进入印度理工学院(Indian Institute of Technology)就读是一张金入场券。印度全国共有23所印度理工学院，是该国最精英的技术培训机构:一条首席执行官的生产线。Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊和Flipkart创始人萨钦·班萨尔都是他们的校友。印孚瑟斯的创始人n.r.纳拉亚纳·穆尔蒂和联邦快递的首席执行官拉杰·萨勃拉曼尼亚姆也是如此。
哈瓦尔·拉格瓦尼(Dhaval Raghwani)甚至没有考虑过去印度理工学院读书，直到2017年，一家教练机构——一所旨在让孩子进入精英机构的精修学校——在塔那开了家，离他住的孟买穆隆德很近。各种可能性在他面前展开。每年，媒体都会以学生离开这些名校后获得“年薪2千万的工作”(近24.5万美元)为头条新闻。Raghwani被赚到千万卢比的承诺所吸引。
与直觉相反，想要进入印度理工学院就意味着离开学校。在印度，要进入一所工程学院意味着要通过联合入学考试(JEE)，辅导中心专门为学生准备这些艰苦的考试。只有0.5%的考生被印度理工学院的本科课程录取。
Raghwani以独立候选人的身份完成了高中学业，加入了教练中心。在教练中心上课通常要花费他相当于6000美元;然而，凭借奖学金，Raghwani支付了2500美元。这是一个密集的项目。“我没有社交生活，”拉格瓦尼说。“我一大清早就去上训练课，经常很晚才回家。我没有电话。我过去只是学习、吃饭、睡觉。”
紧张的工作没有白费。2019年，他在印度南部城市金奈的马德拉斯理工学院获得了一个名额。但还有一座更陡峭的山要爬。印度理工学院的学生平均每周要花50到55个小时在他们的学术课程上，以确保在知名公司实习和安置，并保持各种各样的课外兴趣和活动——包括每周长达两个小时的强制性体育教育。多年来，“例外”的定义已经被夸大了。仅仅取得好成绩已经不够了。现在你必须编辑过校报，为慈善事业筹集过资金。由于每个学生都是班里的尖子生，学术环境竞争非常激烈。在校生和往届学生都表示，校园里经常充斥着过度男性化，女学生面临着公开的骚扰和虐待。
不出所料，辍学率很高。不幸的是，对于一些人来说，IIT的压力将他们推向了危机。根据政府数据，自2018年以来，已有33名印度理工学院学生自杀。仅在今年头四个月，印度理工学院就发生了6起自杀事件。4月下旬，排名第一的印度理工学院马德拉斯分校(IIT Madras)报告了三个月内的第四起自杀事件。
“我想这取决于个人，”现年22岁的拉格瓦尼(Raghwani)说，“取决于他们如何处理压力。”他压低声音继续说:“(上学期)在我住的宿舍里发生了一起自杀事件。”他每说两个字就咂咂舌。“我非常了解那个人——他在我的房间前自杀了。”
印度理工学院马德拉斯没有回应多次置评请求。
但是，即使印度理工学院丑闻缠身，悲剧接踵而至，它们仍然是印度科技领域的基石。他们仍然是进入这个国家蓬勃发展的科技行业最快的途径。他们正在走向全球，计划扩展到欧洲、中东和东南亚。他们持续且日益增长的影响力给印度科技行业的未来带来了问题。激烈的入学竞争——以及获得这些名额的成本——使得印度理工学院历史上一直向更富有、更有特权的群体倾斜。来自弱势背景或种姓的学生面临着高期望和歧视的双重负担，这反过来又使他们更难以入学，更难以在入学后取得成功。这对印度的技术领袖——以及世界——意味着什么呢?印度是在一个超级竞争的温室里发展起来的，在这个温室里，特权和厌女症已经深入到制度中。
布里斯托尔大学的社会学家德维卡·纳拉扬说:“印度科技行业缺乏种姓多样性，因此在全球科技行业也是如此，这是一个主要问题，而且很少得到解决。”“这是一个(占统治地位的)种姓男孩俱乐部。”
