正念训练已经进入了学区、自助和健康书籍以及工作场所。不久的将来，它也可以作为一种“药物”广泛提供给一些身体和精神健康状况。
犹他大学社会工作学院教授、正念与综合健康干预发展中心主任埃里克·加兰博士说，一种特别形式的专注于快乐的专注被证明与一剂麻醉药一样有效，而且比传统的药物滥用心理治疗更好。
除了慢性疼痛和成瘾，正念可能对许多情况都有帮助。
正念似乎是一种放松的方式。但加兰说，作为一种治疗形式，正念是一种培养意识的心理训练。正念意味着在你经历它们的那一刻，把注意力集中在你的思想、情绪和身体感觉上。他说，这样做的目的不是试图把它们赶走，或者让它们留下来，而是“像目击证人一样观察你的经历”。“这是一种清醒的练习，让你对自己的思维方式保持清醒，意识到自己在生活中是如何运作的。”
Garland研究正念导向恢复增强(MORE)，这是正念疗法的一种特殊形式。更多的治疗课程包括一个重要的额外组成部分:教人们如何用心地享受快乐，有意义的经历和快乐。
这可能意味着，例如，当你听到或看到美丽的东西或品尝美味的东西时，集中注意力。然后，当你注意到这些感觉时，你把注意力转向内心，加兰说，“品尝积极的内心感受，并深深地吸收它，就像水渗入土壤一样。”
在加兰和他的团队进行的一项科学研究中，他们发现15分钟的正念冥想可以减少约30%的疼痛。这相当于5毫克羟考酮的止痛效果，羟考酮是一种常用的药物起始剂量。
慢性身体疼痛通常也会伤害人们的情感。人们感到绝望，担心痛苦永远不会结束，这阻碍了他们充实地生活。加兰说，正念帮助慢性疼痛患者将情绪和身体反应分开，并将疼痛视为身体感觉。他补充说，这通过改变大脑处理疼痛的方式来降低疼痛强度。
这还没有得到研究的证实，但加兰说，享受健康的快乐也可以通过使大脑产生内啡肽来减轻疼痛强度，内啡肽可以减轻疼痛。加兰补充说，大脑研究表明，品尝会增加大脑奖励系统的活动，这与减轻疼痛有关。
正念治疗成瘾采用了类似的方法，但关注点略有不同。它通过培养自我意识和自我控制来解决成瘾的强迫。加兰说，人们开始意识到自己在使用物质时的自动反应和习惯，然后就能更好地控制自己的选择。
他补充说，学会享受积极的经历对这两种情况都有帮助。对于那些上瘾的人，加兰发现，当大脑和身体对健康的快乐变得更加敏感时，渴望就会减少。加兰还发现，在接受MORE治疗的患者中，他们在九个月后停止滥用阿片类药物的可能性几乎是接受支持性心理治疗的患者的两倍。
不过，就像止痛药物一样，“一剂”正念也不会永远持续下去。目前，科学还没有一个彻底的解释，尽管加兰认为这是因为大脑回到了它的习惯模式。然而，经过数月或数年的练习，大脑会设定一个更专注的基线。
加兰说，正念研究支持了这一点。他的研究发现，为期八周的正念治疗可以减少成瘾行为和疼痛，而且这种减少至少会持续九个月。
正念显然有很多好处。但是，是否有人不应该使用它，或者对他们来说，这种做法可能不安全?加兰说，虽然正念对许多人来说是安全有益的，但目前还不知道正念对谁有效，对谁无效。他提醒说，并非所有的正念训练都是一样的，所教授的技巧的质量取决于老师的技能。
他还警告说，经历过创伤或创伤后应激障碍的人在正念冥想期间可能会出现闪回或侵入性记忆。他说，这些群体应该特别小心，从训练有素、有执照的心理治疗师那里学习正确的正念技巧。
