而，当失去控制时，铀裂变的内在风险就会发生，从而有效地制造出一种混乱的原子武器。
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“我们所有的核电站都是在曼哈顿计划和原子弹之后建造的。因此，我们知道如何制造核能的唯一方法就是从核弹中吸取同样的技术和想法。”他解释说，铀在核电厂的整个历史中一直是标准燃料。
“按照我的想法，你不能把它做成炸弹。你可以让它成为一个不错的发电厂，但你不能强迫它产生失控的连锁反应。”
Szydagis的模型还可能潜在地消除标准核反应堆产生的铀废料的危险。铀需要近10亿年的时间才能不再具有放射性，而裂变后的锂则需要“几小时、几分钟，最坏的情况是几天或几周”才能变得安全。
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虽然到目前为止只在小样本上进行了测试，但如果Szydagis的基于锂的模型如他预期的那样规模扩大，它将有可能取代世界各地反应堆中的铀，并可能消除阻碍清洁能源为整个地球提供动力的公共安全担忧。
他说:“核能的美妙之处在于，在我看来，任何核能以及传统的以铀为基础的核电站，都可以在建造时几乎没有碳足迹，在运行时几乎没有二氧化碳排放。”
Szydagis认为，一场气候变化的灾难已经开始，他估计，如果不采取任何措施阻止它，到2100年纽约市将被淹没。然而，如果成功，他的锂基核能将对保障子孙后代的安全产生“巨大”影响。
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如果他的想法成功了，他解释说:“我很坦率地说，50年后，坐在纽约的人可能不会再被水淹了。”“所以我想说，这是一个相当大的影响:曼哈顿不会成为下一个失落的亚特兰蒂斯之城。”
这个想法在多个层面上也是可持续的。锂燃料可以从经常使用的成吨成吨的电池中收集，而反应堆可以改造成现有的发电厂。
Szydagis是奥尔巴尼大学(University of Albany)的副教授，在偶然发现锂裂变的想法之前，他专注于在宇宙中寻找暗物质。
暗物质搜寻者花时间制造中子来扔向探测器——这是奥尔巴尼大学的地下粒子对撞机的独特装备——在这样的实验中，Szydagis和他的团队突然想到了锂的想法。
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这一进程仍处于早期阶段。Szydagis有一项专利正在申请中，他正在寻找资金来扩大他的实验规模，然后他将把实验结果写进一篇论文，供同行评审，然后考虑进一步扩大。
“我已经有了几百万美元的提案，但我很乐意接受任何提议，”Szydagis解释说，他对自己的想法很有信心。
“我并没有声称有什么新的物理学。我并不是说我得到了一些疯狂的零点能量，或者一些实际上不存在的神奇的东西——我做的是面包和黄油，核裂变，人们已经理解了几十年了。”
如果一切顺利，Szydagis估计他的锂反应堆可以在十年内启动并运行。
“我不是在重新发明轮子，”他说。“我的概念是革命性的，但与此同时，它也不是太革命性。如果这有意义的话。”