印度的教育系统是出了名的残酷。由于大多数人缺乏负担得起的高质量高等教育机会，进入一所好大学的压力从小就开始了，父母给孩子报名参加个人或团体的私人补习班，以使他们在竞争中领先。今年4月，一名学生向印度最高法院申请将他的期末考试成绩提高1%，从98分提高到99分，因为录取分数线太高了。2021年，150万名学生参加了JEE考试，以获得23所印度理工学院的13000个席位，这意味着每个席位有115名候选人竞争。成功往往会孕育成功——如果你一开始就有资源，你更有可能进入印度理工学院。
你也更有可能是男性。Raghwani参加的那种辅导中心，通常需要远离家乡，所以父母经常不鼓励女孩(最小的只有13岁或14岁)参加考试。在2022-23招生期间，女性占印度理工学院学生的20%左右。今年早些时候，印度理工学院任命了第一位女性院长——不是在印度的一所理工学院，而是在坦桑尼亚。
普里扬卡·乔希于2021年毕业于印度理工学院马德拉斯分校，获得五年制双学位，她形容自己在那里的经历“艰难”。她是全程仅有的三名女性之一，周围有57名男性。大多数教员也是男性。印度理工学院校园里的女性经常说，她们已经接受了周围的骚扰。“一些小问题，比如一个男人不恰当地触碰你——这些事情经常发生，”乔希实事求是地说。她补充说，她从来没有抱怨过，因为她知道当权者会质疑她的账目，“而且会有很多反反复复的事情。”
一些印度理工学院因处理女性安全问题而受到批评。2022年，印度理工学院马德拉斯分校回应了一起性骚扰投诉，要求学生遵循“伙伴制度”，以确保自身安全。据报道，2021年，印度理工学院古瓦哈蒂分校推翻了调查校园性犯罪委员会的建议，让性侵犯者摆脱了比建议的更轻的惩罚。
2017年，印度理工学院推出了一项针对女性的平权行动计划，性别平衡得到了改善。但当校园招聘开始时，乔希发现很多职位，比如石油钻井平台上的工作，仍然被标记为“不适合女性”。由于选择比男性少，乔希向一家投资公司申请了一份工作。她是400名申请者中被选中的两名候选人之一，她的同龄人对此并不高兴。“有很多人在背后议论我，”她叹息道，“(人们说)，‘她被录取是因为她是个女孩。’”
对于来自边缘社区的学生来说，平权法案是一把双刃剑。根据该计划，来自边缘背景的学生有不同的JEE分数线，以补偿历史上的社会经济困难，以及其他因素。学生们说，这为他们进入印度理工学院后受到歧视创造了机会。“当人们问我们的等级时，他们是在猜测(我们的种姓)，”拉维说，他是德里一所印度理工学院的达利特(受压迫种姓)学生。拉维要求用化名以避免报复。
他们的家人经常警告达利特学生隐藏自己的背景，以免受到歧视。“我们的家人通常告诉我们不要谈论自己的身份，”拉维说。“我们通常被送到这些机构，并被告知不要谈论这件事。”但当一名课程协调员在一个班级邮件列表上分享了一份包含个人详细信息的电子表格后，他们的种姓被曝光了，这份电子表格进入了WhatsApp的一个群组。他们计划在某个时候告诉人们，“但这在第一周内就发生了。”这名学生说，经常有“衣衫褴褛”的案例——一种涉及辱骂、羞辱和骚扰的大学入会仪式——基于他们的种姓。
印度政府规定，15%的教授应该来自边缘种姓，7.5%应该来自土著社区。今年1月，美国大学的一份报告发现，来自这些社会群体的教授不到1%。该报告还发现，来自这些背景的STEM学生人数一直很低，并得出结论，原因是学院没有遵守预留政策，政府也没有追究任何人未能达到配额的责任。使问题恶化的是，来自边缘种姓的学生往往是他们家庭中第一代上大学的人，他们一开始就没有机会获得JEE的指导设施。
临床心理学家、前印度理工学院德里分校毕业生、在印度理工学院德里分校开展心理健康研讨会的莱赫·巴贾杰(Lekh Bajaj)说，许多来自弱势背景的学生进入印度理工学院系统后，都患有严重的冒名顶替综合症。巴贾杰说，种姓歧视在印度是个大问题。“但在印度理工学院，这变成了一个更大的问题，因为大学里的说法是(受压迫的种姓)人获得了某种优势。”
