由埃克塞特大学牵头并发表在《自然通讯》上的这项国际合作发现，我们的遗传密码与睡眠的质量、数量和时间之间存在47种联系。其中包括10个与睡眠时间有关的新基因，26个与睡眠质量有关。
这项由医学研究委员会资助的研究调查了来自英国生物银行的85670名参与者和来自其他三项研究的5819名参与者的数据，这些参与者都戴着加速计——一种手腕上佩戴的设备(类似于Fitbit)，可以持续记录活动水平。他们连续七天佩戴加速计，提供了比之前的研究更详细的睡眠数据，之前的研究依赖于人们准确报告自己的睡眠习惯。
在被发现的基因组区域中，有一个名为PDE11A的基因。研究小组发现，这种基因的一种不常见的变体不仅会影响你的睡眠时间，还会影响你的睡眠质量。该基因先前已被确定为治疗与情绪稳定和社会行为相关的神经精神障碍患者的可能药物靶点。
研究还发现，在臀围相同的人群中，腰围越大，睡眠时间越少，尽管影响很小——平均臀围在100厘米左右的人，腰围每增加1厘米，睡眠时间就会减少4秒。
研究小组成员包括来自宾夕法尼亚州睡眠和昼夜神经生物学中心、马萨诸塞州总医院以及荷兰、法国和瑞士的同事。他们发现，总的来说，与睡眠质量相关的基因区域也与血清素的产生有关——血清素是一种与幸福感相关的神经递质。众所周知，血清素在睡眠周期中起着关键作用，理论上它有助于促进更深、更安宁的睡眠。
该研究的资深作者、埃克塞特大学医学院的安德鲁·伍德博士说:“我们知道充足的睡眠可以改善我们的健康和幸福，但我们对身体影响睡眠方式的机制仍然知之甚少。”睡眠质量、数量和时间的变化与糖尿病、肥胖和精神疾病等几种人类疾病密切相关。
埃克塞特大学医学院的首席作者塞缪尔·琼斯博士说:“这项研究确定了影响睡眠特征的基因变异，并将为人类睡眠的分子作用提供新的见解。”这是一项新兴研究的一部分，有朝一日可能会为改善我们的睡眠和整体健康提供新的治疗方法。”
研究小组还发现了进一步的证据，表明不宁腿综合症与睡眠质量较差有关，他们发现基因变异与加速度计数据得出的睡眠测量值有关。
