一项新的研究表明，人类肠道微生物群可能是影响乳房健康的一个因素。人们早就知道生活方式和饮食会影响人体健康。在这项研究中，被称为木脂素的亚麻籽成分被证明会影响肠道微生物与乳腺microRNAs (miRNAs)表达之间的关系。这些mirna的一个子集调节与乳腺癌有关的基因，包括控制细胞增殖和迁移的基因。这项研究发表在美国微生物学会的《微生物学光谱》杂志上。
内布拉斯加大学林肯分校食品科学与技术系助理教授Jennifer Auchtung博士说:“胃肠道微生物群在改变我们饮食的许多成分方面发挥着重要作用，从而影响人类健康。”Jennifer Auchtung博士协调了这篇论文的审查。“在这项研究中，我们发现富含亚麻籽的饮食、盲肠微生物群组成和乳腺中调节许多途径(包括与癌症发展有关的途径)的miRNA谱之间存在相关性。这项初步研究支持进一步研究微生物群在减少疾病相关风险因素的饮食方法中所起的作用。”
研究人员研究了亚麻籽木脂素对年轻雌性小鼠微生物群的影响。木脂素是一种与纤维相关的化合物，存在于许多食物中，尤其是亚麻籽中，它与降低绝经后妇女乳腺癌死亡率有关。研究人员发现木脂素成分在乳腺中产生特定的miRNA反应。mirna是一种短的非编码rna，通过靶向靶mrna的3'非翻译区来调节基因表达。
为了确定微生物群和乳腺miRNA之间的关系是否可以通过操纵来降低乳腺癌的风险，研究人员给雌性小鼠喂食亚麻籽木脂素成分，以确定肠道盲肠微生物群谱是否与乳腺miRNA表达有关。盲肠是结肠的第一部分，位于右下腹部，靠近阑尾，被认为在生产短链脂肪酸中起作用，并被认为是厌氧细菌的储存库。
一种亚麻籽油木脂素需要微生物处理才能释放出生物活性代谢物，即代谢过程中产生的影响生理和疾病的小分子化学物质，在这种情况下具有抗肿瘤作用。研究人员发现，微生物群和乳腺miRNA是相关的，而亚麻籽木脂素修饰了这种关系，使其不会致癌。
