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在伦敦北部,从我的前门步行15分钟就能到达十几个充满当地传统的地方。对于像我这样的书呆子来说,这真是太棒了。
据说乔治·奥威尔(George Orwell)就是在我们当地的酒吧Canonbury Tavern起草了《1984》中的一些内容。就在拐角处,加农伯里广场27B的一块牌匾表明,奥威尔从1944年到1947年住在那里。
如果我走到另一个方向,去当地的咖啡店,那里有英国作家理查德·亚当斯(Richard Adams)写《沃特沃斯庄园》(Watership Down)的房子,这部小说讲的是那些可怕的兔子。
再往西一点,在海布里菲尔德附近有一块牌匾,这是1970年11月英国第一次同性恋权利抗议活动的发生地,抗议路易斯·埃克斯(Louis Eakes)因被怀疑在巡游而被捕。
如果你沿着上街向南走,你会发现英国最伟大的电影明星之一格雷西·菲尔兹(Gracie Fields)的故居。在附近的一家餐馆里,很可能有一天会有一块牌匾纪念托尼·布莱尔和戈登·布朗达成协议的地方,该协议将促成新工党的诞生,并使保守党在18年来首次下台。
几年前,为了鼓励人们走出去,寻找纪念这座城市伟大和美好的蓝色牌匾,英国遗产局推出了一张刮刮卡地图。就像你可以从报刊亭买到的刮刮乐一样,但有更可靠的奖励。它展示了这座城市970多个牌匾中的220个,你刮掉金色的涂层,就会看到你找到的每一个牌匾的蓝色面板。
走在伦敦的任何地方,你都会偶然发现一些不起眼的地方,那里曾经住着一些杰出的人物:阿加莎·克里斯蒂、克梅·恩克鲁玛、艾伦·图灵、伊迪丝·卡维尔、德里克·贾曼、圣雄甘地,这个名单还在继续。
夏天在克拉彭的时候,我偶然发现了一个教堂,威廉·威尔伯福斯和克拉彭教派在那里做礼拜。他们的运动导致了英国自治领奴隶制的废除。
在圣詹姆斯广场(St James 's Square),你会发现一块蓝色的牌匾,纪念第一位国会女议员南希·阿斯特(Nancy Astor);在马里波恩,“拉丁美洲解放者”Simón Bolívar于1810年住过的房子。在布卢姆斯伯里,一块蓝色的牌匾是为了纪念二战期间被派往被占领的法国的第一位女无线电操作员Noor Inayat Khan。
在梅菲尔区有相当多的二人组。作曲家乔治·弗里德里希·亨德尔从1723年起一直住在布鲁克街25号,直到他去世,1968年吉米·亨德里克斯搬到了23号。
几个星期前,我六岁的女儿从澳大利亚来探望我。当然,在我们去公园的路上,无聊的爸爸给我们指了一块牌子。令我惊讶(和骄傲)的是,她完全被这个想法所吸引,正如我向她解释的那样,如果你在你的生活中做了一些了不起的事情,你可能会在你的家里得到一块匾。下次她来的时候,她想和我一起去找牌匾。我想不出更好的方法来满足年轻的好奇心。
在过去的150年里,蓝牌计划一直是伦敦独有的现象,尽管它显然不是英国唯一一个拥有令人难以置信的历史的地方。然而,上个月,政府宣布该计划将在整个英格兰推广,各社区将研究自己的当地历史,并提名那些帮助定义了他们称之为家的城镇、村庄和城市的人物。由此产生的牌匾将使全国各地的当地遗产的各个方面成为人们关注的焦点。
英国遗产协会几年前的一份报告发现,当更多的人意识到他们的当地历史时,这有助于增强他们与该地区的联系和自豪感,并通过新的游客来探索和了解当地的遗产,鼓励当地经济的增长。
虽然许多澳大利亚人哀叹与英国和欧洲的城市相比,我们的城市缺乏历史,但重要的是要注意,大多数英格兰的蓝色牌匾都是过去200年的。这是澳大利亚的主要首都、郊区和地方城镇可以轻易匹敌的。
悉尼在自己的计划上取得了很大的进展,希望其他州政府或议会也能效仿。人们对表彰女性先驱和少数族裔背景人士的兴趣日益浓厚,而且奖牌肯定比雕像便宜。环境部长Tanya Plibersek会考虑资助全国推广:Vida Goldstein住在这里,Doug Nicholls牧师在那里布道。范妮·杜拉克第一次在这里游泳,罗斯玛丽·巴尔姆福德出生在这里。
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