从本周开始，几乎每个阿拉斯加人都会收到一张1312美元的支票，这是他们每年从该州的储蓄石油基金中分得的份额。一些人将永久基金的红利用于诸如热带度假之类的额外支出，但其他人——特别是在工作和住房有限的高成本阿拉斯加农村地区——则依靠它来购买家庭取暖燃料或对交通至关重要的造雪机。
但对阿拉斯加来说，这种独特的好处对这个几十年来一直在石油繁荣与萧条周期中挣扎的州来说，既是一种幸事，也是一种诅咒。现在，由于立法者利用这些收入来为州预算提供资金，它与公共教育、医疗保健项目和公共安全等服务竞争资金。围绕石油支票规模的争论导致立法瘫痪，参议院今年提出的一项旨在解决股息辩论的提案以失败告终，没有达成协议。
在阿拉斯加努力吸引工人、遏制持续多年的人口外流趋势之际，一些居民想知道，对于一个没有所得税或全州销售税的州来说，这种红利如何适应未来。
“如果不投资，你就无法发展任何东西……我们没有在教育、大学系统和儿童保育方面投资。”我们没有投资于能够帮助我们州发展的核心服务，”教育倡导组织的负责人卡罗琳·斯托姆说，她的继子女在高中毕业后离开了阿拉斯加，因为他们没有看到自己的机会。
今年，州立法机构批准了一项一次性的1.75亿美元的学校资助计划，以回应管理人员的请求，这些管理人员表示，他们被迫削减项目或增加班级规模。但共和党州长迈克·邓利维(Mike Dunleavy)将资金削减了一半。
参议院多数党领袖、共和党人凯西·吉塞尔(Cathy Giessel)正在推动一项新的养老金计划，作为留住州政府工作人员的一种方式。她说，她对这笔股息感到矛盾。
他说:“我确实理解，有些家庭已经开始依赖这个，而且随着红利规模的增加，这种依赖也在增加。在这种情况下，这是一个艰难的调整，”她说。“与此同时，如果我们有更强劲的经济和就业机会，以及可生活的工资和……公共雇员的养老金，人们就不必如此依赖股息了。”
自1982年以来，居民们就收到了这张被称为“永久基金红利”(Permanent Fund Dividend)的支票。大约六年前，阿拉斯加石油开发初期的选民们创建了“储蓄永久基金”(nest-egg Permanent Fund)，目的是为子孙后代保留部分石油财富。
该州宪法规定，至少25%的矿产租赁租金、特许权使用费和其他与石油和矿产开发有关的收入将纳入该基金。该基金的本金受宪法保护，但其收益可用于支出。红利不在宪法中。
家具连锁店La-Z-Boy和阿拉斯加航空(Alaska Airlines)等零售商在发放现金的同时进行销售。从本周开始，这些零售商将接受直接存款。在该计划42年的历史中，平均支票约为1200美元。
辛西娅·埃里克森住在费尔班克斯以西约130英里(209公里)的内陆村庄塔纳纳，她说今年的1312美元在这个大约220人的社区里不会太大，因为货物必须通过飞机或驳船运进来。汽油价格为每加仑7.79美元，鲑鱼渔业的崩溃和驼鹿狩猎季节的不景气意味着当地人的冰箱在冬季并没有装满。
但埃里克森说，这张支票“总比没有强”。埃里克森经营着镇上的杂货店和一家住宿加早餐旅馆。她说，对该地区的许多人来说，这些钱可以用来支付账单，比如燃料或电力，或者购买杂货。
在议员们权衡股息的未来时，埃里克森倾向于“合理，不太小也不太大”。我们不想因为太大而消灭它。我们想让它保持一致，让它持续更长时间，而且是一个公平的数量。任何我们高兴的事，任何有帮助的事。”
围绕股息的斗争已持续多年。
在2015年之前的许多年里，分配给股息的投资收益金额是基于基金业绩的滚动平均值，每年的金额的公告经常在电视直播中播出。那一年，股息为2072美元，是当时最高的。
但第二年，当时任州长的奥巴马上任后，这一数字下降了大约一半。无党派人士比尔?沃克(Bill Walker)在油价持续低迷和预算赤字庞大的情况下大幅削减了可用于股息的金额。州最高法院支持他的诉讼，称股息计划必须像其他州计划一样争夺资金。
议员们后来开始动用石油基金的收益，以帮助支付政府服务，因为他们无法就新税达成一致，并在动用储蓄。他们设定了可提取资金的上限，但未能就如何在股息支票和政府服务之间分配资金达成一致。今天的结果是，每年的股息数额由利益冲突的立法者决定，所有这些都是基于能够获得足够的选票以通过预算。
去年是大选年，每个阿拉斯加人都收到了红利和特别能源救济支票，共计3284美元——一个四口之家的收入超过了13000美元。20亿美元的总成本超过了13亿美元的K-12学区支持，因为俄罗斯入侵乌克兰导致油价飙升，减少了立法者提出财政计划的压力。
油价放缓和较低的收入预期导致今年秋天的股息减少，但立法者承诺，如果油价超过预期，明年将发放高达500美元的奖金。
参议院今年提出的提案要求，将石油基金收益的75%分配给政府，25%分配给股息支票，如果阿拉斯加创造了13亿美元的新经常性收入，并达到了储蓄目标，则将这一比例提高到50/50。税收选择包括销售税、所得税或增加对石油等行业的税收，石油是该州的面包和黄油资源。
安克雷奇的劳拉·诺顿-克鲁兹(Laura Norton-Cruz)是一名社会工作者，也是两个孩子的母亲。她说，议员们应该考虑除削减股息之外的其他选择，比如征收累进所得税。她说，该州需要收入才能运转，而缺乏财政计划一直令人沮丧。
“我们需要更好地照顾阿拉斯加人。她说，这需要政府的服务”，比如教育和医疗。
共和党众议院议长凯西·蒂尔顿说，充足的教育资金很重要，但确保资金在课堂上得到最有效的利用也很重要。她说，她认为州长的否决反映了这一点。
解决每年的红利之争至关重要，因为国家考虑为教育和其他需求提供更多的资金，但当这么多人依赖每年的现金时，这说起来容易做起来难。
“这是一个充满情感的话题，”蒂尔顿说。“我不知道你能不能把情绪从这个问题中剔除。”
