在公众的意识中，OpenAI显然是人工智能蓬勃发展的赢家。至于亚军，你可能会考虑Midjourney或Anthropic的Claude，后者是ChatGPT的一个表现出色的竞争对手。
这些玩家是否会想出如何有效地从这种嗡嗡声中获利，这是一个广泛争论的问题。但与此同时，必须有人提供硬件来运行所有病毒式生成人工智能——目前，这就是赚钱的地方。
英伟达公司(Nvidia Corporation)是一家市值上万亿美元的新公司，凭借其出色的人工智能芯片赚了很多钱，其收入比去年增长了一倍多，迅速成为人工智能行业无可争议的中坚力量。
根据英伟达最新的季度收益报告，该公司目前的收入高达135亿美元，而其利润的飙升更是令人难以置信:净利润同比增长，高达62亿美元。
换句话说，毫无疑问，人工智能是一场淘金热——不管是否有任何勘探者找到了宝藏，目前卖铲子的是英伟达。
这是一个令人惊讶的转折。如果你在过去几年听说过英伟达(Nvidia)，那很可能是因为它的游戏硬件。现在，向PC游戏玩家出售零部件只占其巨额收入的一小部分。
这一现实已经悄然改变了一段时间。在人工智能在过去一年席卷科技行业之前，英伟达奇怪的新轨迹的第一个迹象可以说是加密货币。在过去十年左右的时间里，随着比特币及其同类产品的价值不断膨胀，比特币爱好者很快发现，长期以来擅长在家用电脑中召唤虚拟世界的该公司的图形处理单元(gpu)是挖掘加密货币的强大引擎。
可以预见的是，他们开始开设庞大的服务器农场，吞噬电力，通过gpu过滤电力，并大量生产数字资产——有时会撕裂社区，并在他们的身后留下环境破坏。英伟达的领导层似乎对这种现象感到困惑，该公司的首席技术官迈克尔·卡根(Michael Kagan)今年早些时候表示，这项技术“没有给社会带来任何有用的东西”。
但“人工智能可以，”他说。“有了ChatGPT，现在每个人都可以创建自己的机器，自己的程序:你只要告诉它做什么，它就会做。”
到目前为止，时间至少在财务上证明了这一观点。本季度，英伟达的人工智能硬件部门实现了创纪录的103亿美元收入，占其总销售额的四分之三以上，远远超过了加密游戏。
可以说，该公司的成功已经等待了很长时间。要么是运气好，要么是计划周全，英伟达在人工智能硬件领域领先于竞争对手。
今年3月，英伟达首席执行官黄仁勋在接受采访时表示:“我们很明智，让整个公司都支持它。”“我们很早就看到，大约十年前，这种做软件的方式可以改变一切，”他补充说。“我们制造的每一个芯片都专注于人工智能。”
2006年，仍然是游戏硬件巨头的英特尔发布了CUDA，这是一个并行计算平台，可以让耗电的人工智能模型在英伟达gpu上的运行速度远远快于竞争对手。突然间，开发人工智能变得便宜多了，速度也快多了。
人工智能产生的结果花了15年多的时间才赶上来，但当它们赶上来的时候，结果是无可争议的。
如今，英伟达的旗舰人工智能产品是H100 GPU，几乎所有参与生成式人工智能的人都希望尽可能多地染指它。如果不是目前供不应求的H100，那就是它的前身A100。
值得注意的客户包括微软，据报道，微软花费了数亿美元为OpenAI购买了数千个A100芯片，这是其与当时的初创公司在2019年建立的10亿美元合作伙伴关系的一部分。正是因为有了这笔投资和英伟达的硬件，OpenAI才能够开发出ChatGPT。事实上，这种芯片的炒作已经变得如此激烈，以至于整个国家都在抢购这种芯片:本月早些时候有报道称，沙特阿拉伯已经购买了3000台h100，每台售价高达4万美元，阿拉伯联合酋长国还购买了数千台。
其他人也一样。据估计，英伟达现在已经垄断了95%的人工智能GPU市场。
不用说，许多人都在争夺英伟达的宝座。其他计算机硬件巨头，如AMD和英特尔，目前正在投入数十亿美元开发自己的机器学习处理器。谷歌和亚马逊也是如此。据报道，就连希望摆脱GPU巨头昂贵硬件的微软，也在开发一款内部人工智能芯片。
也许它的竞争对手看到了英伟达落后的产量带来的机遇。去年9月才发货的H100，预计到2024年仍将售罄，为了满足人工智能行业的巨大需求，英伟达据称计划未来将其产量提高两倍。
无论如何，英伟达一年的绝对繁荣在不久的将来几乎没有停止的迹象。根据该公司自己的预测，下个季度的营收将大幅攀升至160亿美元。这是惊人的——尽管围绕人工智能能力的炒作令人头晕目眩，但这项技术背后的力量来源却没有改变。