种姓制度如何在这些学术空间中发挥作用的问题，曾在今年2月短暂登上新闻头条，原因是印度理工学院孟买分校(IIT Bombay)的一名大一达利特工程系学生自杀身亡。今年3月，该校的一个学生团体向警方提交了一份报告，指控他们的首席辅导员实行种姓制度。到目前为止，还没有对这名仍在全职工作的顾问采取任何行动。
发生在印度理工学院的事情不会只发生在印度理工学院。由于统治种姓占印度理工学院毕业生的大多数，技术高管往往也来自统治种姓。其结果是一个特别倾斜的科技生态系统，偏向于占统治地位的种姓男性——这种制度在美国也得到了反映。2020年，孟买理工学院的一名达利特毕业生在美国起诉思科系统公司和他的两名校友，指控他们在该公司工作期间存在种姓歧视。
爱丁堡大学(University of Edinburgh)研究创业经济的赫曼吉尼?古普塔(Hemangini Gupta)表示:“考虑到所有关于印度理工学院种姓和性别再生产的研究，这些性别化的中产阶级理想(以及占主导地位的种姓价值观)似乎塑造了创业世界。”“中产阶级(占统治地位的种姓)一直以‘想象中的企业家’为中心……工人需要已经具备在这种经济中生存的关键优势。”
尽管女性占印度STEM毕业生总数的43%，但该领域的首席执行官中只有3%是女性。由于持续存在的玻璃天花板、薪酬不平等，以及普遍存在的期望女性先结婚然后辞职的社会结构，这一统计数据似乎不会很快改变。
致力于支持女性职业抱负的非政府组织Aspire For Her的创始人马杜拉?达斯古普塔?辛哈表示，初创公司往往试图让自己的招聘看起来很多元化，但它们往往没有采取什么行动来实现这一点。印度的创业公司以不雇佣女性来节省生育成本而闻名。“初创公司的文化往往对女性不太友好——她们需要长时间工作，还要经常出差。”
印度的创业公司是出了名的有害的工作场所，经常因为颂扬一种员工睡眠不足、过度工作、期望实现不可能的目标的文化而上新闻。据报道，独角兽公司出现了丑闻，包括教育科技巨头Byju 's和外卖应用Zomato。
在科技生态系统中，占支配地位的种姓男性的统治地位很可能是自我强化的，因为科技行业提供的经济机会仍然集中在一个社会群体中。
社会学家纳拉扬表示:“软件行业使财富高度集中，并为向上流动提供了一条通道。”“如果它把除了社会精英之外的所有人都排除在外，它就会成为再现社会不平等和等级制度的主要场所之一。”
尽管很难衡量，但印度科技行业领导层的不平衡，以及从教育层面开始的多样性和代表性的缺乏，可能会影响商业模式和技术，从对待工人的方式到算法的设计。
古普塔说:“企业家和资助者所理解的‘风险’和‘创新’与性别和(占统治地位的)种姓理想和实践密切相关。”
科技公司创始人和高管最有可能来自一种由印度理工学院(iit)驱动、竞争激烈、快速行动、打破现状的工作文化，再加上一定程度的特权，使他们免受冒险的负面后果。但大多数印度人并不是受过高等教育的富裕城市居民。这意味着科技产品的架构师——比如送餐或其他零工工作平台——对社会的体验与那些将在产业链下游工作的人有着根本不同。印度的零工工人经常报告歧视、令人震惊的工作条件和任意解雇，科技政策制定者经常做出不利于贫困和农村社区数百万人的重大决定，这可能并非巧合。
古普塔说:“创业公司普遍强调规模和速度，将其作为规划和实现增长、想象成功的核心。”“住在班加罗尔新住宅区的廉价住房里的单身移民母亲将在空间上处于不利地位。因此，性别和种姓塑造了她的零工经历——只有那些已经拥有安全网、能够在这些新的工作空间中生存下来的工人，才有可能在创业经济中生存下来。”
