赫尔辛基大学的研究人员收集了数千只狗、猫及其主人的性格特征数据，以探索主人与宠物的依恋关系。该数据涵盖了大约2500名宠物主人和3300只宠物。这项研究发表在《科学》杂志上。
人和宠物之间的关系，就像人与人之间的关系一样，可以通过检查不安全依恋的两个维度来描述:焦虑型和回避型。这两种依恋类型在各自对接近性和独立性的需求方面存在个体差异。焦虑型依恋型宠物的主人更需要亲近，担心会失去宠物。相反，回避型依恋型宠物的主人渴望高度独立，害怕失去个人自主权。
除了调查主人人格在依恋类型中的作用外，这是研究人员第一次考虑依恋对象(即宠物)的人格特征。研究人员对主人和宠物心理健康的重要性进行了调查。对于前者，研究人员检查了焦虑、抑郁、压力和对生活满意度的症状。猫和狗的心理健康是通过探索不想要的行为特征来研究的，这些特征反映了类似于人类心理健康挑战的现象。
研究发现，心理健康得分较低的猫和狗的主人对他们的宠物更加焦虑。在养狗的人身上，这样的分数也与回避型依恋类型有关。狗的不良“心理健康”，即不受欢迎的行为，与两种依恋类型有关:回避型依恋的主人有攻击性和类似多动症的行为，焦虑型依恋的主人有恐惧行为。
“在受到威胁的情况下，回避型依恋的主人可能无法为他们的狗提供足够的安全保障，这可能会引发恐惧和攻击行为，”博士研究员Aada statuhl说。这样的主人也可能很少与他们的狗一起参加共同的活动，这反过来又与狗的冲动有关。此外，有可能因果关系的方向是相反的，换句话说，狗的不受欢迎的行为可能会导致不安全的依恋，增强主人对独立或接近的需求。
猫和狗的主人及其宠物的性格特征与这两种不安全依恋类型有关。尤其是主人神经质，与焦虑型依恋类型有关。
神经质的人格特征表现为情绪表达不稳定，反映出不安全感、焦虑和威胁意识。这也许可以解释这种联系，因为依恋焦虑反映了在关系背景下对经历负面情绪的敏感性，”斯塔特尔指出。
此外，另一方面，最活跃的猫的主人和最认真的猫的主人更焦虑。在狗主人中，越神经质、越随和、越外向的主人对狗的依恋越少。总的来说，更善于与人交际的狗和猫有更少的回避型依恋的主人。
“换句话说，宠物在一段关系中寻求亲近和互动的倾向与主人的类似倾向相关联，”斯塔夫尔指出。
主人和宠物之间的依恋关系在很大程度上影响了他们共同的生活。例如，先前的研究表明，依恋类型会影响主人对宠物的照顾类型。
“这个项目的独特之处在于，它涉及到狗、猫和主人。我们需要更深入地了解主人和宠物之间的联系以及相关因素，以便我们能够，例如，帮助人们在购买宠物时做出更好的决定。重要的是要承认，在心理健康状况不佳的情况下养宠物不一定能达到改善心理健康的期望。
“另一方面，研究结果表明，如果不仅关注改变宠物行为，而且考虑到主人依恋类型的因素，针对狗的问题行为的干预可能会受益，”汉内斯·洛希教授解释说。
