全国有色人种协进会(NAACP)主席星期三在一封信中说，在密苏里州处决一名声称自己被错误定罪的黑人，将构成“可怕的司法误判”，他呼吁州长停止原定于下周执行的死刑。
全国有色人种协进会主席德里克·约翰逊在美联社获得的信中指出，由于对案件证据的怀疑，检察官希望撤销对马塞勒斯·威廉姆斯的定罪。被杀妇女的亲属也反对执行死刑。
为了挽救威廉姆斯的生命，一些努力正在进行中。中西部无罪项目的律师周三向美国最高法院提出紧急上诉，要求暂缓执行。他们还要求联邦法院和密苏里州最高法院进行干预，并要求州长迈克·帕森给予宽大处理。
根据约翰逊信中包含的圣路易斯县检察官办公室的一份声明，没有任何物证表明威廉姆斯与1998年刺伤丽莎·盖尔的案件有关。约翰逊写道，处决威廉姆斯将使密苏里州和其他地方使用死刑的种族不公正历史永久化。全国有色人种协进会反对死刑。
“杀死马塞勒斯·威廉姆斯将是一个明确的声明，当一名白人妇女被杀时，一名黑人男子必须死。任何黑人都可以，”约翰逊写道。
现年55岁的威廉姆斯原定于周二注射死刑，尽管他的无罪声明足以促使密苏里州的前任州长在2017年最后一刻批准了缓刑。圣路易斯县的现任检察官也确信，威廉姆斯的谋杀定罪和死刑判决应该被撤销。
在威廉姆斯的定罪中，种族偏见的问题以前就被提出过。
威廉姆斯于2001年被判一级谋杀罪。该案的检察官基思·拉纳(Keith Larner)在上个月的一次听证会上作证说，审判陪审团是公平的，尽管陪审团中只有一名黑人成员。
拉纳说，他只解雇了三名潜在的黑人陪审员，包括一名男子，因为他看起来太像威廉姆斯了。他没有说为什么他觉得这很重要。
威廉姆斯之前险些逃脱死刑。2017年8月，在他预定死亡的几个小时前，时任州长的奥巴马。共和党人埃里克·格雷滕斯(Eric Greitens)在审查了DNA证据后，批准了暂缓执行，因为在杀死盖尔的刀上没有发现威廉姆斯的DNA痕迹。格雷滕斯任命了一个由退休法官组成的小组来审查此案，但该小组从未得出任何结论。
同样的DNA证据促使圣路易斯县民主党检察官韦斯利·贝尔要求举行听证会，质疑威廉姆斯的罪行。但在8月21日听证会的几天前，新的测试显示，DNA证据被破坏了，因为检察官办公室的成员在最初的审判前没有戴手套就接触了这把刀。
由于无法获得DNA证据，中西部无罪项目的律师与检察官办公室达成了妥协:威廉姆斯将对一级谋杀罪进行新的无抗辩抗辩，以换取新的终身监禁，不得假释。
布鲁斯·希尔顿法官签署了协议，盖尔的家人也签了。但在共和党总检察长安德鲁·贝利的敦促下，密苏里州最高法院阻止了该协议，并命令希尔顿继续进行证据听证会。
希尔顿于9月12日裁定，一级谋杀罪和死刑判决仍然成立。
希尔顿写道:“威廉姆斯在直接上诉、定罪后复审和人身保护令复审中提出的每一项错误主张都被密苏里法院驳回。”“法院没有根据认定威廉姆斯是无辜的，也没有法院做出过这样的判决。”
来自中西部无罪项目的赦免请愿书主要关注盖尔的亲属如何希望将判决减为终身监禁，不得假释。请愿书中写道:“家人将‘结束’定义为允许马塞勒斯活着。”
来自圣路易斯的民主党众议员科里·布什(Cori Bush)也写信给帕森，敦促他宽大处理。
布什写道:“你们今天有能力拯救一条生命，对一个已经不公正地为他没有犯下的罪行服刑24年的人施以宽恕。”“我们强烈建议你使用它。”
帕森是共和党人，曾任县治安官，他在任期间执行过11次死刑，但从未给予过宽大处理。他的发言人说，决定可能至少会在预定的处决前24小时做出。
在威廉姆斯最初的审判中，检察官说他在1998年8月11日闯入盖尔的家，听到淋浴声，发现一把大屠刀。盖尔下楼时，被捅了43刀。她的钱包和她丈夫的笔记本电脑被偷了。
当局表示，威廉姆斯偷了一件夹克来掩盖衬衫上的血迹。威廉姆斯的女朋友问他为什么在大热天穿夹克。这位女友说，她后来在车里看到了笔记本电脑，威廉姆斯在一两天之后就把它卖掉了。
检察官还引用了亨利·科尔(Henry Cole)的证词。1999年，当威廉姆斯因不相关的指控入狱时，科尔与威廉姆斯共用一间牢房。科尔对检察官说，威廉姆斯承认了谋杀，并提供了细节。
威廉姆斯的律师回应说，他的女友和科尔都被判犯有重罪，并希望获得1万美元的赏金。
