拜登总统很可能会被载入史册，成为最后一位在二战期间出生的美国总统，并受到冷战时期美国实力观的影响。当今世界舞台上没有哪位领导人能夸口说，他们50年前曾与果尔达?梅厄(Golda Meir)坐在以色列总理办公室里，或与米哈伊尔?戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)讨论过拆除苏联核武器的问题。
因此，拜登选择让美国介入的两场战争——在乌克兰试图击退拥有核武器的入侵者时为其辩护，以及现在承诺帮助以色列消灭哈马斯领导层——带来了一种激情、情感和清晰，这在总统通常平淡而冗长的演讲中通常是缺少的。
在拜登看来，这是他为整个政治生涯进行训练的时刻，当有人质疑他的年龄时，他经常这样说。在过去的8个月里，他访问了两个处于战争中的国家。他将公开的拥抱与私下的谨慎结合在一起，并让美国军队远离这两场冲突——到目前为止。他似乎下定决心要证明，尽管有人批评美国是一个分裂的、正在衰落的大国，但它仍然是唯一一个能够在一个不可预测的混乱世界中塑造事件的国家。
“当总统进入自己的最佳位置时，你通常会看到和听到它，过去几周你已经看到和听到了，”历史学家、《战争总统》(presidents of War)一书的作者迈克尔·贝施洛斯(Michael Beschloss)说。这本书追溯了拜登的前任们陷入全球冲突、避免了一些冲突，有时会对自己的选择感到后悔的曲折历史。
然而，拜登能否带动美国民众，是一个比他担任总统以来任何时候都更加悬而未决的问题，也是他周四晚上罕见地在椭圆形办公室发表讲话的背景。如果过去的18个月有任何指导意义的话，他将谈到美国在支持民主取代独裁、恢复正在迅速瓦解的全球秩序方面的作用，并说明没有什么比保护自由人民免受入侵和恐怖主义更崇高的事业了。
现在的情况比2022年2月要困难得多，当时弗拉基米尔·v·普京(Vladimir V. Putin)总统试图通过闪电袭击推翻乌克兰不完善的民主制度，恢复彼得大帝(Peter the Great)的俄罗斯帝国。乌克兰问题是少数几个似乎能让民主党和共和党团结起来的问题之一，但最初对乌克兰的压倒性支持显然正在瓦解，越来越多的共和党人认为，这不是美国的战斗。在顿巴斯的艰难跋涉，以及一场长期冲突的前景——普京在等待，看美国是会选出前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)，还是对战争抱有类似反感的人——只会让情况变得复杂。
如今，拜登对以色列的全面拥抱——在周三对特拉维夫的七个小时访问中如此生动——可能被证明是一个同样的挑战。在目睹了被烧死的婴儿和被哈马斯枪杀、强奸或劫持为人质的基布兹居民的可怕场面之后，他几乎肯定会得到他今晚要求的数十亿美元，用于保卫以色列。他已经援引了1948年哈里·杜鲁门(Harry Truman)在以色列宣布独立后不久做出的重大决定，认为75年后“我们将确保犹太民主国家以色列今天和明天都能捍卫自己——就像我们一直做的那样。”
但是，奥巴马已经听到了尖锐的批评——其中一些来自他自己的政府内部——批评他的立场太过偏颇，在限制总理本雅明·内塔尼亚胡切断加沙的食物、水和电，以及准备地面入侵可能导致数千名巴勒斯坦人死亡方面做得太少。对美国政策的批评在国务院的某些角落最为响亮，那里已经有广泛的报道称，美国对以色列的支持是以保护巴勒斯坦平民为代价的。
“我承认以色列政府有权做出回应，有权为自己辩护，”乔希·保罗(Josh Paul)在周三晚间宣布辞职时对《华盛顿邮报》(Washington Post)说。保罗长期供职于国务院政治与军事事务局，负责监督美国对以色列的大部分援助。“我想我怀疑在这个过程中会有多少巴勒斯坦儿童死亡。”
在私下谈话和一些社交媒体聊天中，越来越多的内部批评称，拜登和他的助手错误地将哈马斯入侵之前中东较为平静的时刻视为加沙和约旦河西岸的现状是可持续的。私下里，就连拜登身边的一些助手也表示，他们担心围绕以色列和哈马斯的叙事已经在发生变化，人们对12天前那个血腥周六早晨的恐怖记忆，已经被对加沙遭到破坏和绝望的想象所取代。
在加沙市一家医院发生致命爆炸后，反以色列抗议活动迅速爆发，突显了这一点，尽管美国政府表示，其初步评估确定以色列军队与爆炸无关。这对加沙的公众情绪影响不大，因为那里的很多苦难都是由以色列的炸弹造成的。佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)周三在一份声明中表示，“以平民为目标是一种战争罪，无论是谁干的。”以色列全面拒绝向加沙提供食物、水和其他必需品，这严重违反了国际法。”
拜登的回应是，经验告诉他，缓和内塔尼亚胡行为的最佳方式是对他表示支持，并在他耳边悄悄发出警告。他确保b他的政府的成员和盟友一直在以色列和内塔尼亚胡的作战室里，以防止以色列人仓促发动大规模入侵。
美国国务卿安东尼·j·布林肯(Antony J. Blinken)是一名大屠杀幸存者的继子，他的父亲从死亡集中营逃了出来，被一名美国坦克指挥官救了下来。他利用自己作为以色列朋友的身份，敦促以色列认真考虑如何在加沙开展行动。
在布林肯访问以色列期间，美国国防部长劳埃德·j·奥斯汀三世(Lloyd J. Austin III)和美国中央司令部(United States Central Command)司令迈克尔·e·库利拉(Michael E. Kurilla)将军一直在以色列，就释放人质、解散哈马斯的替代战略等各种问题提供建议。周四，英国首相苏纳克(Rishi Sunak)开始对以色列进行为期两天的访问，并会见了内塔尼亚胡。
一个北约国家的高级官员说，这个想法是每天都有人在那里，敦促以色列考虑到最后阶段。该人士要求匿名，以讨论内部策略。
拜登的策略还有另一个因素:虽然他对乌克兰和以色列都表示支持，但他排除了让美国人直接投入战斗的可能性。这是从阿富汗和伊拉克的经验中得出的，在那里，对美国努力的支持被似乎越来越毫无意义的伤亡场面和美国野心的失败所耗尽——这是拜登在特拉维夫谈到“9·11”事件后出现的错误时所暗示的现实。11 .专注于复仇。
周四晚上，拜登面临的挑战是让美国人和全世界团结起来支持他的四个主要目标。第一个是保持援助源源不断地流入乌克兰，这样普京就不能等着西方退出来扼杀这个国家。拜登的第二个目标是消灭哈马斯。第三是防止两场战争蔓延。
最后的目标是证明，所有这些都可以在不给陷入战火的非战斗人员带来更多死亡和痛苦的情况下实现。
大卫·e·桑格(David E. Sanger)是白宫和国家安全记者。在《纽约时报》38年的报道生涯中，他曾三次参加团队获得普利策奖，最近一次是2017年的国际报道奖。他的最新著作是《完美的武器:网络时代的战争、破坏和恐惧》。更多关于大卫·e·桑格的报道
这篇文章的另一个版本出现在纽约版的印刷版上，标题是:在两场战争的动荡中，拜登认为美国的领导力至关重要。订购重印b|今日报b|订阅
