美国有线电视新闻网)- - -裂缝!橄榄球头盔在球场上碰撞的声音是秋天即将来临的听觉信号。
但这种声音也有其阴暗的一面。越来越多的科学证据表明，反复撞击头部——即使不会导致脑震荡——可能会对大脑造成持久的损伤，并可能导致被称为慢性创伤性脑病(CTE)的进行性神经变性。
这个问题已经在这项运动的各个层面拉响了警报，教练、训练员、家长和联盟都在努力解决一个棘手的问题，即足球是否可以让运动员更安全。
就在过去的一个月里，三名年轻球员在踢足球后死亡，其中两人头部受伤。第三例死亡仍在调查中。
儿子死后，13岁的科恩·克拉多克(Cohen Craddock)的父亲瑞安·克拉多克(Ryan Craddock)呼吁所有学生球员戴上额外的名为“守护帽”的软壳覆盖物。它们不是头盔，而是柔软的衬垫覆盖物，可以滑到玩家现有的头盔上。
克拉多克在接受CNN采访时表示:“我相信，如果我儿子戴着这样的东西，结果会完全不同。”“你不能修改头盔。它只是直接附着在上面的东西。所以为什么不增加一层额外的保护呢?”
直观地说，在足球运动员的头部周围放更多的填充物可能听起来是个好主意，但几乎没有独立研究表明它能减少头部受到的打击或防止头部受伤。
在实验室研究中，研究人员模拟了对头部的撞击，结果表明，帽子可以减少冲击力。但是，少数发表的研究对大学橄榄球运动员进行了测试，并没有发现与单独戴头盔相比有任何好处。目前还没有发表过独立的研究，试图衡量守护者帽是否能减少球员的脑震荡或头部受伤，也没有测试看看它们是否对年轻球员有效。
守护者帽得到了NFL的大力推广，现在NFL允许所有球员在常规赛中佩戴守护者帽。联盟还要求大多数球员在每次季前赛训练中，以及常规赛和季后赛的接触训练中都要佩戴。
这种帽子的制造商，卫报体育，说他们自己的广泛测试-以及许多大型大学橄榄球队多年的使用-证明他们减少了球场上的伤害。
2011年与丈夫共同创立卫报体育的艾琳·汉森在一份声明中说:“如果有人问我们，我们会告诉他们，没有任何产品可以让球员免受脑震荡的伤害。”
斯坦福大学(Stanford University)生物工程副教授、前大学橄榄球运动员大卫·卡马里奥(David Camarillo)博士对“卫报帽”进行了测试，他说，他认为证据并不那么明确。
“我认为理由是，足球陷入了大麻烦。人们担心CTE。我们看到孩子们正在死去，”卡马里奥说。“人们想尝试做点什么，对吧，只要他们不觉得会受伤。”
在其网站上，嘉德表示，其XT模型最多可减少33%对球员头部的冲击，而美国国家橄榄球联盟(NFL)使用的更坚固的模型最多可减少40%的头部加速度。
美国国家橄榄球联盟副主席杰夫·米勒告诉CNN的Coy Wire，帽子让球员更安全。
“在过去的两个赛季中，我们看到在我们规定的位置上佩戴它们的脑震荡减少了50%。所以，当然，我们说，'好吧，现在所有位置都将在季前赛中穿着它们，'”米勒说。
然而，美国国家橄榄球联盟并没有公布其声明背后的数据，这导致了一些科学家的怀疑。
“很难从表面上理解NFL所说的话，”卡马里奥说。“他们真正应该做的是公开分享数据，而不仅仅是发表数据，而是发布数据，”并通过资助能够证实他们结论的独立研究来跟进。
该联盟表示，计划很快公布支持其结论的研究结果。
“实际上，我们正在进行的论文已经提交给了期刊。他们正在接受审查，所以你应该在印刷品上看到。你知道，要把这些东西印出来需要一段时间，但这是在过程中，”美国国家橄榄球联盟首席医疗办公室艾伦·希尔斯博士说。
希尔斯说，发表的研究似乎与NFL的结果相冲突的一个原因是，随着时间的推移，“守护者帽”发生了变化。
他说:“在我们的测试中，一些旧型号的防喷帽并没有显示出好处，但新版本的防喷帽确实显示出了这种实验室效果。”
在2022年的一份立场声明中，美国国家运动教练协会(National Athletic Trainers’Association)对使用售后头盔配件(如Guardian Caps)提出了警告，称“目前的证据表明没有任何好处。”
几组独立研究人员最近在实验室环境和现实世界中测试了Guardian Caps，他们说，对于它们是否有效的问题，目前还没有定论。
两个实验室的研究测量了扭转力和头部侧对侧冲击的减少，显示了一个可测量的-如果小的-好处。
在弗吉尼亚理工大学的头盔实验室，研究人员对几个头盔模型进行了反复的碰撞测试，这些测试旨在模仿球员在球场上撞击头部的方式。
实验室主任、生物医学工程师史蒂夫·罗森博士说，测试发现，“守护者帽”可以减少撞击的力量，尤其是在使用美国国家橄榄球联盟部署的较厚的型号时，如果参与撞击的两名球员都戴着它。
Rowson说，他们的实验表明，守护者帽的标准模型将加速度降低了5%，而NFL使用的模型将线性加速度降低了14%。
