比林斯,蒙特。(美联社)——周一，居住在蒙大拿州偏远保留区的美国原住民对州和县官员提起诉讼，称他们没有足够的地方亲自投票——这是美国部落为争取平等投票机会而进行的长达数十年的斗争的最新篇章。
佩克堡保留地的六名成员希望在他们的社区设立卫星投票办公室，以便晚登记，并在选举日之前投票，而不必长途开车去县法院。
这项向州法院提出的法律挑战，是在距离该州总统选举还有五个星期的时候提出的。共和党候选人川普在该州参议院竞选中发表了贬损印第安人的言论。
印第安人在一个世纪前获得了美国公民身份。支持者表示，这项权利并不总是带来平等的投票机会。
西部农村各州的许多部落成员居住在偏远的社区，资源和交通都很有限。这使得人们很难联系到选举办公室，在某些情况下，选举办公室位于保留地以外。
蒙大拿州诉讼的原告居住在靠近加拿大边境的派克堡保留地的两个小社区，那里是阿西尼博因人和苏族部落的家园。原告律师Cher Old Elk在蒙大拿州的弗雷泽长大，那里有超过三分之一的人生活在贫困线以下，根据人口普查数据，人均收入约为12,000美元。
从弗雷泽到格拉斯哥法院的选举办公室往返60英里。老埃尔克说，这可能会迫使潜在选民做出艰难的选择。
“这不仅仅是油钱的问题;它实际上是一辆会跑的车，”她说。“是我餐桌上的食物，还是找一辆车、搭车去格拉斯哥投票的油钱?”
该诉讼要求一名州法官下达命令，迫使山谷县和罗斯福县以及国务卿克里斯蒂·雅各布森在蒙大拿州的弗雷泽县和Poplar县设立卫星选举办公室。它们的开放时间和日期与县法院相同。
诉讼称，原告在今年早些时候要求各县设立卫星选举办公室。罗斯福县官员拒绝了，而山谷县官员则表示，预算限制他们只能开放一天的卫星投票中心。
山谷县检察官迪伦·詹森说，在书记和记录办公室只有两名全职员工负责监督选举，所以给卫星办公室配备人员会有问题。
他说:“要在很长一段时间内做到这一点，并保持正常的业务运转，将是困难的。”
罗斯福县书记兼记录员特雷西·米兰达和雅各布森的发言人没有立即回应寻求置评的消息。
近年来，为确保印第安人的投票权所做的努力推动了一些变化，扩大了南达科他州和内华达州部落成员的选举机会。
2012年，蒙大拿州的一项联邦诉讼试图在克罗、北夏延和贝尔克纳普堡保留地建立卫星选举办公室。一名法官驳回了这一裁决，但后来上诉法院撤销了这一裁决。2014年，该案的部落成员与几个县的官员达成和解。
星期一的诉讼说，佩克堡保留地的不平等现象仍然存在，自1864年蒙大拿首次成为一个领土以来，部落成员从未完全实现过平等投票，印第安人被排除在选举之外。在随后的几年里，土著选民继续面临登记障碍，有时被从选民名册上除名。
“不幸的是，我们不得不采取非常积极的措施，将此事告上法庭，但各县没有这样做。我不知道还有什么别的办法，”老麋鹿说。
