部分脑损伤后处于昏迷或植物人状态的患者表现出“潜意识”迹象一项新的研究表明，这可能预示着他们变得更好的机会。
在研究中，研究人员使用一种特殊的算法分析了100多名脑损伤后反应迟钝的患者的脑电波。他们发现，在受伤后的几天内，这些患者中约有七分之一的人在听到移动他们的手的指令后，表现出不同的大脑活动模式。研究人员说，这种大脑活动表明，患者理解指令，但无法执行动作。
更重要的是，根据今天(6月26日)发表在《新英格兰医学杂志》上的研究，有这些症状的病人比没有隐藏意识症状的病人更容易康复。
“这项研究表明，一些几天或更长时间没有反应的患者可能具有识别命令的认知处理能力，这些患者康复的几率更高。”该研究的主要作者Jan Claassen博士在一份声明中说，他是哥伦比亚大学瓦格洛斯学院的神经病学副教授。[关于大脑你不知道的10件事]
需要更大的研究来确认结果并进一步发展算法。但该研究的作者说，这种方法有一天可能会帮助医生更好地预测哪些脑损伤患者最有可能从昏迷或植物人状态中醒来，并在某种程度上独立生活。
医生很难预测哪些人在脑损伤后会恢复到植物人状态或昏迷状态。他们使用神经学检查和其他测试来估计患者受伤后几天或几周内康复的可能性，但这些预测往往是不准确的，作者说。
尽管如此，十多年来，科学家们已经知道，一些脑部受伤的无反应患者在核磁共振成像(MRI)或脑电图(EEG)上显示出隐藏意识的迹象，后者是一种测量脑电波的测试。但研究无法说明患者出现这些症状的频率，以及他们能否预测谁会康复。
在这项新研究中，研究人员使用脑电图分析了104名因脑出血、外伤或缺氧而突然遭受脑损伤的患者的脑电波。病人不能说话，也对口头命令没有反应。
而病人的对他们的脑电波进行了监测，要求他们“不停地打开和关闭”他们的手或"停止打开和关闭"他们的手。
然后，一个机器学习算法分析脑电图数据，以确定大脑是否记录了这两个命令之间的差异。换句话说，如果病人在接受一个命令和另一个命令时始终表现出不同的脑电波模式，研究人员将其解释为一种隐藏意识的迹象。
研究发现，总体而言，15%的患者在受伤后4天内表现出大脑活动模式，表明存在潜意识。在这些患者中，有50%的人病情有所好转，这意味着他们可以在出院前听从口头指令，而在脑电波没有任何意识迹象的患者中，这一比例仅为26%。
一年后，44%的患者在出现最初的隐性意识症状后，能够每天独立工作至少8小时，而在没有出现最初隐性意识症状的患者中，这一比例仅为14%。
专家表示，预测哪些严重脑损伤患者康复几率最高的测试将非常有用。
“知道哪些患者有最好的康复潜力是非常重要的，因为这可以让临床医生进一步完善他们的治疗，为患者、家庭设定期望，甚至更积极地量身定制康复治疗，”没有参与这项研究的加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)神经学助理教授尼尔·辛格哈尔(Neel Singhal)说。
尽管如此，以目前的形式，该测试还不够精确，不足以“彻底改变临床方案”，辛格尔告诉《生活科学》。但是随着作者的Singhal说，他可以看到脑电图算法很快进入主流医疗领域。
研究人员指出，他们的研究涉及到患有多种脑损伤原因的患者，但研究人员无法确定他们的算法是否对特定类型的脑损伤效果最佳。因此，未来的研究应该包括单次脑损伤的患者，以更好地确定研究人员测试。
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最初发表在 生活科学。
