从现代的角度来看，“让他们吃蛋糕”，股东们拥有了整个蛋糕，也吃掉了蛋糕。董事会能够置身事外并不令人意外，因为富有的董事会成员更有能力抵御经济衰退。但事实证明，ceo和股东带走的利润比人们想象的要大得多。
专注于消除贫困的英国非营利组织乐施会(Oxfam)在一份新报告中发现，该报告分析了200多家美国公司，以评估它们的“不平等足迹”。大多数钱最终都流入了那些最富有的人的嘴里，因为这些公司合计1.25万亿美元的净利润中有90%(或1.1万亿美元)流向了富有的股东。
高管们的表现也相当不错。自疫情首次爆发以来，首席执行官的薪酬大幅上涨，在2018年至2022年期间增长了31%。报告称:“在2019冠状病毒病危机之后，股东和首席执行官的薪酬已升至创纪录水平。”
美国乐施会私营部门高级主管伊里特?塔米尔在接受《财富》杂志采访时谈到，由于强大的企业游说活动，公司税收下降了。他说:“这些规则正在被操纵，而这些公司也在帮助操纵这些规则。”
在过去的一年里，金融、科技和媒体行业出现了大量裁员，因为许多首席执行官声称，鉴于经济压力，他们需要裁员。但企业的表现似乎比以往任何时候都好。财富500强企业的收入和利润在2014年至2022年期间大幅增长，在疫情首次爆发后的几年里增长得更多。就在facebook的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)以“效率之年”的名义宣布裁员1万多人的同时，该公司宣布了一项新的400亿美元股票回购选择权;不到一年后，meta宣布计划再回购500亿美元。
虽然对一些人来说，资金似乎很紧张，但对那些处于高位的人来说，这相当于圣诞节:根据乐施会的数据，2022年的股票回购达到了创纪录的6810亿美元。
高层权力的巩固是一个长达数十年的过程。塔米尔说，股东至上的概念在20世纪70年代开始生根，他补充说，虽然公司开始优先考虑这一群体，但随着工会成员的减少，对工人的保障正在减弱。在20世纪80年代，曾经被禁止作为股票操纵形式的股票回购变得合法;塔米尔说，具体来说，这种变化允许公司抬高股价。与此同时，由于里根时代和特朗普政府期间的一系列减税措施，企业税率大幅下降，而企业直接影响政治的能力越来越强，最高法院在2010年“公民联合”(Citizens United)案的裁决中给予企业和富有的个人全权委托，允许他们在选举中无限制地花钱。
塔米尔说:“所有这些因素加在一起，形成了一场完美的风暴，通过这场风暴，公司变得越来越大，公司的权力也在上升，而他们积累的利润却流向了更少的人。”他补充说，其他利益相关者——工人——“正在失去利益。”
有一些变化的迹象。经过一个夏天的罢工和代表工人的一些引人注目的胜利——比如美国汽车工人联合会，以及最近的星巴克工会——工会化越来越受欢迎。
“有一些令人鼓舞的迹象，但如果我们不继续沿着这条路走下去，我们基本上已经进入了一个新的镀金时代，”塔米尔说，这与乔·拜登总统关于更多地检查公司的言论相呼应。
虽然工资水平仍然相当停滞，或者勉强高到足以与通货膨胀的速度相抗衡，但首席执行官们已经给自己大幅加薪。根据乐施会对186家拥有硬数据的公司的分析，首席执行官们在2022年的总收入为41亿美元。在接受调查的公司中，只有5%公开表示支持最低生活工资。大公司之间的工资差距还在继续扩大:例如，麦当劳(McDonald 's) ceo与员工的工资差距为1,745比1。另一个典型的美国品牌可口可乐公司的薪酬差距为1594比1。
这种差异在零售业最为明显。乐施会表示，零售员工通常是有色人种和女性，尽管这些公司的高层领导往往是白人男性。虽然许多公司表示，他们正在寻求制定DEI目标，但在涉及硬数据时，许多公司两手空空。
Tamir表示:“他们嘴上说的是一场精彩的比赛，但当涉及到实际行动时，大多数人都没有做任何至少对公众透明的事情。“从技术上讲，所有这些事情都是合法的，不幸的是，这损害了我们其他人的利益。”
塔米尔说，从长远来看，即使是最富有的人也会受到影响。塔米尔表示，从性别和种族的角度来看，Dollar Tree可能是所有公司中最不公平的，该公司最近关闭了1000家门店。
塔米尔解释说:“归根结底，这对生意不利。”“财富掌握在越来越少的人手中对经济不利。”
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