丹佛（美联社）——最近在科罗拉多州举行的总统候选人唐纳德·特朗普的集会上，舞台的设计传达了一个明确的信息：在特朗普之前的演讲者一个接一个地煽动人们对与非法移民有关的暴力犯罪的恐惧，舞台上隐约出现了身穿橙色监狱服的西班牙裔男子的海报大小的面部照片。
“这些非法移民，他们应该得到一样东西，”科罗拉多州众议员劳伦·伯特（Lauren Boebert）在热烈的掌声中喊道。“他们应该得到一张回家的单程票！”
在这个阵容中，一个明显的例外是加布·埃文斯（Gabe Evans），他是科罗拉多州第8国会选区的共和党人。埃文斯说，民主党人“开放了我们的边界”，但没有直接提到移民问题，绕过了容易赢得掌声的台词。
埃文斯试图赢得一个拉美裔人口近40%的地区，这个地区可能是决定哪个政党控制国会的关键，他在移民问题上既要强硬，又要在语言上保持平衡。
周日，在麦迪逊广场花园举行的集会上，支持特朗普的多位发言人发表了种族主义言论，埃文斯在演讲前小心翼翼地说话，现任民主党众议员亚迪拉·卡拉维奥（Yadira Caraveo）也同样小心谨慎。这位43岁的儿科医生在边境安全问题上采取了更强硬的立场，与此同时，对移民问题的看法越来越微妙，其中包括拉美裔人。
两位候选人都是西班牙裔，他们的谨慎态度使第八区成为双方努力吸引拉丁裔选民的试验场。在这样的地方，候选人在言辞过热的陷阱和似乎在边境安全上松懈的危险之间走着一条线。
以拉美裔为重点的民调机构Equis的联合创始人卡洛斯·奥迪奥说：“从许多其他方面来看，选民都是非常两极化的——人们选择了自己的立场，这完全是一种寸的游戏。”“拉丁裔选民中有很大一部分仍然摇摆不定。风险在于不去竞争。”
两位候选人对外宣传的核心都是认识到拉美裔选民不是铁板一块，不能把他们当作一成不变的蓝票而抛弃。皮尤研究中心（Pew Research Center）对2016年和2020年对合法选民进行的调查进行的分析显示，虽然民调显示他们总体上更支持民主党，但特朗普在西班牙裔选民中取得了进展。
这一切的“原因”引发了专家和战略家之间的激烈辩论，尤其是考虑到特朗普和一些共和党人有时会使用贬低性的言辞。即使这些争论最终得到解决，也不会是在11月5日之前。
今年，民主党人迫切希望留住长期以来帮助他们取得胜利的选民，而共和党人则感觉到，这里可能存在真正的机会。
在最近的第八区辩论中，这场微妙的戏剧生动地上演了。主持人凯尔·克拉克（Kyle Clark）问埃文斯，当“特朗普说移民正在毒害我们国家的血液”时，他是怎么想的。埃文斯是一名退伍军人，曾是一名警察。
“我一直谴责任何形式的种族主义言论，”得到特朗普支持的埃文斯说。
“你愿意说唐纳德·特朗普的言论是种族主义吗？”克拉克问。
“我一直谴责种族主义言论，”埃文斯重复道。
当被问及他是否支持川普大规模驱逐所有非法移民的提议，包括动用国民警卫队时，埃文斯再次回避。
他在一次采访中给出了更直接的答案，拒绝动用国民警卫队围捕移民。
“我在国民警卫队，”他说。“没有。这样做有很多不同的问题。”
辩论主持人转向卡拉维奥，提到她之前呼吁从边境执法机构中剥离出来，并问她是否仍然会投票这样做。
卡拉维奥说：“我的选民不相信这一点，所以我会投反对票。
“这还是你的职位吗？”克拉克问。
“我的工作是代表国会第八区，”卡拉维奥自己也回避了一下。
在一次采访中，卡拉维奥给出了她采取中间立场的另一个原因：“人们感到不安的是，他们在这里生活了30或40年，却没有能力使自己的身份合法化。他们认为，你知道，他们认为这是人们在排队时跳到他们前面。”
卡拉维奥和埃文斯都很清楚，一些拉丁裔选民仍然需要说服。
卡拉维奥说：“我认为这是一个非常好的、非常重要的警钟，告诉我们，‘你不能只跟我们谈移民问题。’”卡拉维奥在2022年以微弱优势击败共和党人芭芭拉·柯克迈耶。“你们不能想当然地认为我们会投你们的蓝票。你必须让我们参与所有的决策过程。’”
当埃文斯最近出现在丹佛的一个西班牙裔论坛上时，有人告诉他，他是第一个参加这个论坛的共和党人。“我说，‘真是太遗憾了，’因为这是我们需要做的工作。”
埃文斯说，拉美裔选民被灌输了虚假的希望。
“正是这种与民主党脱节的程度，开始推动西班牙裔社区的这种转变，”他说。“他们无法获得美国的繁荣。他们无法获得代际财富。他们无法将更好的生活质量传给他们的孩子。”
47岁的民主党人坦尼娅·特鲁希略-马丁内斯（Tanya Trujillo-Martinez）说，代表该地区的选民是“她真正的工作，而不是跟着她的政党走。”
特鲁希略-马丁内斯最近在格里利参加了一个拉丁裔论坛，他说：“很长时间以来，我们听到的都是花里胡话和‘我们想听到你的声音，把你的声音带到谈判桌上’。”“但我们一坐到桌前，功放就被关掉了。”
她说，特朗普的错误在于“没有带着尊重与拉美裔接触，而是把他们当作一种工具”。例如，她注意到，当他最近把流行拉丁男歌手尼基·贾姆（Nicky Jam）称为“她”时。
埃文斯的言辞也打动了一些拉美裔选民。
33岁的拉丁裔德西蕾·塞尔纳（Desiree Serna）的家人已经在美国生活了好几代。她在一次选民登记野餐会上说，她在2016年和2020年都投票给了特朗普，在多年来主要支持民主党之后，她很可能会在2024年再次支持他。
塞尔纳说：“这感觉就像是一种背叛，但同时（特朗普）知道他想要什么，他想怎么做。”
然而，这其中存在矛盾心理。她形容特朗普在没有证据的情况下指控俄亥俄州的海地移民吃宠物是“非常无知的”，并且不支持他驱逐美国所有非法移民的提议——尽管她希望看到更严格的边境安全。
塞尔娜和她的丈夫胡安·埃尔南德斯（Juan Hernandez）坐在一起，后者尚未决定是否参加总统竞选。他向埃文斯询问了无家可归人数上升的问题。
埃文斯将这个问题与吸毒联系起来，他认为这与民主党的政策有关，他说民主党的政策削弱了科罗拉多州警察的能力。“我不能打电话给移民海关说，‘来抓你的毒贩。’”
“如果那个人是白人呢？”32岁的建筑工人埃尔南德斯问道。
埃文斯稍微改变了立场，说民主党的政策阻碍了执法部门制止犯罪的能力，无论移民身份如何。
埃尔南德斯点了点头。他说，埃文斯会得到他的选票。