当测试模拟两个都戴着守护帽的玩家的影响时，减少的幅度甚至更大。
“我们发现它的效果几乎翻了一番，”罗森说。他说，实验室测试表明，它可以将脑震荡的风险降低15%至35%。
然而，弗吉尼亚理工大学的这项研究还没有发表在同行评议的期刊上。该团队表示，他们正在审查一篇论文，并在网上发表了一份研究结果摘要。
独立研究人员发表的其他几项研究也在寻找运动员在球场上的冲击力减少，但还没有看到。
北卡罗来纳大学(University of North Carolina)和内华达大学里诺分校(University of Nevada, Reno)的研究人员进行了两项研究，他们使用特殊的传感器来测量大学橄榄球运动员头部撞击的力量，结果发现戴帽和不戴帽的球员之间没有区别。
北卡罗来纳大学的这项研究在2022年秋季赛季对10名一级大学橄榄球运动员进行了14次训练。一半的人在普通头盔外面戴着守护帽;其他五个则没有。
所有的头盔都装有特殊的传感器来测量头部撞击。摄像机被用来确保测量结果与实际命中相符，而不仅仅是误报。
在测量和观察了近1000次撞击后，研究人员发现，戴着“守护帽”和不戴“守护帽”的玩家所感受到的力量没有区别。这项研究于2023年10月发表在《国际研究与公共卫生杂志》上。
同样，内华达大学里诺分校(University of Nevada, Reno)的研究人员对橄榄球运动员进行的研究也没有发现使用“守护帽”有什么好处。
这项研究对七名球员进行了六次训练。在一半的训练中，他们在头盔上戴上了额外的填充物;而其他三个则没有。所有的球员都戴着特殊的护齿器，带有传感器来检测头部撞击。
研究人员记录了800多个视频确认的点击。
内华达大学里诺分校(University of Nevada, Reno)的副教授尼古拉斯·默里(Nicholas Murray)博士说:“在实施了减少大脑和头部的压力的‘守护者帽’之后，没有什么不同。”他和他的研究生克里斯汀·奎格利(Kristen Quigley)一起工作。他们的研究发表在6月份的《运动训练杂志》上。
默里说:“考虑到所有关于守护帽的已知科学，我认为我们无法回答这个问题，老实说，这些帽子是否有保护作用。”
斯坦福大学(Stanford)的研究人员最近进行的第三项研究弥合了这一差异。当Camarillo和他的团队在实验室测试“守护者帽”时，他们发现额外的填充物明显降低了冲击力。然而，当他们把这些帽子戴在场上的球员身上时，戴着和不戴的球员之间并没有明显的差异。
弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)的罗森认为，对场上球员戴上帽子进行测试的研究可能没有发现任何好处，因为它们的规模很小，可能没有足够的数据来衡量帽子所提供的好处。
内华达大学里诺分校的默里说，毫无疑问，实验室测试很重要。实验室的条件可以被仔细地控制，测试可以一次又一次地进行。
但他说，现实生活中的研究也很重要。实验室研究的结果并不总是能直接转化为现实生活。
穆雷说:“在球场上，真实的人在参与，真实的行为在上演。”
默里说，在实验室测量的力量并不能直接转化为脑震荡或头部受伤，而头部受伤是他们真正想要防止的。
在实验室里，科学家们用重力或重力来测量加速度。没有重力的阈值来决定什么时候撞击会对大脑造成伤害。
他说，越来越多的科学表明，反复击打头部会损害大脑，甚至可能比击打的力度更大。
“我见过轻微的脑震荡，这意味着只是边裁离开了他的防守，撞到了他的头，然后走到边线说，‘哦，我的天哪，我感觉很糟糕。“我还见过接球手被打得晕头晕脑的，完全晕头晕脑的，而且完全没事，没有脑震荡。”所以并不是每一次头部撞击都是脑震荡。”
对于那些想要弄清楚如何最好地保护孩子的父母来说，罗森的建议是，在考虑给孩子戴上护卫帽之前，先选择一顶好头盔。
他说道:“最重要的因素是玩家所戴的头盔，而不是他们是否戴着帽子，因为有些头盔的测试效果非常好，而不戴帽子的头盔可能比在性能较差的头盔上戴上帽子要好。”
罗森说，没有证据表明在头盔外面添加填充物会对运动员造成伤害。
从该公司订购时，Guardian Caps的价格约为70美元。美国国家橄榄球联盟(NFL)使用的型号售价125美元。
穆雷说，如果球队正在考虑如何利用有限的资金来加强球员的安全，他会建议聘请一名运动教练。
“他们拯救生命。他们对运动员的健康和安全至关重要。”“我想说，你的钱花在别的地方会更好。”
CNN的David Close, Coy Wire, Holly Yan, Amanda Sealy和Nadia Kounang对这篇报道也有贡献。
