那一年是1993年。25岁的威尔·史密斯在美国全国广播公司(NBC)的《新鲜王子》(The Fresh Prince of Bel-Air)中担任主演，此前他是嘻哈二人组DJ Jazzy Jeff和新鲜王子的一员。他的电影处女作是1992年的《白日带你去哪里》，然后出演了乌比·戈德堡和泰德·丹森合作的《美国制造》，这位年轻的明星在讽刺种族和阶级的艺术电影《六度分隔》中迈出了令人惊讶的一步。
史密斯饰演的保罗·波蒂埃(Paul Poitier)是一个骗子，他以自己的魅力进入了曼哈顿艺术界的上层社会，这需要他投入数月的准备工作。然而，有一件事他拒绝做:拍摄与另一个男人的亲吻。继续往下读，了解为什么史密斯要求替身，以及为什么他后来称自己拒绝拍摄接吻是“不成熟的”。
在2021年出版的回忆录《威尔》中，史密斯讲述了他早期的好莱坞生涯，以及接受《六度分隔》这部电影的决定。凭借Fresh Prince在情景喜剧中的成功，他获得了高达1000万美元的片酬，出演了电影《八个脑袋在行李袋里》。尽管这对他们俩来说都意味着一大笔钱，但他的经纪人詹姆斯·拉西特认为这个角色与史密斯成为好莱坞最大牌演员的长期目标不同步。“汤姆·克鲁斯不会出演这个角色，”他告诉史密斯。
相反，拉西特建议他的客户考虑一个不同的角色，这个角色的片酬相对较低，只有30万美元，但可以展示他的能力，让观众“忘记他们在看一个说唱歌手”。这个角色就是保罗·波蒂埃(Paul Poitier)，一个潜入曼哈顿一对上流社会夫妇(斯托卡德·钱宁(Stockard Channing)和唐纳德·萨瑟兰(Donald Sutherland)饰演)生活的骗子。这部独立电影改编自一部普利策提名戏剧。
在当时的背景下，这个角色被认为是一个大胆的选择，其中包括波瓦蒂埃和一个男人在床上的场景。基努·里维斯(Keanu Reeves)最近获得了独立制作人的信任，很快就能在《生死关头》(Speed)和《黑客帝国》(the Matrix)中饰演比尔和泰德(bill & Ted)之后的角色，他在《我的私人爱达荷》(My Own Private Idaho)中与里弗·菲尼克斯(River Phoenix)合作，饰演一个同性恋骗子。但又过了一年，罗斯安妮才在黄金时段向观众展示了一个同性之吻(尽管在此之前有父母的警告)，而在《艾伦秀》(Ellen)中，这个名义上的角色又出现了四年。
1994年，《倡导者》(The Advocate)发表了一篇题为《六度恐惧:威尔·史密斯带着恐惧扮演同性恋》的文章，他称这个角色“是一种冒险，对一个处于(他)地位的人来说是一个奇怪的选择”——但他认为，如果这个角色受到欢迎，它将“有很大的好处”。
1993年，导演弗雷德·谢皮西在接受《娱乐周刊》采访时说:“我采访了很多演员。但威尔试图说服我，他会不惜一切代价，会经历任何过程，他确信自己能做好准备。”这位情景喜剧明星在接下来的三个月里接受了表演和对话教练的训练。“这个角色必须学会走路、说话和表演，”史密斯谈到身份转换的保罗时说。“为了扮演他，我必须学会走路、说话和表演。”
据《人物》杂志报道，尽管他承诺要融入这个角色——后来他写道，包括到目前为止，他把自己的第一次婚姻弄得四分五裂，因为他“爱上”了另一位主演钱宁——但史密斯拒绝了拍摄的一个关键部分。据《娱乐周刊》报道，史密斯在拍摄前退出了他的角色要亲吻安东尼·迈克尔·霍尔(《早餐俱乐部》)饰演的一个迷恋的麻省理工学院学生的场景。取而代之的是，一个替身被带了进来，Schepisi不得不从后面拍摄这个替身，因为他捧起霍尔的脸，并俯身亲吻。
这一令人惊讶的拒绝可能是基于史密斯的朋友和导师丹泽尔·华盛顿的建议。据《倡导者》报道，史密斯曾告诉Premiere，华盛顿建议他不要和霍尔接吻。(当被要求对这篇报道发表评论时，华盛顿对《倡导者》(the Advocate)的回应是，“这是一位记者说威尔·史密斯说的!”，然后拒绝进一步置评。)
不管他为什么要站在这个立场上，史密斯很快就后悔在这个角色上做了一半。“直到我看完电影后，我才真正意识到(拒绝拍摄接吻)是多么愚蠢，”他告诉《倡导者》杂志。在接受《娱乐周刊》采访时，这位年轻演员批评了自己的不情愿。
“我这方面非常不成熟。我在想，‘我在费城的朋友们会怎么看这件事?’我的情绪还不够稳定，无法在艺术上投入到电影的那一方面……这对我来说是一个宝贵的教训。“要么做，要么不做，”他说。
尽管史密斯自称不成熟，但他在《六度分隔》中的表演受到了评论家的赞扬，为他实现成为好莱坞巨星的目标铺平了道路。但至少有一个业内人士拒绝忘记，他曾对亲吻感到不安。
2015年，在1993年的电影《Time Out London》中饰演一位富有的南非晚宴客人的伊恩·麦克莱恩(Ian McKellen)分享了他与史密斯合作的记忆。“他很有魅力，是个好演员，”这位《指环王》的演员回忆道。“但他做了一件蠢事:他拒绝在银幕上亲吻另一个男孩，尽管剧本里有。”
身为同性恋的麦克莱恩在他的个人网站上写道:“据报道，当他说这样的举动会让他的粉丝感到不安时，我并不在场，否则我应该向他解释，他对同性恋的厌恶是不得体的，也是不必要的。”他还回忆了自己厚颜无耻的回应:“当我在洛杉矶电影首映上见到他时，为了狗仔队的利益，我一定要给他一个吻。”
