周四，土耳其首位宇航员和代表欧洲的其他三名机组人员从佛罗里达州发射升空，前往国际空间站。这是德克萨斯州初创公司Axiom Space最新的商业安排任务。美国太空探索技术公司的一艘载人龙飞船在日落前一小时左右从卡纳维拉尔角的美国宇航局肯尼迪航天中心发射升空，开始了前往轨道实验室的36小时计划飞行。
axiom和spacex联合网络直播了这次发射。自主操作的载人龙飞船预计将于周六凌晨抵达国际空间站，并与距地球约250英里（400公里）的前哨站对接，目前该前哨站由7名常规机组人员居住。
Axiom公司在网上直播的视频显示，这艘25层楼高的两级运载火箭在佛罗里达州大西洋沿岸部分多云的天空中，头顶着一缕燃烧的黄色尾气尾。机组人员舱内的摄像头拍下了四名宇航员被绑在加压舱里的画面，他们穿着黑白相间的飞行服，平静地坐在那里，看着火箭飞向太空。
据发射评论员介绍，发射9分钟后，火箭的上一级将乘员舱送入初步轨道。与此同时，火箭可重复使用的下一级与航天器的其他部分分离，自行飞回地球，并安全降落在发射场附近的着陆区。
这是总部位于休斯顿的Axiom在过去两年中组织的第三次此类飞行，该公司的业务是将外国政府和私营企业资助的宇航员送入地球轨道。该公司向客户收取每个宇航员座位至少5500万美元的费用。
两周的轨道研究“公理-3”任务计划要求机组人员在国际空间站的微重力环境中呆上大约14天，进行30多项科学实验，其中许多实验的重点是太空飞行对人类健康和疾病的影响。
更具象征意义的是，这次任务反映了越来越多的国家冒险进入地球轨道，作为提高全球声望、军事实力和卫星通信的一种方式。长期以来一直申请加入欧盟的土耳其，已准备好加入国际空间站的贵宾国俱乐部，派遣44岁的土耳其空军退伍军人阿尔佩尔·格泽拉夫奇（Alper gezeravcir）作为Ax-3任务专家，参加该国首次载人航天飞行。
与他同行的还有：49岁的意大利空军上校沃尔特·维拉迪（Walter Villadei），他是Ax-3的指定飞行员；43岁的瑞典飞行员马库斯·旺特（Marcus Wandt）是另一名任务专家；退休的美国宇航局宇航员迈克尔López-Alegría， 65岁，拥有西班牙和美国双重国籍，担任任务指挥官。2022年4月，Axiom高管López-Alegría还指挥了该公司首次前往国际空间站的任务。Axiom公司称这次飞行是“第一次全欧洲商业宇航员前往空间站的任务”。
如果一切顺利，他们将在周六早些时候受到国际空间站目前的七名常规工作人员的欢迎，其中包括两名来自美国宇航局的美国人，一名来自日本和丹麦的宇航员以及三名俄罗斯宇航员。2023年5月，Axiom-2发射了一个由两名美国人和两名沙特人组成的客座团队，其中包括生物医学科学家Rayyanah Barnawi，她成为第一位被送入轨道的阿拉伯女性，在国际空间站执行了为期8天的任务。
亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）私人投资的火箭和卫星公司SpaceX根据合同为Axiom提供运载火箭和乘员舱，就像为美国宇航局（NASA）的国际空间站任务一样。SpaceX还在洛杉矶附近的公司总部负责火箭发射的任务控制。美国国家航空航天局除了在卡纳维拉尔角提供发射场外，还承担宇航员与空间站会合后的责任。
Axiom是由美国宇航局前国际空间站项目经理领导的一家成立了八年的企业，是少数几家建造自己的商业空间站的公司之一，该空间站最终将取代国际空间站，美国宇航局预计国际空间站将在2030年左右退役。国际空间站于1998年发射进入轨道，自2000年以来一直由美国和俄罗斯领导的伙伴关系使用，其中包括加拿大、日本和隶属于欧洲航天局的11个国家。
