根据盖洛普的调查，想要孩子的愿望在对美国人进行调查的这些年里并没有太大变化:在2023年，盖洛普报告称，在所有美国成年人中，90%的人“要么有孩子，要么想要孩子，要么希望有孩子”，而2003年这一比例为94%。然而，在这段时间里，不仅在美国，而且在整个发达国家，出生率都在下降。皮尤研究中心(Pew Research)关于无子女人数上升的潜在原因的新数据，伴随着新一轮对美国人似乎不再想要孩子的担忧。
正如人口统计学家詹妮弗·休巴(Jennifer Sciubba)——《80亿还在计数:性、死亡和移民如何塑造我们的世界》一书的作者——在我去年做了一个关于出生率下降的系列文章时向我解释的那样:当收入和生活质量都提高时，就会出现一种模式;社会正从“大量出生和大量死亡”转向“更少出生和更长的预期寿命”。此外，受教育程度越高的人口，男性和女性越倾向于推迟成为父母，总体上生育的孩子也越少——很难说受教育程度越高、预期寿命越长对人类是坏事。
尽管这种模式已经确立，但仍有保守派急于将责任归咎于“没有孩子的猫女士”，而不仅仅是JD Vance。去年在福克斯新闻(Fox News)上露面时，评论员阿什利·圣克莱尔(Ashley St. claire)提出了这样一个错误的观点:没有孩子的美国人“只想追求快乐，整晚喝酒，去看碧昂斯的演唱会。”这是对自我愉悦的追求，而不是对满足和家庭的追求。”
《大西洋月刊》的克里斯汀?埃巴有另一种理论，她认为阻碍人们生孩子的原因是“对生命的价值和存在的理由”感到不确定。她接着说，“可能对许多人来说，没有明确的意义，生孩子的挑战超过了政府可能提供的任何补贴。”
Emba还认为，拥有大家庭的现代母亲们与这一趋势相反，她们“证明了意义被深深内化时会发生什么:许多孩子往往会生下来——据这些母亲说，他们会带来快乐。”她认为，与前几代人不同，今天的年轻人可能“缺乏一个总体框架(宗教或其他)，可能有助于引导人们走向‘美好’生活。”
但在阅读了历史上许多美国母亲的日记和信件后，我的感觉是，过去的女性通常不会生很多孩子，因为她们有“明确的意义”，或者主要是因为孩子给她们带来了快乐。她们生了很多孩子，因为没有可靠的节育措施，婴儿死亡率很高，婚内强奸的概念并不存在，“老处女”在社会上受到辱骂。尽管这些女性中的许多人都有一个宗教框架来指导她们，但这并不总是让她们觉得孩子是一种绝对的祝福，或者她们的生活质量很好。
