珍·沃森（Jen Watson）是华盛顿联邦大道（Federal Way）的一位41岁的母亲，多年来，她一直在和医生一起寻找合适的药物来治疗她的多种慢性疾病，包括癫痫和纤维肌痛。
她的医生发现了一些可以减轻沃森神经疼痛的药物，但沃森说，她的联合医疗保健UNH-N医疗补助计划拒绝支付这些药物。因为病痛，沃森很难找到工作。
“我一直在努力找工作，部分原因是我不能站立超过15分钟，而且由于我的症状没有得到很好的控制，很快就会出现严重的疼痛，”沃森告诉路透社。
上周，一名有权有势的医疗保险公司高管被杀，引发了难以获得和支付医疗费用的美国人的愤怒。
警方仍在追捕涉嫌杀害联合医疗（UnitedHealthcare）首席执行官布莱恩?汤普森（Brian Thompson）的男子，但尚未确定其动机。但这次袭击再次引起人们对医疗保险日益加深的不满的关注。
最近的数据显示，现在患者的索赔更有可能被拒绝，支付更多的保费和医疗费用，并面临意想不到的医疗费用，他们本以为医疗计划涵盖了这些费用。成本的上升部分归因于医生、医院和保险公司的合并。
联合健康集团（UnitedHealth Group）旗下的联合医疗（UnitedHealthcare）是最大的健康福利管理公司，其次是信诺（Cigna） CI-N和CVS health CVS- n。
“这是一个非常令人震惊的事件。但这也是人们发泄对许多人非常关注的问题的一个机会，”纽约玛丽蒙特曼哈顿学院（Marymount Manhattan College）传播系教授塔尼尔·奥克斯曼（Tahneer Oksman）说。
政府数据显示，美国人在医疗保健方面的支出比其他任何国家都要高，在过去五年中，美国人在保险费、自付自付、药品和医院服务方面的支出都有所增加。
联合健康的股价在过去五年中几乎翻了一番。在枪击案发生的那一周，截至上周五，联合健康的股价下跌了10%以上。
联合健康、CVS和信诺没有对本文发表评论。
保险行业贸易组织AHIP在一份电子邮件声明中表示，医疗计划、医疗服务提供者和制药商都有责任让医疗服务尽可能负担得起，并让人们更容易掌控。
该组织表示：“健康计划正在努力保护患者免受成本上涨的全面影响，同时将他们与安全、循证和协调的护理联系起来。”
管理健康福利和药品福利的保险公司表示，他们通过谈判降低了看病、住院和昂贵药物的价格。大多数保险计划是由雇主或政府客户赞助的，他们支付部分费用，并对保险范围有发言权。
投资公司Bahl & Gaynor的首席运营官凯文?盖德（Kevin Gade）持有联合健康公司约2.6%的股份。他说，在效率低下、需要改进的美国医疗体系中，像联合健康这样的公司在为所有患者提供关键和必要的护理方面发挥着重要作用。
“不幸的是，当你处理人们的生活时，一个现实是，一路上会有一些小问题，”他说。
51岁的贾斯汀是联合医疗的客户，在纽约市的一家非营利组织工作，她于2017年被诊断出患有乳腺癌，并于2018年接受了双乳切除术。出于隐私考虑，她要求不透露自己的姓氏。
手术一年后，她患上了淋巴水肿，在这种情况下，液体在她的手臂上积聚，可能导致感染，她通过安装定制的压缩套管来治疗。
她从联合医疗保险公司（UnitedHealthcare）获得的雇主保险批准了她的袖子，一个夜间袖子要花4000美元，每三四个月更换一次白天袖子要花几百美元。
但制造这些产品的公司表示，联合医疗公司未能付款，理由是各种文书问题。“这种情况持续了很长时间，”贾斯汀说。“我一直在想，这是一种时间紧迫的情况吗？”
患者权益基金会（Patient Advocate Foundation）是一家为患者提供索赔援助和经济援助的慈善机构，该机构发现，此类案件的解决变得越来越困难。
2018年，一名案件管理人员平均需要拨打16个电话或发送16封电子邮件来解决一项索赔；该组织发言人凯特琳·多诺万（Caitlin Donovan）说，现在是27个。
多诺万说：“美国医疗保险行业正在变得越来越复杂，难以驾驭、谈判和试图上诉。”
2010年的《平价医疗法案》（Affordable Care Act）通常被称为奥巴马医改（Obamacare），为保险计划必须涵盖的对象和内容设定了新的基准。随着成本的上升，保险公司越来越多地转向事先授权程序，在同意支付之前审查医疗服务请求。
KFF对65岁及以上老年人或残疾人私人管理的医疗保险优势计划进行的分析发现，2022年，先前的授权部署了4600万次，高于2019年的3700万次。CVS拒绝了13%的此类请求，而Elevance的Anthem Blue Cross Blue Shield拒绝了4.2%。联合医疗拒绝了8.7%。
KFF说，只有大约10%的患者对这些拒绝提出上诉，而在这些挑战中，大约三分之一的人失败了。
在美国医学协会（American Medical Association） 2023年的一项调查中，94%的医生表示，事先授权延误了治疗，78%的医生表示，这有时会导致患者放弃治疗。近四分之一的人报告说，这给病人带来了严重的不良事件，95%的人报告说，这使医生精疲力竭。
信贷公司益百利（Experian） 2024年对210名负责账单和报销的医护人员进行的一项调查显示，健康索赔被拒绝的情况也有所增加，2024年比2022年增加了31%。
在保险公司自己的程序之后，索赔上诉被拒绝的患者几乎没有法律补救的途径。专门为索赔被拒者代理的律师萨拉·哈维瓦·马克（Sara Haviva Mark）说，针对雇主赞助的保险计划的联邦法律将损害赔偿限制在索赔被拒的金额之内，这意味着很少有律师事务所愿意接这样的案子。
在KFF的调查中，18%的人表示，他们的医疗计划没有支付他们认为在过去12个月已经涵盖的医疗费用。
内布拉斯加州奥马哈市37岁的博士生雷切尔·本佐尼（Rachel Benzoni）说，她看到亲人和朋友在医疗保健系统中挣扎，并且在接受联合医疗保险（UnitedHealthcare）的常规程序（包括牙科护理）时遇到了问题。
她说：“我最近花了近1000美元做牙周治疗，因为美联航拒绝了我的全部索赔。”她补充说，他们没有给出拒绝的理由，只是说这个手术不在报销范围内。
