80多年来，南非的研究人员首次发现了一种被认为早已灭绝的金鼹鼠。
德温顿金鼹鼠是一种小而盲的穴居动物，拥有“超听觉”，有着彩虹般的金色皮毛，还能在沙丘中“游泳”。
自1936年以来，它一直是一个“被科学遗忘”的物种。
但一组研究人员很高兴地发现，在南非西海岸诺洛斯港的海滩上，这种以昆虫为食的生物还活着。
来自濒危野生动物信托基金会和比勒陀利亚大学的研究人员在2021年发现了一只金鼹鼠，他们在嗅探犬的帮助下通过隧道追踪了它。
但由于有21种金鼹鼠，其中一些看起来非常相似，研究小组需要更多的信息来确定它是德温顿痣。
他们采集了环境DNA样本——动物在皮肤细胞、毛发和身体排泄物中留下的DNA——但直到2022年，南非一家博物馆才提供了几十年前德温顿的DNA样本进行比较。DNA序列是匹配的。
该团队的研究和发现经过同行评审，并于上周发表。
“我们有很高的期望，但我们的希望也被一些人粉碎了，”研究人员之一萨曼莎·麦恩哈特(Samantha Mynhardt)告诉美联社。“德温顿的一位专家告诉我们，‘你们是找不到那个内鬼的。这是灭绝。“‘
研究人员说，从研究人员第一次前往南非西海岸开始寻找鼹鼠，这个过程花了三年时间，众所周知，鼹鼠很少留下隧道的痕迹。金鼹鼠原产于撒哈拉以南的非洲，而德温顿只在诺洛斯港地区被发现过。
迈恩哈特说，两只德温顿金鼹鼠现在已经在诺洛思港被确认并拍照，而研究小组自2021年以来在该地区发现了其他种群的迹象。
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“这是一个非常令人兴奋的项目，有很多挑战，”濒危野生动物基金会的高级野外官员埃丝特·马修说。
“幸运的是，我们有一个充满热情和创新想法的出色团队，这正是你需要在一天内调查长达18公里(11英里)的沙丘栖息地时所需要的。”
德温顿金鼹鼠被列入野生动物保护组织编制的“最受通缉的灭绝物种”名单。
重新发现的名单上的其他物种包括2017年在危地马拉发现的蝾螈，距离上一次发现已有42年，以及2019年在吉布提发现的一种名为索马里桑吉的象鼩，这是自1968年以来首次被发现。
