三年前，斯图尔特·罗(Stuart Rowe)前往巴拉瑞特(Ballarat)参加一个摄影展，当时他得知维多利亚边境即将关闭，却发现自己来到了巴特洛(Batlow)。事实证明这是一次偶然的绕道。
这位来自悉尼北岸的IT专业人士现在自豪地在这个以苹果闻名的小镇上拥有了一家以前的汽车车间，这个小镇位于雪山边缘。
罗和他的妻子玛丽(Marie)是渴望帮助巴特洛(Batlow)当地人复兴这个四年前被森林大火摧毁的小镇的悉尼人中的一员，这一人数虽少，但数量在不断增长。在自然灾害和经济衰退的创伤中，这里价值50万美元的公共资助艺术品现在躺在那里。
“这是我一生中做过的最荒谬的事情，”罗曾购买并修复了一辆1937年的灵车。他一边剥掉墙上的油漆，一边和当地人谈论最适合这个地方的项目，一边打趣道。
“在我看来，整个地区都是一个巨大的机遇。”
在过去的30年里，巴特洛以前的大多数商店都空着，或者被改造成了住宅，这意味着现在只有酒吧和面包店等少数几个地方可以为成千上万的游客提供服务，这些游客现在来到这里，参观“雪谷雕塑之路”(Snowy Valleys Sculpture Trail)。这条公共艺术收藏品于两年前开放，蜿蜒穿过巴特洛和周围的城镇。
创立“海边雕塑”(Sculpture by the Sea)的大卫·汉德利(David Handley)在2022年斥资400万美元建立了这条步道，此后它被延伸到巴特洛(Batlow)上方的Bago州立森林(Bago State Forest)，在那里，国际艺术家的雕塑矗立在烧焦的百年松树树干之间。这个月第一次下雪。
汉德利感到兴奋的是，考虑到这条小径的意义，企业热衷于投资这个1300人的小镇，这笔拨款是为了帮助该地区从2019-2020年的黑夏森林大火中恢复过来。
这场灾难在巴特洛的街道上留下了印记，那里有17座房屋被毁，在巴特洛周围的山上，松树林和果园被摧毁，在那些仍然住在这里的人的心灵上留下了印记:巴特洛被宣布为“无法防御”，居民被告知要逃离，这一事实仍然困扰着许多人。
但汉德利说，吸引到这条小径的游客——通常是高消费的文化游客——需要食物和住宿，他们可以帮助巴特洛重新找到最佳状态。
汉德利说:“我们开业才两年，就已经有人在雪谷雕塑步道后面投资了，这真是太棒了。”
“对于许多来到雪谷的艺术家来说，巴特洛是最让他们兴奋的城镇。他们已经看到了潜力。”
就在城外，苹果酒制造商The Apple Thief斥资400万美元修建了一个新的餐饮和品酒设施。附近被大火烧毁的豪华酒店Brindabella Farmstay刚刚重新开业，而在主要街道上，一群当地人联合起来购买并恢复了Batlow的两个老店面。
其中一家商店在作为艺术装置与雕塑小径相连后，已经演变成当地的农产品商店，而另一家商店则被设置为花园咖啡馆，但尚未吸引租户。
玛格丽特·塞奇威克(Margaret Sedgwick)帮助建立了收购这些商店的非营利组织，她说，2020年1月席卷城镇的森林大火对巴特洛(Batlow)来说几乎是致命的打击，巴特洛在20年前关闭了水果和蔬菜罐头厂后就已经在挣扎了，该组织决定收购这些商店，给社区带来一些色彩和欢乐。
“灾难就在你周围。镇上有烧毁的房屋，风景也被烧毁了。整个小镇似乎一度陷入了萧条，”她说。
“如果之前是一个繁荣的社区，事情就会容易一些，但我们留下的东西很少。”
塞奇威克拒绝放弃这个小镇，1965年她从悉尼搬到这里时，这个小镇热情地欢迎她，她嫁给了当地的一个果园场主——这对夫妇是在一次CWA会议上由两个密谋的母亲促成的。
“那是一个美妙的小镇，真的，”塞奇威克回忆起她在上世纪六七十年代参加的繁忙的主街和定期的舞会和音乐晚会时说。“我很喜欢。这对我很好。
“我觉得再过10年，巴特洛将再次成为一个繁荣的城镇……它只需要一些有进取心的人和一些钱，然后你就可以回家了。”
