一位美国医生利用阿联酋颁发的奖项，在儿科眼科领域取得了重大进展。
波士顿儿童医院首席眼科医生大卫·亨特博士是Blinq的共同发明者，这是一种可以检测幼儿视力问题的设备。2014年，亨特博士和他的团队获得了谢赫扎耶德研究所颁发的5万美元奖金。
亨特博士在接受《国家报》采访时表示:“我们赢得那个奖项已经有10年了，但我们现在确实有了一种商用设备……可以测试学龄前儿童的这种情况。”这项技术是与约翰霍普金斯大学的戴维·盖顿博士共同开发的。
Blinq可以检测到弱视——当一只眼睛或两只眼睛视力较弱时，人们很难处理他们所看到的东西。如果在儿童时期没有及早发现“弱视”，健康的视力可能会受到影响。
它还可以检测微斜视，这是一种可能导致交叉眼睛或重视的错位。
弱视和斜视是儿童最常见的眼病。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)表示，美国有2%至5%的人口患有弱视，波士顿儿童医院(Boston Children’s Hospital)估计，有2%至4%的人口患有斜视。
“成千上万有这个问题的孩子……没有被发现，”亨特博士说，他也是哈佛医学院的眼科学教授。
“所以，如果你能在18个月大、2岁、3岁的时候学会这些，你就有足够的时间开始戴眼镜、补眼镜、做手术，采取任何必要的措施来恢复眼睛的排列问题。”
美国和阿联酋都要求新生儿进行听力损失和先天性疾病的筛查，但除非发现了普遍而严重的眼睛问题，否则通常不会检查视力，而且眼睛保健通常直到晚年才被优先考虑。
今年2月，CooperVision的一项研究发现，美国7岁以下的儿童中，只有14%接受过眼科检查。
然而，医生强调，早期发现和干预对健康的视力很重要。
阿联酋卫生部门支持幼儿眼科检查活动，迪拜卫生局公共卫生保护部门在2022年和2023年为2.6万多名儿童举办了视力筛查活动。今年在美国，国会提出了一项法案，要求对幼儿进行眼睛检查和视力保健。
该法案的发起人、众议员马克·维西在一份声明中说:“视力和眼睛健康是儿童健康发展的一个关键方面，但长期以来一直被忽视。”
该法案的共同提案人、众议员格斯·比利拉基斯(Gus Bilirakis)说:“作为一名从小就患有视力低下的美国人，我对早期检测和治疗对于确保所有儿童拥有最好的人生开端的重要性有着第一手的了解。”
如果获得通过，该法案将为美国各州和社区提供资金，用于儿童视力筛查，以便及早发现问题，并制定转诊和随访的方法。
“这项法案对于促进视力筛查非常重要，因为它应该正确地进行。问题是——我的偏见是——什么技术将被用来做到这一点?”亨特博士说。
亨特博士说，除了弱视和斜视，Blinq的视网膜扫描功能还能检测出弱视和其他眼部问题。
他说:“任何导致视力出现医学问题的东西，如果你不能把眼睛矫正到比正常视力更好的程度，那么他们就会从这个设备那里得到转诊。”
国家卫生部门、儿科医生和初级保健医生已经使用Blinq设备三年了，据报道准确率为97%。
亨特博士说，谢赫·扎耶德研究所的奖励允许他的团队扩大，使医疗设备走出实验室的孵化阶段，并通过联邦批准所需的测试。这是美国食品和药物管理局批准的第一个也是唯一一个检测弱视和斜视的设备。
他说，这个奖项对Blinq和他的公司(Rebion，前身为REBIScan)来说是一个“关键时刻”，因为如果没有它，“我们可能无法通过孵化阶段”。
它击败了来自五个国家的56个参赛作品，成为八个决赛选手之一，并在儿科外科创新类别中获得两名获胜者。
亨特博士说，在扫描仪获得批准并投入使用之前，他们雇佣了三家承包商，在开发的各个部分贡献了七年的时间。
他说:“有时候你会想，当你颁发这些奖项时，他们是否会成功，是否会有所作为……当你有这样一个项目和这些研究投资时，它们可能需要数年才能得到回报，但最终它们会得到回报。”
该公司目前正在研发另一款更轻、更便宜、更容易制造的设备。
亨特博士强调:“我们只是不想忽视科学、技术和研究的力量，以及投资那些一开始可能看起来很有希望，也可能不太有希望的企业意味着什么。”“你永远不知道哪一个会成功。”
