三个关键事实:
新西兰将GDP的5.5%用于公共基础设施建设。
在基础设施效率方面，新西兰在高收入国家中排名垫底10%。
政府预计未来五年在基建方面的开支为680亿元。
马修·伯查尔博士是新西兰倡议的高级研究员。
的意见
新西兰如何为基础设施提供资金和融资是一个价值数十亿美元的问题。在2024年预算中，政府预测未来五年将有超过680亿澳元用于基础设施建设，这是对公路、铁路和其他项目的重大资本投资。考虑到所涉及的金额，如何使用这笔钱很重要。
不幸的是，最近的历史为新西兰在基础设施方面的明智投资描绘了一幅黯淡的画面。新西兰基础设施委员会指出，尽管新西兰在公共基础设施上的支出约占GDP的5.5%，高于澳大利亚和经合组织的中位数，但在基础设施效率方面，新西兰在高收入国家中排名接近倒数10%。
在最近的新西兰地方政府基础设施研讨会上，基础设施部长克里斯·毕晓普(Chris Bishop)指出，新西兰面临着一系列严峻的基础设施挑战。数十年来的投资不足、糟糕的定价信号以及私人资本的缺乏，使我们的公路、铁路和供水系统难以满足不断增长的人口的需求。
这一点在我们的交通网络中表现得最为明显。拥堵、维修积压和迫在眉睫的资金危机威胁着它的根基。
问题的根源在于新西兰的交通融资方式已经过时。长期以来，这个国家一直依靠燃料消费税来支付道路费用。然而，随着汽车越来越省油，电动汽车越来越受欢迎，这种模式不再适用。新西兰运输局Waka Kotahi估计，未来十年，新西兰每年将面临45亿美元的缺口。
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新西兰需要一种新的交通融资方式——一种更公平、更高效、更可持续的方式。毕晓普在演讲中暗示了解决方案:道路收费。他指出，交通部长西蒙·布朗(Simeon Brown)“正在进行一项大规模的工作计划，以更好地为我们的道路定价”，包括通行费和拥堵费。这是一个可喜的发展，我将在即将发布的新西兰倡议报告《推动变革:道路收费如何改善我们的道路》中深入探讨这一主题。
道路收费的经济原理是显而易见的。直接将收费与道路使用挂钩，可以确保那些使用道路最多的人(并通过拥堵和磨损造成最大的成本)支付公平的份额。我们已经通过对重型柴油车辆收取更高的费用来做到这一点。这种方法将发出明确的价格信号，以鼓励更有效地利用稀缺的道路空间，减少拥堵，并释放生产率的增长。它还将提供稳定的收入来源，为急需的基础设施投资提供资金。
国际证据支持这种方法。像新加坡和斯德哥尔摩这样的城市已经成功地使用拥堵收费来减少交通和改善空气质量。与此同时，日本庞大的收费高速公路网络为道路收费如何为世界级高速公路的开发和维护提供了一个模式。
当然，任何提及新的指控都必然会引起关注。毕晓普在演讲中承认了这一点，他指出，政府的一些基础设施融资计划将是“尖锐的”和“有争议的”。但正如他正确指出的那样，我们再也不能回避艰难的决定了。无所作为的代价——生产力下降、生活质量下降和经济增长停滞——实在太高了。
在“推动变革”一文中，我提出了一个面向未来的解决方案，以解决新西兰的交通资金困境:一种名为智能道路用户收费(Smart RUC)的新西兰综合道路收费模式。在这一制度下，燃油消费税将逐步取消，取而代之的是对所有车辆按距离收费。用户将在自动“按驾付费”系统或预先购买的RUC许可证之间选择，类似于现有的柴油RUC系统。最重要的是，收费将根据车辆类型、重量和旅行时间等因素而变化，以确保成本的有效和公平分配。
我不会在这里透露更多报告的建议。可以说，向智能RUC的过渡需要谨慎管理，采用分阶段的方法，积极的公众参与和最佳实践的隐私保护。但正如毕晓普的讲话所表明的那样，政府对新思想和创新战略持开放态度。
实施道路收费只是解决新西兰基础设施挑战所需的更广泛变革的一部分。新西兰基础设施委员会明智地指出，我们不能简单地通过建设来解决这些问题。相反，我们需要更好地利用现有的基础设施。这意味着采用新的定价、融资和需求管理方法。
道路收费不是灵丹妙药，但它是一个行之有效的工具，可以帮助新西兰建立一个适合21世纪的交通系统。它可能会帮助我们从680亿美元中获得更多。
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