2000年，我从美国搬到德国，做了一份互惠生的工作。
我从来没有去过海外，那里看起来既刺激又新鲜。
我和家人去欧洲旅游，甚至学会了一些德语。
我在德克萨斯州的一个小镇长大，去过美国的很多地方。我小时候甚至去过加拿大，但我从未出过国。
有一天，我和一位同事聊天，她每年夏天都在欧洲各国做保姆。它看起来令人兴奋，与众不同，我需要这种改变。我的家乡令人窒息，我知道如果我想长时间看世界，我很可能不得不一边工作一边看。
我得到了伦敦一家机构的联系方式，这家机构为年轻女性和欧洲各地的家庭配对一年。2000年，我在德国找到了一份互惠生的工作。
这是我经历过的最大的信仰飞跃，我很高兴我做到了。
在该机构的网站上，我选择了我最喜欢的四个国家，我想为之工作的家庭规模，以及我的育儿经历。到那时，我已经做了将近十年的保姆，知道如何照顾婴儿和年幼的孩子，这要归功于教会的青年团体和我自己的大家庭。
该机构考虑了我的背景，在接下来的几个星期里，为我安排了荷兰、澳大利亚和德国的家庭。在与各自的父母多次交谈后，我决定为一个有两个孩子的德国家庭工作，一个7岁的男孩和一个5岁的女孩。我签了合同，拿到了我的第一本护照，拿到了工作签证，买了机票，计划在2000年8月开始工作。
这一切我都没有告诉我的父母，只告诉了我最好的朋友和妹妹。我已下定决心要去冒险，不想让任何人劝我放弃。正如我妈妈常说的，“朱莉走自己的路，一旦她决定了什么，就没人能改变。”
但随着出发日期的临近，人们开始紧张起来。我做了正确的选择吗？我在德国不认识任何人，也不会说德语。我高中学的是西班牙语，不是德语——我当时在想什么？
不过，语言对这个家庭来说不是问题。孩子们说英语，父母想要一个以英语为母语的人来帮助他们进步。然而，我也要负责一些家务，比如购物、送孩子上学和其他活动，以及与其他可能不会说英语的家庭交流。怀疑开始悄然袭来。
我拖着你从未见过的最大的行李箱，在
进入他们的社区感觉就像走进了一个童话。郁郁葱葱的草坪和欧式风格的房屋与我在德克萨斯州见过的任何东西都不一样。我喜欢它！但我仍然在想，这个家庭是否会像他们的邻居一样可爱。
最初的几个星期很平静，因为我了解了这家人，了解了他们的期望。因为《霍比特人》（the Hobbit）、《哈利波特》（Harry Potter）以及他对《马格南私家侦探》（Magnum p.i.）的喜爱，我立刻和儿子产生了共鸣，但5岁的女儿是一个更大的挑战。
作为一名全职看护人的生活让我感觉和普通的保姆不同，在普通的保姆中，我可以在晚上结束时离开。在这里，我从早上7点工作到睡觉时间，一周六天。我们最终形成了一种相互尊重的习惯，尽管偶尔会有情绪崩溃和非常公开的“你不是我的老板”时刻。
几个月后，我感觉不那么像离开水的鱼了。我交了朋友，在迪斯科舞厅跳舞，在城市广场喝卡布奇诺，参观了科隆大教堂，甚至学会了足够的德语与当地人交流。我第一次去蒸桑拿，躺在一堆雪里。我从祖母那里学会了做梅子蛋糕、炸肉排和苹果薄饼。
在空闲的周末，我跳上火车，去阿姆斯特丹、巴黎和布拉格等地旅行。我参观了伦勃朗（Rembrandt）和梵高（Van Gogh）博物馆，在埃菲尔铁塔（Eiffel Tower）顶上度过了我22岁的生日，甚至还和一个巴黎人就奥斯汀是德克萨斯州首府的问题发生了争执。他坚定地认为是达拉斯。
我和家人一起去度假旅行，在西班牙的特内里费岛（Tenerife）度过了近三周的时间，甚至还在奥地利阿尔卑斯山学习滑雪，那里的孩子们在我周围滑雪。但我不在乎。我过着最美好的生活。
我不后悔冒险走出自己的舒适区。那是我生命中最完美的决定。现在，我鼓励我自己的儿子和其他年轻人做一些同样勇敢的事情。我们只有一次生命，所以为什么不把它过得充实一点呢？
