一份关于芝加哥地区未来交通状况的全面建议已被提交给州立法机构，为议员们讨论公共交通资金问题以及CTA、Metra和Pace是否应该合并为一个机构等潜在的棘手问题奠定了基础。
该报告是由地区规划者在与社区组织会面后起草的，在该地区的三家公共交通机构面临迫在眉睫的财政悬崖和不断下降的乘客数量之际，该报告提出了解决公共交通资金、治理和乘坐公共汽车和火车的建议。方案中包括增加税收，比如扩大销售税基数，以及两项改革该地区独立运输机构监管的方案。
但其中一些方案可能会在有影响力的商业团体和郊区和城市的代表之间引发争议，这些商业团体已经提出了对扩大税收的担忧，而郊区和城市的代表则在争夺对交通机构董事会的影响力。
库克县议会主席托尼·普瑞克温克尔支持整合公交机构。在周四上午正式向立法者提交报告的仪式上，她说她也支持为公共交通筹集15亿美元的新公共收入的建议-这是两个资金选择中更昂贵的一个-但她说，首先需要改革和改变几十年来公共交通资金分配给三个机构的方式。
她说:“即使我们的交通运输机构现在合作得很好，但在过去的许多年，甚至几十年里，服务委员会的目的是相互矛盾的。”“为了解决交通系统的问题，我们必须表现出统一的目标，让我们的政策朝着一个方向发展。”
芝加哥首席运营官约翰·罗伯森在仪式上说，市长布兰登·约翰逊致力于与该地区其他地区和斯普林菲尔德的立法者合作，解决公共交通的需求。他没有提到市长关于整合这些机构的观点，而是主要关注资金问题。他说，几十年来，交通运输长期资金不足，缺乏投资是一个公平问题。
他说:“我们已经开始看到不作为的代价。”“我们需要一个更强大的系统，吸引更多的乘客回到市中心。”
该报告来自芝加哥大都会规划局，该机构受立法机构委托起草建议，因为一旦联邦COVID-19救济资金在2025年开始用完，该地区的公共交通机构将面临7.3亿美元的预算缺口。交通运输机构警告说，如果不能堵住这个漏洞，可能会导致灾难性的服务削减和票价上涨。
区域客流量也没有恢复到大流行前的水平。随着典型通勤模式的改变和越来越多的白领在家工作，长期服务于市区办公室通勤者的公共交通正面临着根本性的转变。
现在，议员们将选择如何推进这些建议。
CMAP报告包括两套标价的提案。其中一项要求每年增加10亿美元的公共资金，另一项要求15亿美元。他们还呼吁公共交通机构通过票价或储蓄再创造2亿美元。
新的资金可能包括增加对现有免费、降价和辅助交通项目的资金，提高常规票价，扩大项目，使低收入乘客和年轻人能够负担得起票价。
一个关键的想法包括扩大销售税，使其适用于某些类型的服务，并可能提高芝加哥地区运输的税率，尽管这可能与降低该州其他地区的税率相结合。此外，政府还在考虑对车辆登记费征收附加费等司机费用。
这些建议还涉及服务，包括改善公交系统，增加“交通大使”以提高安全性和安全性，以及在所有类型的公共交通中采用统一的收费系统，而不是为CTA, Metra和Pace保持很大程度上的分开收费。
服务和资金的变化与改变该地区交通监管方式的建议相结合。目前，CTA、Metra和Pace分别由一个独立的机构运营，地区运输管理局负责协调资金。
这些建议可能包括简单地加强RTA并保持独立的机构，或者将三个运输机构合并为一个实体，这个想法以前曾被提出过，但从未获得牵引力。这一次，这个概念能否获得足够的关注还有待观察。
在8月份的一封信中，普瑞温克尔和杜佩奇、莱克、凯恩、威尔和麦克亨利县的领导人表示支持整合该地区的交通机构，并给予郊区民选官员更多控制权。
星期四，普雷克温克尔说，她支持报告中的许多其他建议，这些建议与该县在自己的交通计划中概述的目标一致。她说，向低收入乘客扩大票价减免计划的建议——类似于库克县为地铁乘客提供的新试点计划——将是实现交通公平的关键一步。整合三家公交公司的票价也是该县的首要任务。
她说:“所有交通方式的可持续资金来源对一个强大、有弹性的交通系统至关重要。”“我们的交通系统是我们地区经济基础的一部分。”
要求增加税收(包括扩大销售税基数)的融资建议已经遭到了反对。芝加哥商会(chicago Chamber of Commerce)首席执行官杰克·拉文(Jack Lavin)表示，该市仍在从疫情的影响中恢复过来，现在不是考虑扩大税收的时候。
“我们正努力让人们回到市中心，”他说。“我们正试图让人们购物，并(专注于)整个城市的零售走廊。”
在起草报告时，商会是向CMAP提供建议的小组的一部分。雷文表示，他支持有关系统治理和确保其有效运行的许多建议。他说，强大的交通系统是芝加哥成功的关键。
但他说，在向纳税人要更多钱之前，需要解决交通监管和运营问题。他说，更好的客户体验可能会让乘客更愿意支付更高的票价。
“如果我们要让纳税人掏腰包，我们就需要看到这些改革，”他说。“我们需要看到一个更高效、更可靠的交通系统，它采用技术，可以帮助所有这些地区变得更高效、更方便、更安全、更清洁。”
芝加哥民主党参议员拉姆·维利瓦拉姆(Ram Villivalam)是该法案的发起人，他委托CMAP起草建议。他说，迫切需要对该地区交通机构的管理方式进行审查，以确保对居民有更大的问责制和透明度。他说，在资金问题上会有不同的看法，但任何关于资金的讨论都需要认识到，公共交通也需要安全、可靠、便利和环保。
他说:“我坚信，伊利诺斯州议会以一种过去从未有过的方式作出承诺，审视拨款问题，而不是反对对我们所服务的选民有利的资助项目。”“显然，问题是如何做到这一点。第二个问题是，这笔资金是否会创建我们认为居民应得的系统。”
